Generalitat y agricultores exigen ayuda al Gobierno central contra el caracol manzana

La Generalitat y los agricultores del Delta del Ebro ultiman un plan de choque contra el caracol manzana, que se come los tallos de arroz cuando est¨¢n creciendo y pone en jaque las cosechas de cereal en la zona. El molusco invasor coloniza ya 2.200 hect¨¢reas del delta, seg¨²n el Departamento de Agricultura y el sindicato Uni¨® de Pagesos (UP), por lo que ambos piden la ayuda urgente del Gobierno central y de la UE.

La alarma salt¨® hace cuatro a?os, cuando el primer ejemplar escap¨® de las instalaciones de una compa?¨ªa de animales ex¨®ticos en las inmediaciones de l¡¯Ermita, en l¡¯Aldea (Baix Ebre), un hecho que investiga un juzgado de Tortosa. Con millones de caracoles campando a sus anchas por acequias, canales y arrozales del delta, los afectados ¡ªGeneralitat, agricultores, regantes y ecologistas¡ª tratan de consensuar medidas urgentes para garantizar las cosechas. Entre ellas, salinizar los canales y tratar selectivamente parcelas con agua de mar. No se descarta volver a secar los campos en invierno, seg¨²n se abord¨® en una reuni¨®n el viernes.

¡°Iniciaremos el plan de choque este oto?o. El primer paso es sanear los canales de riego para impedir la entrada de nuevos caracoles y despu¨¦s, tratar los campos con productos qu¨ªmicos. Queremos controlar la plaga¡±, explica Jordi Sala, director general de Desarrollo Rural, que prev¨¦ asignar una partida econ¨®mica para esos trabajos.

La plaga, confinada en el margen izquierdo del humedal, penetr¨® tambi¨¦n en la parte derecha del Ebro la temporada pasada, en un episodio que la Generalitat calific¨® de ¡°sabotaje¡±. Los t¨¦cnicos se apresuraron a capturar todos los ejemplares, pero este verano han vuelto a saltar las alarmas al volver a hallarse all¨ª una decena de focos. ¡°La mitad a¨²n siguen activos, la mayor¨ªa en sitios ya detectados el a?o pasado. Estamos alerta, los agricultores nos avisan y nos coordinamos con Agricultura¡±, afirma Ignasi Valldeperes, t¨¦cnico de la Comunidad General de Regantes del Canal de la Derecha del Ebro. Sin embargo, de los 10 focos, dos son nuevos, se han encontrado en los alrededores de Amposta (Montsi¨¤) y Tortosa, y no guardan relaci¨®n entre s¨ª. Los Mossos d¡¯Esquadra los est¨¢n investigando porque no se descarta que pueda volver a tratarse de una acci¨®n intencionada. ¡°No sabemos c¨®mo aparecieron, hay una gran afluencia tur¨ªstica; de manera inconsciente alguien puede coger un caracol, meterlo en el coche y lanzarlo m¨¢s adelante, esto nos puede tumbar el ecosistema del Delta¡±, expone Sala.

Si en 2009 hab¨ªa ocho hect¨¢reas infestadas de caracoles manzana, ahora son 2.200

UP y la Generalitat, que ya ha destinado tres millones a erradicar el caracol manzana, sin ¨¦xito, exigen la ayuda del Gobierno y de la UE para tratar de frenar los estragos de la plaga. ¡°El Estado tiene que ser una parte activa en este problema; si no ganamos la batalla la plaga se extender¨¢ en poco tiempo a Valencia y Arag¨®n; en Asia ha pasado¡±, advierte Sala. Si en 2009 hab¨ªa ocho hect¨¢reas infestadas de caracoles manzana, ahora son 2.200.

El sindicato recuerda que, la pasada primavera, se perdieron las siembras de muchos campos a consecuencia de la plaga. Los agricultores inciden en la necesidad de actuar pronto con todas las herramientas posibles porque, de lo contrario, el molusco puede acabar extendi¨¦ndose por todo el delta. Ese escenario provocar¨ªa ¡°un desastre ecol¨®gico en lagunas, justo cuando la Unesco acaba de declarar a las Tierra del Ebro reserva de la biosfera¡±.