Jerez ¡°redefine¡± y ¡°renegocia¡± los contratos con la empresa Zahav

Jerez se resiste a dar carpetazo al mayor proyecto industrial anunciado en la ciudad en la ¨²ltima d¨¦cada: la f¨¢brica de todoterrenos y camionetas ligeras de la empresa de automoci¨®n Zahav Automobile. La compa?¨ªa chino-iran¨ª present¨® el 14 de mayo de 2009 una inversi¨®n de m¨¢s de 100 millones de euros para ensamblar hasta 30.000 veh¨ªculos anuales y generar 600 empleos directos. La entonces alcaldesa de la ciudad, Pilar S¨¢nchez (PSOE), habl¨® de la ¡°noticia econ¨®mica de la legislatura¡±, pero casi cuatro a?os despu¨¦s, la inversi¨®n, ya muy desinflada, parece condenada al fracaso.

La multinacional puede perder el ¨²ltimo apoyo institucional que ha conservado, el del Ayuntamiento de Jerez. En 2012 la firma renunci¨® a 70.000 de los 120.000 metros cuadrados que pretend¨ªa ocupar su macroproyecto. Un a?o despu¨¦s, tras una pr¨®rroga agotada y una segunda desestimada, la empresa debe renovar y sufragar m¨¢s de 100.000 euros de la licencia de construcci¨®n para evitar la p¨¦rdida de la totalidad del suelo arrendado.

El pasado 26 de septiembre el Ayuntamiento dio un ultim¨¢tum a Zahav. Entonces, la actual alcaldesa de Jerez, Mar¨ªa Jos¨¦ Garc¨ªa Pelayo (PP), revel¨® que la compa?¨ªa a¨²n no hab¨ªa pagado ¡°ni un c¨¦ntimo de alquiler¡± de los terrenos. ¡°Una presunta empresa no puede estar dando coba a la ciudad¡±, espetaba la regidora.

Desde esa advertencia, Zahav ha perdido un socio, ha captado otro inversor con 3,1 millones de euros de capital, las obras no han avanzado y sigue sin abonarse el arrendamiento del suelo. El portavoz del gobierno municipal, Antonio Salda?a, anuncia ahora la ¡°redefinici¨®n y renegociaci¨®n de los contratos¡±. Entiende que no puede haber ¡°condiciones muy ventajosas para una empresa que no ha cumplido ninguno de los compromisos adquiridos¡±.

El director de Expansi¨®n de Zahav, Jos¨¦ Luis Mes¨ªa, asegura que la tasa de edificaci¨®n se abonar¨¢ ¡°sin problemas¡± con el fin de que la factor¨ªa de todoterrenos inicie su actividad ¡°en julio de 2013¡±. Eso s¨ª, desde aquel primer anuncio de 2009, la creaci¨®n de empleo de la multinacional ha bajado a menos de 100 en una primera fase, aunque Mes¨ªa dice confiar en que, en funci¨®n de la demanda, la primera f¨¢brica que la compa?¨ªa proyecta en Europa pueda crecer.

Jerez dispone de m¨¢s de tres millones de metros cuadrados de suelo para actividad econ¨®mica, pero no cuenta con liquidez ni financiaci¨®n para urbanizarlo. El 15 de enero de 2010 la ciudad firm¨® con Zahav un contrato de arrendamiento con opci¨®n a compra de los casi ¨²nicos 120.000 metros cuadrados de terreno urbanizado de que dispon¨ªa. Esos suelos se le negaron entonces a la ya extinta f¨¢brica de botellas de Jerez ante la supuesta gran inversi¨®n que anunciaba la firma asi¨¢tica que preside Raal Al-Zahawi. El documento rubricado hace algo m¨¢s de tres a?os liberaba a Zahav del abono del alquiler del suelo durante los dos primeros a?os. A cambio, antes de enero de 2012, la f¨¢brica de veh¨ªculos deb¨ªa empezar a ensamblar 15.000 unidades anuales.

Los plazos recogidos en el contrato no se han respetado, pero el gobierno local no se decide a resolver el expediente. Quiere confiar en que el ¨²ltimo compromiso anunciado por la firma de automoci¨®n se cumpla.

Plazos fallidos

La trayectoria de la compa?¨ªa en Jerez no invita al optimismo. El 14 de mayo de 2009 Zahav anunci¨® que su f¨¢brica, integrada entonces por cinco naves y una cl¨ªnica para atenci¨®n sanitaria de la plantilla, iniciar¨ªa la actividad en abril de 2011. A partir de ah¨ª, tantas fechas como incumplimientos: el 16 de enero de 2012 fij¨® la apertura para abril del mismo a?o; el dos de marzo de 2012 retras¨® el arranque a julio; en abril de 2012 pospuso la inauguraci¨®n a mediados de agosto; y el 26 de septiembre de 2012 habl¨® de enero de 2013. El ¨²ltimo plazo anunciado: julio de este a?o. La sucesi¨®n de fechas se repite con la cadena de montaje, que, seg¨²n Mes¨ªa, sigue ¡°a buen recaudo en Algeciras¡±.

Las Administraciones supramunicipales ya han retirado su apoyo al proyecto. El Ministerio de Innovaci¨®n rechaz¨® un cr¨¦dito anunciado para Zahav de 3,5 millones de euros y la Junta condicion¨® una ayuda de 1,7 millones de euros al inicio de la actividad.

Desde el a?o 2000 Jerez ya ha sufrido varios pufos. Sherryworld, Euroamerican, Equinoccio, Jerykholding son nombres de proyectos millonarios que nunca han visto la luz. La anunciada f¨¢brica de aviones privados Maverick fue otro deseo frustrado. El tiempo dir¨¢ si Zahav Automobile es uno m¨¢s. Su director de Expansi¨®n asevera que cumplir¨¢.