El aeropuerto de El Prat supera a Barajas en pasajeros de vuelos directos

El aeropuerto de Barajas sigue ganando de carrerilla al de El Prat. La determinaci¨®n de Iberia de convertir esas instalaciones en su centro internacional de conexiones (hub)ha sido determinante en esa carrera: hasta agosto Madrid superaba en siete millones de pasajeros al aeropuerto catal¨¢n (31,01 millones contra 24,12 millones de personas). Pero en los ¨²ltimos a?os, como consecuencia de la irrupci¨®n de las compa?¨ªas de bajo coste y del goteo de grandes aerol¨ªneas dispuestas a operar algunos vuelos intercontinentales desde Barcelona, las cosas han cambiado. Desde este verano, por primera vez, el aeropuerto catal¨¢n rebasa a Madrid en n¨²mero de pasajeros que vuelan de ciudad a ciudad, sin necesidad de conexi¨®n.

En ese caso, el aeropuerto de El Prat no solo supera al de Barajas, sino que escala hasta el tercer lugar de la clasificaci¨®n de aeropuertos europeos, solo por debajo de Heathrow (Londres) y el Charles de Gaulle (Francia). Sin tener en cuenta escalas, Barcelona cont¨® hasta el pasado mes de agosto 17,5 millones de pasajeros, por los 16,79 millones de Madrid.

El presidente de la C¨¢mara de Comercio de Barcelona, Miquel Valls, se?ala que esas cifras ¡°muestran la fuerza de la ciudad y su ¨¢rea de influencia como destino real de visitantes¡±. El Prat se beneficia del tir¨®n tur¨ªstico de Barcelona y de Catalu?a, que este a?o ha vuelto a marcar cifras precrisis.

Solo as¨ª se explica que el aeropuerto catal¨¢n se haya convertido este a?o en una excepci¨®n entre los aeropuertos espa?oles, donde la p¨¦rdida de pasajeros es generalizada. Tras ganar el 4,4% de pasaje en lo que va de a?o, se ha situado en los primeros puestos en crecimiento de las mayores instalaciones europeas, seg¨²n los datos de la asociaci¨®n europea de aeropuertos (ACI Europe).

Fuentes del sector aeroportuario matizaban ayer la importancia de liderar el segmento de pasajeros en vuelos directos, aludiendo al concepto de ¡°conectividad¡±. Es decir, cuantas m¨¢s frecuencias de vuelos tenga Barcelona, m¨¢s posibilidades tendr¨¢ para captar trayectos de largo radio. Un ejemplo ser¨ªa la conexi¨®n puesta en marcha por Emirates entre la capital catalana y Dub¨¢i: ¡°Si ven que Barcelona tiene muchas frecuencias con Londres ¡ªse?alan las mismas fuentes¡ª, podr¨¢n vender ese vuelo tambi¨¦n en Londres¡±.

Cada vez existe m¨¢s convencimiento entre los despachos de la pol¨ªtica y la econom¨ªa catalanas que Barcelona debe dejar atr¨¢s el sue?o de crear un hub. La inexistencia de una compa?¨ªa dispuesta a crearlo ¡ªy la desaparici¨®n de Spanair¡ª ha convertido ese objetivo en una quimera. Y as¨ª las cosas, solo queda la esperanza de que la llegada de nuevas rutas intercontinentales se deba a que las aerol¨ªneas ven en El Prat un aeropuerto con muchas posibilidades gracias a los millones de pasajeros que pasan por sus instalaciones.

Justo el caso contrario de Iberia, que en oto?o pr¨®ximo dejar¨¢ de operar su ruta entre Barcelona y S?o Paulo, iniciada hace un a?o, y que ha dejado en manos de American Airlines el vuelo que operaba hasta Miami, tambi¨¦n desde El Prat. La compa?¨ªa alega que ten¨ªa poco pasaje.