Los astilleros claman por el doble rasero de la UE con la devoluci¨®n de las ayudas

Hace ahora dos semanas, una temible galerna se cern¨ªa sobre el futuro de la industria naval vasca cuando la Uni¨®n Europea ratific¨®, a trav¨¦s del comisario de la Competencia, Joaqu¨ªn Almunia, que iba a aplicar todo el peso de la ley para exigir la devoluci¨®n ¨ªntegra del tax lease, las ayudas y bonificaciones fiscales recibidas entre 2002 y 2011 por inversores, armadores y astilleros espa?oles que permitieron reflotar un sector que a comienzos de siglo estaba en decadencia. La entonces firme decisi¨®n, con apariencia de inflexibilidad, de las autoridades comunitarias encendi¨® todas las alarmas porque el reintegro de unos 2.800 millones ¡ª1.000 millones corresponden a Euskadi¡ª iba a suponer ¡°la muerte¡±, el ¡°desmantelamiento¡±, la ¡°defunci¨®n¡±, el fin del entramado empresarial naval. La amenaza pon¨ªa en peligro 87.000 puestos de trabajo directos e indirectos, de los que casi 15.000 son vascos.

El temporal afloj¨®, sin amainar completamente, a comienzos de esta semana cuando Almunia declar¨® que hab¨ªa ¡°margen¡± para cambiar su propuesta. Abri¨® la puerta a rebajar la cuant¨ªa de las devoluciones tras constatar que su decisi¨®n inicial hab¨ªa propiciado la mayor unidad de acci¨®n en su contra. El Gobierno de Espa?a, los auton¨®micos de Euskadi, Asturias y Galicia, astilleros, navieras, agentes profesionales, sindicatos... todos han formado un lobby que pretende conseguir un fallo favorable de la Comisi¨®n Europea el pr¨®ximo 17 de julio.

La industria mar¨ªtima da empleo en Euskadi a 14.800 trabajadores repartidos en unas 350 empresas, seg¨²n datos del Fondo Mar¨ªtimo Vasco. De estos, unos 6.000 trabajan en el sector naval, que incluye a los astilleros La Naval (Sestao), Murueta (Gernika y Erandio), Zamakona (Santurtzi y Pasaia) y Balenciaga (Zumaia), adem¨¢s de navieras y toda la red auxiliar de empresas de reparaci¨®n, dise?o naval y subcontratas (calderer¨ªa, soldadura, montaje, maquinaria, pintura...). El conglomerado representa el 2,1% del PIB vasco. El a?o pasado factur¨® 1.165 millones de euros, de los que 985 millones corresponden al sector naval.

En la actualidad, y por efecto de la incertidumbre que ha generado el caso del tax lease, el sector naval est¨¢ trabajando al 60% de su actividad, asegura Manuel Velado, responsable de la federaci¨®n naval en UGT Euskadi. El director general del Foro Mar¨ªtimo, Javier L¨®pez de Lacalle, advierte de que ¡°en estos momentos est¨¢n en el aire una decena de contratos para construir barcos. Todo depende de la resoluci¨®n final de la UE¡±.

Los astilleros vascos ¡°est¨¢n perdiendo contratos por las dudas y la inseguridad jur¨ªdica que se ha adue?ado de la situaci¨®n¡±, remarca Velado, quien confirma que ¡°los inversores est¨¢n parados hasta que no se despeje la mayor¡±.

La denuncia de Holanda contra el sistema espa?ol de desgravaciones fiscales, que desemboc¨® en la apertura de un expediente de investigaci¨®n a mediados de 2011 por parte del Departamento de la Competencia europeo, ha tra¨ªdo como consecuencia, seg¨²n Lacalle, que Espa?a ha perdido la oportunidad de armar unos 50 buques ¡ªvalorados en 2.500 millones¡ª, de los que ¡°alrededor de una tercera parte pod¨ªan estar construy¨¦ndose ahora en Euskadi¡±. La mayor¨ªa de esas contrataciones se cerraron con Holanda o Noruega, los ¡°pa¨ªses denunciantes¡±.

El presidente de Zamakona, Pedro Garaygordobil, asegura que su astillero ha podido ¡°firmar un barco con el nuevo tax lease¡± y tiene ¡°otros cuatro contratos pendientes¡± de la resoluci¨®n definitiva de Bruselas. ¡°Estamos compitiendo sin poder acogernos a las ayudas. Es una desventaja insoportable frente a pa¨ªses como Holanda o Francia¡±, se lamenta Garaygordobil.

La p¨¦rdida de contratos durante los dos ¨²ltimos a?os, a juicio de la consejera de Desarrollo Econ¨®mico, Arantza Tapia, supone ¡°el cumplimiento de una condena¡±, porque ¡°es como si el sector naval vasco hubiese pagado ya su castigo¡±. La consejera se refiere a la ¡°gravedad¡± que representa la ¡°huida de inversores y de contratos¡± desde que la UE puso en solfa el sistema espa?ol de beneficios fiscales para favorecer la construcci¨®n mar¨ªtima.

La europarlamentaria del PNV Izaskun Bilbao opina que la sanci¨®n que propone Bruselas es ¡°jur¨ªdicamente discutible e injusta y plenamente antieuropea, porque restar¨¢ empleo, competitividad e innovaci¨®n a todo el continente¡±. Su reclamaci¨®n pasa por ¡°minimizar da?os¡±.

En medio de la pol¨¦mica, el comisario Almunia ha precisado que el reembolso de las ayudas afecta exclusivamente a los inversores que se beneficiaron de un r¨¦gimen que permiti¨® la construcci¨®n de 375 buques en Espa?a entre 202 y 2010. Sin embargo, el cluster mar¨ªtimo considera que esta decisi¨®n supone ¡°asfixiar¡± a todo el sector, que en este asunto actu¨® guiado por ¡°la seguridad jur¨ªdica y en la confianza leg¨ªtima¡± de que las subvenciones de hasta el 25% en la construcci¨®n de buques fueron dictadas por el Gobierno espa?ol eran ajustadas a derecho, aunque reconocen que no fueron comunicadas a las autoridades europeas, expone Lacalle. Y apostilla que Francia tuvo que atravesar por una situaci¨®n semejante, resuelta finalmente con el perd¨®n de 25.000 millones, una cifra ocho veces superior a la que se exige ahora a Espa?a: ¡°Est¨¢ claro que no recibimos el mismo trato. Hay ciudadanos europeos de primera y de segunda. Europa est¨¢ alentado la rivalidad intracomunitaria¡±.

En esta guerra cruzada entre pa¨ªses miembros de la UE, Espa?a tambi¨¦n ha denunciado a Holanda ante la CE. Solicita que se investiguen si las ¡°amortizaciones anticipadas¡± entre 2009 y 2011 y otros incentivos para adquirir buques en Holanda suponen asimismo ¡°ayudas de Estado¡±. El Foro Mar¨ªtimo sostiene que Bruselas ¡°no puede permitir que nos estemos denunciando entre nosotros y se favorezca as¨ª la huida de los armados hacia China y Corea¡±, como est¨¢ sucediendo ahora, seg¨²n Lacalle.

Los armadores y astilleros vascos se est¨¢n encontrando con un contratiempo a?adido, apunta Velado, de UGT, por ¡°la decisi¨®n de los bancos de cerrar todas las operaciones de cr¨¦dito y paralizar la financiaci¨®n para la construcci¨®n naval¡±.

Casi 15.000 familias que viven del sector mar¨ªtimo est¨¢n pendientes de la reuni¨®n prevista el pr¨®ximo 11 de julio entre Almunia y la delegaci¨®n espa?ola, encabezada por el ministro de Industria, Jos¨¦ Manuel Soria.