?Un remedio para el VIH en Castell¨®n?

A sus 69 a?os, Ana Guirao hab¨ªa perdido toda esperanza de que se hallara una soluci¨®n a la enfermedad rara que padece ella y gran parte de su familia. Sufre una distrofia muscular de cintura que fue descrita hace m¨¢s de diez a?os y que, hasta la fecha, solo se ha manifestado en esta familia a lo largo de seis generaciones. En total, se han detectado 50 miembros afectados, 35 de ellos residen en Castell¨®n. ¡°La hered¨¦ de mi abuelo y mi hermano fue el primero en acudir a La Fe, luego empec¨¦ a ir yo porque ya me costaba subir las escaleras¡±, explica Ana. Cinco de sus seis hijos la han desarrollado, y tambi¨¦n parte de sus nietos. Ahora ha recibido la primera buena noticia para poder avanzar en el tratamiento y, de rebote, la investigaci¨®n ha dado con una pista clave para dar con un medicamento que bloquee la infecci¨®n del VIH.

Juan Jes¨²s V¨ªlchez, de Investigaci¨®n en Patolog¨ªa neuromuscular y Ataxias del Hospital La Fe de Valencia, investiga el caso de esta familia desde hace d¨¦cadas. Paralelamente, el Hospital Vall d¡¯Hebr¨®n estudiaba a otros miembros del mismo linaje. ¡°Identificamos cu¨¢l era el gen causante que, en principio, es un hallazgo normal, la sorpresa fue que dimos con una prote¨ªna que curiosamente se conoc¨ªa de hace a?os por ser clave para la infecci¨®n del VIH¡±, explica. Se trata de la Transportina 3, una prote¨ªna trascendental para que el virus del SIDA pueda multiplicarse.

El hallazgo llev¨® a los investigadores a contactar con Jos¨¦ Alcam¨ª, investigador del laboratorio de inmunopatolog¨ªa del SIDA del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, a quien remitieron muestras de sangre de Guirao. All¨ª descubrieron que la mutaci¨®n de la Transportina 3 que provoca la extra?a distrofia a esta familia act¨²a tambi¨¦n como freno al VIH. El doctor Alcam¨ª explica que la importancia de este hallazgo: ¡°Si pudi¨¦ramos dise?ar un medicamento que la bloqueara \[la infecci¨®n\] en el sistema inmune y no en el m¨²sculo, tendr¨ªamos un buen medicamento frente al VIH¡±.

El proyecto necesitar¨ªa de una financiaci¨®n inicial de medio mill¨®n

Este remedio valdr¨ªa para prevenci¨®n de la enfermedad y para evitar que se multiplique en el caso de personas ya afectadas. El doctor V¨ªlchez destaca su sorpresa por el descubrimiento: ¡°La investigaci¨®n tan esperada a nivel mundial nos la encontramos de forma natural, esta familia de Castell¨®n tiene, con esta mutaci¨®n natural, una vacuna contra el SIDA¡±.

Desde el laboratorio de Madrid llaman a la cautela. ¡°Si desarroll¨¢ramos un f¨¢rmaco que bloqueara la Transportina 3, efectivamente, impedir¨ªamos la infecci¨®n por el VIH; hasta ahora no se hab¨ªa planteado porque cre¨ªamos que ser¨ªa muy t¨®xico o peligroso para la c¨¦lula, pero gracias a estos pacientes sabemos que la enfermedad se limita a determinados m¨²sculos¡±, dice Alcam¨ª.

Pero de momento, solo es un proyecto. El Instituto Carlos III de Madrid ha reunido a un grupo de investigadores para trabajar en este proyecto. Pero el proceso, adem¨¢s de largo, es costoso. V¨ªlchez estima en unos 500.000 euros la financiaci¨®n b¨¢sica para la primera fase y est¨¢ convencido de que lograr¨¢n la financiaci¨®n. Alcam¨ª no es tan optimista, ¡°sobre todo en estos tiempos en que la financiaci¨®n de la ciencia en nuestro pa¨ªs ha disminuido en un 40% en los ¨²ltimos cuatro a?os¡±, lamenta.