Un viaje a las ra¨ªces romanas

El escritor Juan Eslava Gal¨¢n (Arjona, Ja¨¦n, 1948) est¨¢ convencido de que lo fundamental de Andaluc¨ªa son sus ra¨ªces romanas. ¡°?Por qu¨¦ hablamos en castellano, que viene del lat¨ªn, y no en ¨¢rabe?¡±, se pregunta para defender su ¨²ltima obra, Ciudades de la B¨¦tica, un recorrido por las huellas de la civilizaci¨®n romana en aquella pr¨®spera provincia cuyos l¨ªmites casi coincid¨ªan con los de la Andaluc¨ªa actual. La novela se presenta como una especie de gu¨ªa arqueol¨®gica, pero nada convencional. ¡°He querido aproximarme al modo de vida y a los lugares romanos, pero de una manera divertida¡±, comenta Eslava.

En Ciudades de la B¨¦tica, editada por la Fundaci¨®n Jos¨¦ Manuel Lara a trav¨¦s de su colecci¨®n Ciudades andaluzas en la Historia, el escritor arjonero no abandona su habitual toque de humor ir¨®nico con el que intenta poner en valor las ra¨ªces grecorromanas de Andaluc¨ªa y mostrar que no somos tan distintos a nuestros antepasados. Lo hace de la mano de dos viejos personajes, Bonoso y su hu¨¦sped escoc¨¦s Angus, que ya aparecieron en 2004 en su novela El para¨ªso disputado, donde Eslava recorri¨® los castillos y batallas de Ja¨¦n. A los dos les une su inter¨¦s por la arqueolog¨ªa y de ah¨ª su viaje por antiguas ciudades de la B¨¦tica, entre ellas H¨ªspalis (Sevilla), It¨¢lica (en Santiponce), Acinipo (Ronda la Vieja), Carmo (Carmona), Astigi (?cija), Urso (Osuna), Malaca (M¨¢laga), Gadir (C¨¢diz), Corduba (C¨®rdoba) o C¨¢stulo (Linares).

En la ciudad ibero-romana de C¨¢stulo, puesta en valor en el ¨²ltimo a?o gracias a los importantes hallazgos arqueol¨®gicos, transcurren buena parte de las peripecias de los dos personajes novelados por Eslava. ¡°C¨¢stulo tuvo una gran importancia en ¨¦poca de romanos y cartagineses y, sin duda, estamos ante un yacimiento de la misma importancia que It¨¢lica¡±, subraya el tambi¨¦n autor de novelas como En busca del Unicornio (Premio Planeta 1987) o, la m¨¢s reciente, ?ltimas pasiones del caballero Almafiera.

Adem¨¢s de debatir sobre costumbres y curiosidades de la ¨¦poca, los personajes de la novela de Eslava Gal¨¢n incluyen comentarios de la m¨¢s reciente actualidad, como los asaltos a los supermercados por jornaleros. Eso s¨ª, deja claro que ¡°no he querido interferir en los comentarios de mis personajes, no siempre pol¨ªticamente correctos¡±.

Con una evidente intencionalidad did¨¢ctica, Eslava se aproxima tambi¨¦n a las importantes relaciones comerciales en la B¨¦tica. Y menci¨®n especial merece el comercio del aceite de oliva. Entre los siglos I y III el aceite b¨¦tico gan¨® tal reputaci¨®n que se hizo imprescindible en Roma. ¡°Casi toda la cosecha se transportaba por v¨ªa mar¨ªtima en ¨¢nforas olearias desechables¡±, resalta Eslava Gal¨¢n, que apunta que a lo largo del Guadalquivir y el Genil se han encontrado unos 80 alfares fabricantes de ¨¢nforas y ocho puertos fluviales para el embarque del aceite.