Dise?an ruedas que hacen menos ruido y consumen menos gasolina

Unas nuevas mezclas de goma y unos dibujos diferentes permitir¨¢n a los veh¨ªculos ahorrar combustible y reducir su contaminaci¨®n ac¨²stica. La Universidad Miguel Hern¨¢ndez (UMH) de Elche, con la colaboraci¨®n de Industrias del Neum¨¢tico SA dedicada a la fabricaci¨®n de neum¨¢ticos reciclados, demuestra en un estudio que con la introducci¨®n de nuevos materiales y la modificaci¨®n del proceso de fabricaci¨®n de los neum¨¢ticos, el conductor ahorra combustible y reduce el ruido que genera su veh¨ªculo.

Los investigadores del Grupo de Ingenier¨ªa Mec¨¢nica Aplicada de la UMH, dirigidos por el profesor Miguel S¨¢nchez Lozano, han valorado el impacto de nuevos dibujos en la banda e innovadores procesos de producci¨®n en el nivel de ruido generado. La resistencia a la rodadura, es decir, la energ¨ªa necesaria para hacer rodar el neum¨¢tico, se traduce directamente en consumo de combustible del veh¨ªculo. Por tanto, si reducimos la resistencia, ahorraremos combustible. A su vez, una disminuci¨®n del ruido que genera el neum¨¢tico se traduce en menos contaminaci¨®n ac¨²stica.

La UMH ha asesorado a la empresa a la hora de seleccionar la nueva maquinaria para posteriormente supervisar la fabricaci¨®n de los prototipos y hacer ensayos para ver las ventajas obtenidas con la implantaci¨®n de los nuevos sistemas. Tras implantar las mejoras en la f¨¢brica de Aspe, la empresa ha comprobado que no solo han conseguido disminuir hasta un 3% el ruido, sino que la fabricaci¨®n es m¨¢s precisa y la rueda est¨¢ m¨¢s equilibrada.

Un nuevo reglamento europeo obliga a los fabricantes de neum¨¢ticos nuevos a limitar los valores de resistencia y ruido de rodadura. A pesar de que esta reglamentaci¨®n de momento no es obligatoria para los neum¨¢ticos recauchutados, la empresa valenciana Industrias del Neum¨¢tico S.A. solicit¨® una l¨ªnea de financiaci¨®n del Centro para el Desarrollo Tecnol¨®gico Industrial (CDTI) para llevar a cabo un estudio de posibles mejoras en su producto orientado a turismos.

En cuanto a la resistencia a la rodadura, la v¨ªa para reducirla fue ensayar formulaciones experimentales de la goma que se utiliza en la fabricaci¨®n del neum¨¢tico. ¡°Planteamos probar tres compuestos diferentes en el que se introduc¨ªa un nuevo componente que es el silicio en distintas proporciones para ver sus efectos¡±, explica el investigador. Su grupo de investigaci¨®n colabor¨® en la formulaci¨®n de estas nuevas mezclas de goma y despu¨¦s realiz¨® una serie de pruebas para evaluar su comportamiento mec¨¢nico. Con ensayos de carga y velocidad, los investigadores tambi¨¦n ensayaron la resistencia de los prototipos que fabric¨® la empresa.

Tras unos 200 ensayos, sacaron conclusiones sobre la mejor mezcla de goma, verificaron que los prototipos cumpl¨ªan con todos los valores exigidos y compararon resultados con neum¨¢ticos reciclados hechos con materiales tradicionales y con varias marcas de neum¨¢ticos nuevos. ¡°Concluimos que la reducci¨®n de la resistencia a la rodadura obtenida se sit¨²a entre el 3 y el 5% dependiendo del tipo de neum¨¢tico, lo que tiene un impacto directo en ahorro de combustible que podr¨ªa obtener el consumidor gracias a esta nueva goma. La empresa estudia ahora la viabilidad econ¨®mica y el momento id¨®neo para implantar la nueva composici¨®n de goma en su cadena de producci¨®n¡±, dice Miguel S¨¢nchez, director tambi¨¦n de la C¨¢tedra para la Investigaci¨®n y Formaci¨®n sobre Neum¨¢ticos Reciclados de la UMH.

Industrias del Neum¨¢tico S.A. lidera el sector de los neum¨¢ticos reciclados en la Comunidad Valenciana y es de los cuatro fabricantes m¨¢s grandes de Espa?a. Por su precio competitivo, la mayor cuota de mercado de este sector es en todoterrenos y camiones. El volumen de producci¨®n anual del sector a nivel nacional se sit¨²a en torno a los 500.000 neum¨¢ticos reciclados de cami¨®n y 300.000 de turismo y el volumen de facturaci¨®n del sector ser¨ªa de alrededor de unos 143 millones de euros anuales.

Junto a Industrias del Neum¨¢tico S.A., en este proyecto tambi¨¦n ha participado Mezclas del Caucho SA, ambas del Grupo Soledad. Adem¨¢s de colaborar en proyectos de I+D, la UMH habitualmente realiza los ensayos de conformidad de producci¨®n de sus neum¨¢ticos, un procedimiento obligatorio para fabricantes.