Donaciones en paquetes, no en sobres

En este almac¨¦n de Basauri, al sur de Bilbao, la riqueza se cuenta en kilos, no en euros. Las donaciones son legales, necesarias y llegan en paquetes en vez de sobres. Lo ¨²nico que importa es la comida que reciben, la que dan y el n¨²mero de personas a las que llega. Y lo m¨¢s importate: el enriquecimiento individual en el Banco de Alimentos de Bizkaia es intangible.

Antes de la crisis eran 17.000 personas en toda la provincia las que se beneficiaban del trabajo de esta organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro. Este a?o 31.000 recibir¨¢n ayuda. "Porque nosotros solo ayudamos", explica su director Nicol¨¢s Palacios, "no alimentamos a nadie."

Con la recesi¨®n tambi¨¦n ha cambiado el perfil de quienes acuden a estos servicios. Sigue habiendo emigrantes y personas de perfil desestructurado, pero tambi¨¦n muchas personas aut¨®ctonas que han perdido su trabajo y se han quedado sin prestaciones. El 7,3% de la poblaci¨®n vasca est¨¢ en riesgo de caer en la pobreza y el 5,3% (157.686 personas) ya vive en esa situaci¨®n, un 48,1% m¨¢s que en 2008, seg¨²n datos del Gobierno auton¨®mico de 2012.?

En 2008 fueron 17.000 beneficiarios; este a?o
ser¨¢n 31.000

Antonio P¨¦rez coordina el comedor social de Irala en Bilbao, que tiene capacidad para 108 personas. ?l tambi¨¦n ha observado este cambio en su trabajo. Adem¨¢s de ofrecer comidas y cenas en el comedor, que s¨®lo admite a adultos, tambi¨¦n se encarga de repartir bolsas de comida a unas 100 familias a trav¨¦s de C¨¢ritas y el Plan de Pobreza del Ayuntamiento. "A ojo, hace cuatro a?os atend¨ªamos a 20 ¨® 30 familias", afirma. Antes la mayor¨ªa de los beneficiarios a los que atend¨ªa P¨¦rez eran mujeres solas con hijos, mientras que ahora cada vez acuden m¨¢s individuos en paro y sin subvenciones. Pero la crisis no es el ¨²nico problema: el a?o pasado se tiraron 10 millones de toneladas de comida en Espa?a, seg¨²n la Federaci¨®n Espa?ola de Bancos de Alimentos.

Las cajas se amontonan en las gigantescas estanter¨ªas con cientos, miles de kilos de comida. Al fondo del almac¨¦n hay tres enormes c¨¢maras frigor¨ªficas donde el Banco guarda los productos frescos. Mercabilbao les ha cedido otro almac¨¦n para las frutas y verduras. ¡°El a?o pasado entregamos 3.200 toneladas de alimentos¡±, cuenta el directivo Luis Crovetto. Los no perecederos los ofrecen cada dos semanas a las asociaciones que, con el convenio de de los ayuntamientos y la Diputaci¨®n, trabajan con esta ONG. Los alimentos frescos se reparten ¡°seg¨²n llegan.¡± Nunca directamente al usuario.

El a?o pasado se tiraron 10 millones de toneladas de comida en Espa?a

En el comedor de Irala reciben unos 60.000 kilos al a?o del Banco, m¨¢s de la mitad del alimento total utilizado. ¡°S¨ª que hay falta de seg¨²n qu¨¦ ingredientes¡±, admite P¨¦rez. Muchas veces compran los segundos platos porque no pueden contar siempre con carne o pescado. ¡°Llega cuando llega, y no podemos esperar a que nos llamen por la ma?ana¡±.?

En todo caso, ¡°el Banco ha sido un buen ahorro para muchas asociaciones¡±, seg¨²n el coordinador. El centro de Irala se fund¨® 40 a?os antes que la organizaci¨®n provincial y entonces los centros ten¨ªan que comprar ingredientes como las legumbres.

"Como una empresa"

Andr¨¦s tiene 71 a?os y lleva 6 trabajando de voluntario en el Banco de Alimentos. Es el responsable del almac¨¦n y se toma su trabajo en serio: ¡°es muy importante colocar las cajas por fecha de caducidad¡±. Desde que comenz¨® en la organizaci¨®n el volumen de donaciones ha aumentado mucho, afirma, y hay d¨ªas en los que est¨¢n ¡°desbordados¡±, sobre todo en ¨¦poca de campa?as especiales como las de grandes supermercados. Disponen solo de cuatro furgonetas para ir a buscar toda la comida, ya que raramente la traen los donantes.

Fundado en 1995 por 14 personas, al Banco lo han sustentado siempre los voluntarios - hoy son 178 en total - y los colaboradores - m¨¢s de 100. "Nuestra estructura es la de una empresa", dice su presidente. "Desde el principio tuvimos claro que ten¨ªa que ser as¨ª para que el esfuerzo no se diluyera." Tienen una junta directiva con distintos departamentos como el de proveedores o el de relaciones institucionales. Hay pocas mujeres entre los organizadores. El presidente aventura que quiz¨¢ se deba a que ¡°tienen m¨¢s responsabilidades familiares¡±.

Esta organizaci¨®n multiplica por 34 cada euro que recibe: en 2012 tuvo un gasto de 170.000 euros aproximadamente y entreg¨® producto por m¨¢s de 6 millones de euros. ¡°Unas cuentas que por supuesto ninguna empresa, pero seguramente tambi¨¦n pocas ONG consiguen¡±, afirma satisfecho Palacios.

El Banco recibir¨¢ este a?o 78.162 euros de un concierto ben¨¦fico de Fito & Fitipaldis, que actuar¨¢n en el teatro Arriaga los pr¨®ximos 5 y 6 de octubre. Los dos directivos piensan comprar una entrada para asistir. Entre risas, Crovetto muestra ufano en su tel¨¦fono m¨®vil una fotograf¨ªa suya con el cantante. No descartan organizar m¨¢s eventos de este tipo con famosos de Bizkaia: ¡°Ser¨ªa dif¨ªcil que viniera Julio Iglesias¡±, bromean. Aunque carecen de la infraestructura para organizarlo solos, eso no es lo importante. ¡°Trabajamos por la satisfacci¨®n que produce hacer algo para quienes lo necesitan. Es nuestro leitmotiv.¡±

Ayuda europea en el aire

¡°Hace unos meses cre¨ªamos que las ayudas comunitarias para 2014 se iban a suspender. Ahora ya parece que no, pero es dif¨ªcil porque no sabemos c¨®mo ser¨¢n¡±, explica Palacios. Este tipo de financiaci¨®n supone un tercio del producto total del Banco de Alimentos de Bizkaia, es decir, unas 1.000 toneladas al a?o.

El programa de ayuda alimentaria de la UE fue creado en los a?os ochenta para aprovechar los excedentes de la pol¨ªtica agraria comunitaria. Varios pa¨ªses bloquearon durante meses en 2011 el presupuesto porque no estaban de acuerdo con que el fondo econ¨®mico de agricultura se utilizara para este fin. El desacuerdo se resolvi¨® prorrogando las ayudas hasta 2013, y este a?o Espa?a recibir¨¢ 85,6 millones de euros para este fin. La cantidad para el a?o que viene no est¨¢ determinada todav¨ªa.
La Federaci¨®n Espa?ola de Bancos de Alimentos comunic¨® su preocupaci¨®n el a?o pasado al Gobierno central y calcul¨® que en caso de eliminarse la ayuda, un mill¨®n de personas en el pa¨ªs podr¨ªan quedarse sin este servicio.