La sombra de la pol¨ªtica planea sobre la privatizaci¨®n de Novagalicia Banco

Corre entre los cargos intermedios la certeza de que Novagalicia Banco ¡°m¨¢s que clientes, tiene fieles¡±. Solo as¨ª se explican que, tras los sucesivos esc¨¢ndalos que han sacudido a las cajas, entre preferentes e indemnizaciones millonarias a los gestores que las hundieron, la entidad resultante mantenga una cuota de mercado en Galicia del 40%. El banco que emergi¨® de las ruinas de Caixa Galicia y Caixanova tras recibir 9.000 millones de euros de dinero p¨²blico y despedir o prejubilar a 4.500 trabajadores (la mitad de las plantillas) encara as¨ª el final de la subasta. Hasta el 13 de diciembre, el FROB escuchar¨¢ ofertas. Al menos tres bancos (Santander, Caixabank, BBVA y el venezolano Banesco, que ya se ha hecho con el Etcheverr¨ªa) y diferentes fondos de inversi¨®n (entre los que destaca el estadounidense Guggenheim) ya han hecho saber que est¨¢n ah¨ª. Fuentes del Gobierno admiten que tambi¨¦n un grupo empresarial ha mostrado inter¨¦s. En teor¨ªa la venta es al mejor postor. Pero los analistas consultados temen que decida la pol¨ªtica.

?Eso explicar¨ªa que, mientras el Gobierno y los grandes empresarios espa?oles pronostican una mejora de la econom¨ªa (que deber¨ªa conllevar una revalorizaci¨®n de las entidades financieras, tambi¨¦n de las rescatadas), el Banco de Espa?a ¡ªde quien depende el FROB¡ª se haya autoimpuesto la fecha de diciembre para vender, pese a que la Uni¨®n Europea da margen hasta 2016. Venancio Salcines, profesor de Mercados Financieros en la Universidad de A Coru?a, lamenta que ¡°Espa?a sea el ¨²nico pa¨ªs que nacionaliza la banca para perderlo todo¡±. Recuerda que EE UU ya ha recuperado el dinero invertido para salvar sus entidades; que, con la venta de Fortis a BNP, B¨¦lgica ha ganado 1.000 millones de euros, y que Reino Unido espera obtener tambi¨¦n los fondos invertidos en sus entidades, igual que Alemania, que las rescat¨® en 2008. Salcines parte de la premisa de que el precio de los bancos, hoy por debajo de su valor contable, llegue a triplicarse en un par de a?os. ¡°Entonces se podr¨ªan vender por el triple del valor de ahora, pero el Banco de Espa?a no se encuentra c¨®modo como banquero y quiere quitarse el problema de encima al precio que sea¡±, avisa.

Que la situaci¨®n econ¨®mica no puede ir a peor y que convendr¨ªa esperar es un diagn¨®stico compartido por Santiago Lago Pe?as, catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada en la Universidad de Vigo. ?l sostiene que la presi¨®n de los grandes bancos acort¨® los plazos. ¡°No ha sido una decisi¨®n plenamente aut¨®noma del Gobierno, la fecha de venta refleja el inter¨¦s de unas entidades financieras con mucho poder e influencia. Hay mucha gente que quiere comprar y lo quiere ya, porque Novagalicia est¨¢ a muy buen precio. Pero lo razonable ser¨ªa dejar pasar el tiempo, el plan de negocio de Castellano [Jos¨¦ Mar¨ªa, presidente] est¨¢ dando frutos y si la econom¨ªa mejora, al menos se podr¨ªa recuperar parte de la inversi¨®n¡±.

Que la ¡°l¨®gica econ¨®mica¡± mandar¨ªa esperar lo proclama tambi¨¦n otro catedr¨¢tico en Econom¨ªa Aplicada, Luis Caram¨¦s, de la Universidad de Santiago: ¡°Quienes saben el porqu¨¦ de la venta ahora est¨¢n dentro, vender m¨¢s adelante implicar¨ªa que el Estado recuperase m¨¢s recursos, pero tengo la impresi¨®n de que se pretende mandar cuanto antes el mensaje a Europa de que lo de los bancos est¨¢ arreglado¡±. Esa es la sensaci¨®n que impera entre los ejecutivos del banco rescatado. ¡°Cunde una cierta sensaci¨®n de derrota, Castellano traslad¨® la idea de que pod¨ªamos seguir un tiempo m¨¢s en solitario y llega este ultim¨¢tum. Los n¨²meros son buenos e incluso mejoran las previsiones del plan de negocio enviado a Bruselas¡±, remarca un cargo intermedio de la entidad. La ¨²ltima presentaci¨®n de resultados con el balance de los tres primeros trimestres computa 61 millones de euros de beneficios y deja atr¨¢s las fuertes p¨¦rdidas de 2012. El banco sostiene que est¨¢ en el buen camino ¡°una vez reenfocado a las pymes y familias su mercado tradicional¡±, que se incrementa en un 11% respecto al mismo periodo del a?o anterior.

Los sindicatos tambi¨¦n alertan de una ¡°venta precipitada¡± y, tras la hemorragia que ya ha sufrido la plantilla, ya solo piden ¡°que se mantenga el empleo¡±. Los tres mayoritarios, CC OO, CSICA y UGT, lamentaron a¨²n esta semana que el FROB, su patr¨®n ahora, ni siquiera les haya avisado del calendario. El estado que impera entre los trabajadores es ¡°de angustia¡±, relatan sus representantes, que ya ni se atreven a hacer pron¨®sticos sobre qu¨¦ comprador les conviene m¨¢s.

La oposici¨®n pol¨ªtica en pleno exige que Novagalicia Banco siga siendo p¨²blica y se agote el plazo de 2016, pero la Xunta defiende al Banco de Espa?a y ve ¡°un buen momento para vender¡±. Aunque el presidente, Alberto N¨²?ez Feij¨®o, no tiene la ¨²ltima palabra, se ha reunido con algunos de los interesados, entre ellos el presidente de Caixabank, Isidro Fain¨¦, quien, seg¨²n distintos analistas financieros, est¨¢ pujando fuerte y esgrimiendo la apuesta por la obra social como una se?a de identidad de La Caixa . ¡°Inclinarme por una de las opciones ser¨ªa una temeridad¡±, asegur¨® el pasado lunes Feij¨®o. Su argumentario de otras ¨¦pocas sobre la necesaria ¡°galleguidad¡± del banco es historia. En un primer momento, el PP apost¨® por que Castellano pudiera seguir de la mano de un fondo extranjero, pero en las ¨²ltimas fechas ha relajado el entusiasmo p¨²blico por esta opci¨®n.

Los expertos consultados para este reportaje defienden que el mal menor pasa por un nuevo due?o que mantenga los centros de poder en Galicia. ¡°Estudios rigurosos demuestran que el lugar desde donde se toman las decisiones no es neutral. Influye sobre los cr¨¦ditos. Es m¨¢s f¨¢cil que alguien aqu¨ª entienda el negocio de las bateas que un directivo que est¨¢ a 600 kil¨®metros¡±, sostiene Santiago Lago, que avisa: tras perder el Pastor, ¡°Galicia est¨¢ ante su ¨²ltima oportunidad¡±.

Salcines abraza una opci¨®n que, seg¨²n fuentes cercanas al proceso, ha ganado fuerza en los ¨²ltimos d¨ªas y que implicar¨ªa una alianza entre el fondo Guggenheim ¡ªel favorito de Castellano¡ª y el banco venezolano Banesco, (que ya se hizo con el Etcheverr¨ªa) para presentar una oferta conjunta por Novagalicia: ¡°Es una buena salida porque los due?os de Banesco tienen un cierto sentido de galleguidad. Y en ese pacto, que el fondo de capital se marchase al pasar unos a?os no ser¨ªa mala noticia puesto que saldr¨ªa a Bolsa y abrir¨ªa la puerta a otros inversores gallegos. Necesitamos bancos cuyos balances dependan de lo que hagan en Galicia, que dependan del cr¨¦dito que dan aqu¨ª¡±. Luis Caram¨¦s comparte que lo que conviene a Galicia es que llegue un fondo inversor aliado con el actual equipo directivo que encabeza Castellano. Admite que le faltan datos sobre ese hipot¨¦tico pacto de Banesco y Guggenheim, pero apuesta por la continuidad: ¡°Novagalicia viene de las cajas, conoce el tejido de Galicia y ha demostrado un grado de fidelidad alt¨ªsimo. Por mucho que se hable, la llegada de los grandes bancos espa?oles supondr¨ªa que todo lo relevante lo decidir¨ªa la sede central¡±.

Los analistas consultados sostienen que en la elecci¨®n final pesar¨¢ la pol¨ªtica tanto o m¨¢s que las ofertas presentadas, que se prev¨¦n parejas. ¡°Galicia pesa poco frente a comunidades con m¨¢s habitantes y votos como Catalu?a o Madrid. Y que las ricas como Pa¨ªs Vasco o Navarro¡±, lamenta Santiago Lago. Salcines barrunta, sin embargo, que la oposici¨®n inicial del Banco de Espa?a a vender Novagalicia a un operador extranjero ha cambiado y que ¡°hasta ser¨ªa un buen mensaje¡± pol¨ªtico hacer ver que los inversores for¨¢neos se interesan por Espa?a. Un discurso ensayado tambi¨¦n en las ¨²ltimas semanas por la Xunta.

El directivo de Novagalicia es esc¨¦ptico. Y desliza que si la decisi¨®n fuese pol¨ªtica, el banco ¡°es un caramelo que el Gobierno puede utilizar para rebajar la tensi¨®n con Catalu?a en caso de que la elegida sea Caixabank¡±. Sobre los fondos de inversi¨®n explica que si el Gobierno contempla fijarle un compromiso de permanencia ¡ªentre cinco y siete a?os¡ª es porque su actuaci¨®n consiste en invertir para vender. Por lo dem¨¢s, el diagn¨®stico com¨²n de los analistas es que la obra social de las cajas pronto ser¨¢ nostalgia. Los beneficios del ahorro gallego en el futuro ser¨¢n cosa de sus accionistas.