Un ¨²ltimo vals en Madrid

Todo surgi¨® como suelen surgir los mejores proyectos: tomando unas ca?as con amigos. Apenas 24 horas despu¨¦s de la muerte de Levon Helm, el magn¨ªfico baterista de The Band, V¨ªctor Abad, un madrile?o de 28 a?os amante de la m¨²sica norteamericana, se encontraba en un bar, tras un ensayo con su grupo de versiones de la Creedence Clearwater Revival, cuando lanz¨® una idea al aire, despu¨¦s de no parar de hablar de Helm. ¡°?Y si hacemos un concierto de homenaje a Levon y a The Band?¡±, pregunt¨® entusiasmado. La propuesta, que pudo haber parecido un disparate dicho entre cerveza y cerveza, fue respaldada por el resto de sus amigos. Pero lo mejor es que no tard¨® en convertirse en un tributo en toda regla.

Al calor de la barra de ese bar, fue el pasado 20 de abril cuando se pon¨ªa en marcha lo que hoy es un gran homenaje a Levon Helm y The Band. La sala Joy Eslava acoge esta noche un concierto que recrear¨¢, canci¨®n por canci¨®n, El ¨²ltimo vals, la legendaria actuaci¨®n de despedida de The Band en la noche de Acci¨®n de Gracias de 1976, filmada a modo de documental por un joven Martin Scorsese. ¡°Formaron una banda coral, sin l¨ªderes claros, en la que todos aportaban y solo sobresal¨ªa el grupo¡±, explica Abad, que es uno de los guitarristas de The Honkies, la formaci¨®n que se ha creado para la ocasi¨®n con integrantes de distintas bandas madrile?as como Blue Velvet, La Caja de Alcapone o Nubes de Malta. ¡°The Band son un grupo de culto. La gente conoce The weight y poco m¨¢s. Eso s¨ª, quien les conoce se hace fan convencido¡±, opina Abad.

Al igual que en el concierto original, la actuaci¨®n en Joy Eslava contar¨¢ con invitados. No son los Bob Dylan, Van Morrison, Eric Clapton, Ringo, Muddy Waters o Neil Young, pero ilusi¨®n y respeto no les falta a Ram¨®n Arroyo, guitarrista de Los Secretos, Jeff Espinoza, cantante estadounidense de la Vargas Blues Band, Charlie Bautista, acompa?ante de Russian Red y Christina Rosenvinge, o los locutores radiof¨®nicos y m¨²sicos Javier Gallego y ?ngel Carmona, entre otros.

El teclista Juli¨¢n Maeso, exmiembro de los Sunday Drivers, se meter¨¢ en el papel de todo un Dr. John para interpretar Such a night. ¡°Siempre voy tocando el ¨®rgano Hammond y me inici¨¦ en la m¨²sica con el piano, escuchando a Professor Longhair o Johnnie Johnson¡±, explica Maeso. ¡°Dr. John resume toda la m¨²sica de ra¨ªz de Nueva Orleans. Pero lo importante es el concepto de The Band, un grupo en favor de la canci¨®n, que deber¨ªan ser incluidos dentro de los conocimientos a saber en las escuelas de m¨²sica, aunque no toquen cl¨¢sico ni jazz¡±, a?ade.

Levon Helm, que tuvo una sobresaliente carrera en solitario, muri¨® a consecuencia de un c¨¢ncer de garganta contra el que luch¨® durante a?os. Por eso, la recaudaci¨®n ¨ªntegra del concierto ser¨¢ para el Grupo Espa?ol de Pacientes con C¨¢ncer (GEPAC), organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro que trabaja para los afectados oncol¨®gicos. Este gesto, como el homenaje en s¨ª, ha conmovido a Robbie Robertson, el carism¨¢tico guitarrista de The Band, que ha enviado un v¨ªdeo de agradecimiento que ser¨¢ emitido en Joy Eslava. ¡°Solo con esto se justifica todo el trabajo y esfuerzo¡±, dice Abad, quien siempre so?¨® con emular a su ¨ªdolo Robertson, y esta noche, a las cuerdas de su guitarra con The Honkies, lo tiene m¨¢s cerca que nunca.