¡°Aportamos ciencia a las decisiones pol¨ªticas¡±

Investigaci¨®n y asesoramiento para las pol¨ªticas que se aprueban en Europa. Podr¨ªa ser el resumen en una frase de la trayectoria profesional de los ¨²ltimos 30 a?os de John Bensted-Smith (Reino Unido, 1956), quien desde 2010 es el director del Instituto de Prospectiva Tecnol¨®gica (IPTS) de la Comisi¨®n Europea en Sevilla. La funci¨®n de esta instituci¨®n consiste en proporcionar apoyo cient¨ªfico y t¨¦cnico a los cargos europeos que aprueban las pol¨ªticas comunitarias. La comisi¨®n cuenta con siete institutos en Europa, en el de Sevilla se investiga sobre cuestiones de desarrollo sostenible; de la sociedad de la informaci¨®n y la tecnolog¨ªa; y de aspectos econ¨®micos de la agricultura y el desarrollo rural. El IPTS empez¨® a funcionar en 1994 con 20 personas, ahora trabajan cerca de 300 cient¨ªficos y t¨¦cnicos de los estados miembros de la Uni¨®n Europea y del resto del mundo.

Pregunta. ?Qu¨¦ aporta su trabajo a las personas que tienen que tomar decisiones en pol¨ªtica?

Respuesta. Nuestro trabajo consiste en investigar y demostrar con rigurosidad cient¨ªfica las repercusiones sociales y econ¨®micas de las medidas que se elaboran en la Comisi¨®n Europea. Aportamos documentos de apoyo que sirvan de base para poder tomar decisiones. Los modelos con los que trabajamos parten de escenarios plausibles y realizan simulaciones de los efectos que conllevar¨ªa seguir una u otra opci¨®n pol¨ªtica. En la toma de decisiones, estos estudios son fundamentales para comprender el alcance de las distintas opciones pol¨ªticas.

P. ?Podr¨ªa poner un ejemplo?

R. Analizamos los efectos que producir¨ªa la aprobaci¨®n de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC), sus efectos en el mercado, en la migraci¨®n de las poblaciones... Tambi¨¦n cuantificamos econ¨®micamente las consecuencias del cambio clim¨¢tico, del transporte, de las pol¨ªticas energ¨¦ticas... Por ejemplo, ahora tenemos un proyecto de control de poluci¨®n por el que establecemos unas normas razonables para controlar las emisiones que se puedan aplicar a la industria, tanto en Ruman¨ªa como en Alemania. Y en la nueva directiva, esas normas ser¨¢n adem¨¢s de obligado cumplimiento.

P. Detr¨¢s de sus estudios puede haber muchos intereses...

R. Claro que s¨ª, por eso es imprescindible demostrar que lo que hacemos es objetivo, serio y de un nivel de calidad muy alto. Por eso presentamos nuestros resultados a expertos de todo el mundo para que nos eval¨²en, nuestras investigaciones se publican en revistas cient¨ªficas, y nuestros resultados son p¨²blicos. Todos tienen derecho a saber. Hemos llegado a tener cuatro millones de visitas en nueve meses en nuestra p¨¢gina web.

P. Se definen como independientes...

R. S¨ª, la independencia cient¨ªfica es crucial. El d¨ªa que alguien de Bruselas me diga los resultados que espera de una investigaci¨®n dejo el puesto. Lo que nos avala es nuestra reputaci¨®n cient¨ªfica.

P. ?Cuentan con fuentes de la sociedad civil?

R. Normalmente, trabajamos con las Universidades. O por ejemplo, cada a?o celebramos un taller sobre pol¨ªtica agraria en el que invitamos a los mejores economistas agr¨ªcolas del mundo. Tambi¨¦n respondemos a las preguntas de los campesinos, que normalmente quieren tener informaci¨®n de los resultados. U otro ejemplo; tenemos un proyecto de agricultura en el ¨¢mbito local, en el que se cuenta con asociaciones para estudiar las tendencias de los consumidores, que ahora va hacia la adquisici¨®n de productos locales...

P. ?Qu¨¦ potencialidades encuentra en Andaluc¨ªa?

R. Tengo miedo de aconsejar. Realmente la gente de la regi¨®n es la que sabe donde est¨¢ su riqueza. Aunque est¨¢ claro que la agricultura y el turismo son grandes sectores. No obstante, el paro en la comunidad es el mayor problema y, seg¨²n las investigaciones, habr¨ªa que invertir m¨¢s en educaci¨®n, formaci¨®n e informatizaci¨®n. Si aqu¨ª queremos crear puestos de trabajo con salarios diferentes de los asi¨¢ticos, debemos invertir en educaci¨®n. Hay una correlaci¨®n muy fuerte entre el nivel educativo y la perspectiva econ¨®mica de un pa¨ªs.

P. ?C¨®mo valora la nueva Pol¨ªtica Agraria Comunitaria?

R. Hay una diferencia muy grande entre lo que hacemos como apoyo objetivo y lo que se adopta como medida. Dicho esto, en estos 20 a?os he asistido a decenas de reuniones de pol¨ªtica agraria y, en los ¨²ltimos paquetes negociados, veo una actitud m¨¢s activa del Parlamento. Hay una ambici¨®n clara de hacer algo m¨¢s ecol¨®gico y un importante debate sobre la repartici¨®n de las ayudas. El resultado es una prueba de consenso. Y veo c¨®mo gracias a la exactitud de los an¨¢lisis, se han reducido much¨ªsimo los m¨¢rgenes de negociaci¨®n.

P. Algunos de sus estudios han creado pol¨¦mica, como la aprobaci¨®n de los transg¨¦nicos.

R. Desde hace 20 a?os tenemos temas de controversia con opiniones absolutamente opuestas y radicales en el Parlamento. La Comisi¨®n Europea lo que busca son compromisos aceptables para todos. El IPTS ha abierto una oficina para desarrollar ideas socioecon¨®micas y que los estados miembros decidan sobre su utilizaci¨®n.

P. ?A qu¨¦ investigaciones desafiantes se enfrentan ahora?

R. Todas tienen consecuencias muy importantes para la poblaci¨®n. Por ejemplo, conocer con precisi¨®n los posibles gastos econ¨®micos del cambio clim¨¢tico es un aut¨¦ntico desaf¨ªo. O conocer el impacto de las nuevas tecnolog¨ªas en educaci¨®n. M¨¢s del 80% de la informaci¨®n que reciben los menores proviene de un dispositivo m¨®vil y conocer esto es fundamental para la educaci¨®n.

P. ?Y qu¨¦ habr¨ªa que estudiar de forma inminente?

R. Hay una pregunta para la que todav¨ªa no tenemos respuesta. ?Qu¨¦ vamos a hacer con la poblaci¨®n europea que envejece? Hay que pensar que el primer ser humano que va a vivir 150 a?os ya est¨¢ en el mundo. ?Qu¨¦ vamos a hacer con la poblaci¨®n que va a vivir m¨¢s de 30 a?os jubilada?; ?en qu¨¦ condiciones van a estar?; ?trabajar¨ªan?; ?qui¨¦n va a pagar los gastos m¨¦dicos? Son preguntas que tenemos que empezar a estudiar ya.