La orqu¨ªdea Pilar

Santiago Catal¨¤, Javier Sospedra y Pablo Tejedor, investigadores titulados en Ciencias Ambientales en el Campus de Gandia de la Universitat Polit¨¨nica de Val¨¨ncia, han descubierto un nuevo h¨ªbrido de orqu¨ªdea cerca de Cullera a la que han bautizado en honor a su profesora de bot¨¢nica en la UPV, Pilar Donat. La nueva especie, Ophrys x donatae proviene del cruce natural entre Ophrys tenthredinifera y Ophrys dianica, que hasta ahora nunca se hab¨ªa documentado. El descubrimiento ha sido publicado en la revista Flora Montib¨¦rica, publicaci¨®n nacional de referencia en el mundo de la bot¨¢nica en el sistema Ib¨¦rico.

Este hallazago supone un paso m¨¢s en el conocimiento de la biodiversidad de la Comunidad Valenciana, algo necesario, opina Santiago Catal¨¤, para planificar mejor los recursos destinados a la conservaci¨®n. "¡®Cu¨¢nto mejor conozcamos la biodiversidad que nos envuelve podremos realizar mejores planes de gesti¨®n y conservaci¨®n de nuestros ecosistemas", sostiene Catal¨¤, "no s¨®lo de las especies, sino tambi¨¦n de su grado de hibridaci¨®n, as¨ª como de la variabilidad gen¨¦tica que presentan, para as¨ª asegurar su viabilidad de cara al futuro".

Santiago Catal¨¤ explica que son muchas las especies del g¨¦nero Ophrys que pueblan la Comunidad Valenciana: "Algunas de ellas, como Ophrys tenthredinifera, destacan por su belleza y por sus adaptaciones evolutivas, tanto f¨ªsicas como qu¨ªmicas (feromonas) que han desarrollado para atraer y enga?ar a insectos himen¨®pteros, encargados de realizar la polinizaci¨®n de las flores mediante la denominada pseudoc¨®pula. Se pueden encontrar especies de este g¨¦nero en zonas de matorrales o pastizales con una elevada insolaci¨®n", puntualiza el investigador.

Seg¨²n explican los investigadores, ¡°habitualmente realizamos salidas para estudiar flora y hongos y en 2008 encontramos unos ejemplares del g¨¦nero Ophrys que claramente eran fruto de un cruce. Fue durante los a?os siguientes cuando, despu¨¦s de estudiar la fenolog¨ªa de las especies acompa?antes, as¨ª como los caracteres morfol¨®gicos de Ophrys x donatae, llegamos a la conclusi¨®n de cu¨¢les eran las especies parentales. Hicimos una exhaustiva investigaci¨®n bibliogr¨¢fica en la que no encontramos ninguna referencia a esta combinaci¨®n y, por tanto, decidimos proponerla como nueva notoespecie".

Los investigadores intentan averiguar ahora qui¨¦n ha actuado de "padre y madre" de la nueva especie.