Turistas de andar por casa

Ra¨²l, de 27 a?os, trabaja en una ONG a caballo entre Valencia y otras capitales. Viaja con frecuencia a Madrid pero no pisa ni hoteles, ni hostales, ni albergues ni casas de amigos. No, al menos, desde que se enter¨® de una nueva forma de alojamiento que arrasa en las grandes capitales. Rastre¨® la web en busca de alguna oferta que cuadrara con sus planes. Lleg¨® hasta dondedormir.org y encontr¨® el anuncio de Pablo (nombre ficticio), un desempleado de 36 a?os que alquilaba su casa para alojar turistas por 45 euros la noche. Ahora cada vez que Ra¨²l viaja a Madrid repite alojamiento. ¡°Es como estar en mi casa, pero en otra ciudad¡±.

Lo que Pablo empez¨® haciendo puntualmente se ha convertido en algo habitual y muchas veces incluso pasa parte de su tiempo libre con los hu¨¦spedes. ¡°Es un servicio que nunca te podr¨ªa dar un hotel¡±, argumenta. Les ense?a la ciudad, sale con ellos, les presenta a amigos y, en definitiva, hace m¨¢s agradable su estancia. La mayor¨ªa son norteamericanos y viajan en pareja. Sin ir m¨¢s lejos, hoy ha quedado con cuatro canadienses para tomar algo.

El de Ra¨²l, un caso que habr¨ªa sido catalogado como extra?o a?os atr¨¢s es, en 2013, una aut¨¦ntica tendencia al alza. Hasta 2008, los pisos solo se alquilaban para estancias de meses o a?os pero la irrupci¨®n de los motores de reserva (como Booking.com o Airbnb.com) introdujo un nuevo modelo, m¨¢s flexible, al que ya se han sumado 4.000 propietarios madrile?os: alquilar un piso entero o por habitaciones para estancias de d¨ªas o semanas. El a?o pasado, 31 millones de turistas pernoctaron en alojamientos no reglados en Madrid ¡ªcasas de amigos o pisos alquilados¡ª, seg¨²n el anuario de La Caixa. En otras palabras: nada menos que el 58% de nuestros visitantes evitaron alojarse en hoteles y hostales.

Ra¨²l y el resto de hu¨¦spedes de Pablo ¡°nunca¡± han tenido problemas con los vecinos, pero esta no parece ser la t¨®nica general. Roque Rodrigo, residente en el barrio de Chamart¨ªn, relata las ¡°tensas¡± relaciones entre los vecinos y los turistas que se hospedan en un d¨²plex de su bloque atra¨ªdos por el anuncio en el que su propietaria relata las bondades de la casa ¡°de lujo¡± en varias p¨¢ginas: ¡°Habitaciones elegantes con aire acondicionado y conexi¨®n wifi gratuita, luminosas, con vistas a la ciudad¡±. Todo esto, por menos de 60 euros por noche.

Los datos que aporta la p¨¢gina l¨ªder mundial en el mercado, Airbnb.com, son aplastantes. Sus reservas en Madrid se han triplicado en el ¨²ltimo a?o y ya es una de las ciudades europeas con mayor crecimiento. Por cada reserva, Airbnb cobra un 3% al anfitri¨®n y entre un 6% y un 12% al hu¨¦sped. A cambio, el arrendador se garantiza la tranquilidad de tener la casa asegurada contra robos, actos de vandalismo o da?os.

Los que no recibir¨¢n compensaci¨®n alguna por las potenciales molestias son los vecinos del inmueble. Rodrigo lamenta que los hu¨¦spedes que se alojan en el d¨²plex hacen uso de la piscina alegando ser ¡°amigos¡± de la due?a. Aparentemente, esa es la consigna que la propietaria transmite a todos ellos. El uso de los espacios comunes es, sin embargo, el menor de los perjuicios a los que se enfrentan. Otros vecinos consultados denuncian ruidos, llamadas por el telefonillo de madrugada y hasta despedidas de soltero en uno de los pisos de su bloque. La comunidad de vecinos ya se ha quejado a los propietarios del inmueble, pero afirma no disponer de ¡°ninguna medida de presi¨®n efectiva¡± para revertir la situaci¨®n.

El crecimiento exponencial de este tipo de alojamiento y las protestas del gremio hostelero, principal perjudicado, hicieron saltar las alarmas de la Administraci¨®n el pasado junio y lograron que se cambiara la Ley de Arrendamientos Urbanos (LAU) ¡ªde ¨ªndole estatal¡ª. ?sta dej¨® de amparar las viviendas de uso tur¨ªstico bajo el ep¨ªgrafe de ¡°alquiler por temporada¡± y transfiri¨® a las comunidades aut¨®nomas la capacidad legal para regular el sector. El mes pasado, la Comunidad de Madrid prometi¨® a los hosteleros un marco legal ¡°para antes de final de a?o¡±, en aras de evitar la competencia desleal que denuncia el sector. De momento, los agentes consultados desconocen el contenido de esa nueva ley y la Consejer¨ªa de Empleo, Turismo y Cultura afirma que ¡°est¨¢n trabajando en ello¡± sin aportar m¨¢s detalles sobre el futuro texto.

Las opiniones sobre esta pr¨¢ctica alegal se dividen entre los que piden un marco legal estricto, como el presidente de la Asociaci¨®n de Empresarios del Hospedaje de Madrid, Jes¨²s Mart¨ªn, y los que creen que es absurdo poner puertas al campo y se?alan que la clave reside en adecuar las normas a una realidad que ha venido para quedarse. En este segundo grupo se encuentran Paco Nadal y Joantxo Llantada. El primero, periodista y escritor de viajes y usuario confeso de este servicio de alquiler entre particulares, esgrime que Internet lo ha cambiado todo y ¡°ahora le toca el turno a la industria hotelera¡±. Nadal pone el foco sobre los empresarios del sector, ¡°que son los que deben adaptarse al nuevo paradigma¡± ofreciendo sus servicios en las mismas plataformas que los due?os de estos apartamentos en alquiler. ¡°No sirve aferrarse a las viejas normas: es un vendaval que llega y lo cambia todo¡±, concluye.

Llantada, analista de tendencias en mercados y experto en m¨¢rketing tur¨ªstico ve este fen¨®meno ¡ª¡°estrechamente ligado a la irrupci¨®n de las aerol¨ªneas low cost y las nuevas tecnolog¨ªas¡±¡ª como algo, por el momento, minoritario pero que ha dado lugar a un cambio de modelo en el sector hotelero. ¡°Los hosteleros deben elegir entre adaptarse a esta nueva realidad o cerrar¡±, asevera en referencia a este cambio que, seg¨²n ¨¦l, forma parte de la evoluci¨®n normal del mercado. Para Llantada, la ¨²nica novedad es que este tipo de alquileres haya llegado a las grandes capitales, como Madrid. ¡°En peque?os pueblos de Pirineos y en la costa toda la vida ha habido familias que consegu¨ªan ingresos extras alquilando habitaciones de su casa de pueblo y nunca nadie se quej¨®¡±, argumenta.

En Nueva York, el lobby de los hosteleros lleva a?os poniendo el grito en el cielo contra estos alquileres y ha logrado que el Ayuntamiento de la ciudad proh¨ªba este tipo de pr¨¢cticas si no cuentan con los pertinentes permisos o si su due?o no declara el ingreso. En caso de incumplimiento, las multas llegan hasta los 30.000 euros. En el lado contrario, el ministerio de la vivienda dan¨¦s y las alcald¨ªas de Hamburgo y ?msterdam han refrendado la ¡°completa legalidad¡± de este tipo de alquileres. Ahora, Madrid debe decidir entre seguir los pasos de Nueva York, inclinarse por el modelo centroeuropeo u optar por una f¨®rmula de regulaci¨®n que garantice los derechos de los vecinos, evite la competencia desleal y logre un correcto tratamiento fiscal de esta rama de consumo colaborativo.