Medio siglo de cooperativismo

¡°El modelo cooperativo tiene tanta validez y es tan s¨®lido como hace ocho meses¡±. Bajo la conmoci¨®n del cierre de Fagor, cientos de cooperativas siguen trabajando en Euskadi con esa idea que sintetiza Jabi Salcedo, coordinador de una de las que est¨¢ aguantando bien la crisis: Ekin. Nacida en Amorebieta hace 50 a?os ¡ªacaba de celebrarlos con una exposici¨®n en la localidad¡ª, Ekin, integrada desde 2008 en NER Group, se dedica a herramientas de corte de alta precisi¨®n, especialmente brochas, producto del que es uno de los mayores fabricantes europeos, maquinaria para las mismas y laminado en fr¨ªo. El 80% de su mercado es el sector de la automoci¨®n, aunque tambi¨¦n vende a firmas de aeron¨¢utica y energ¨ªa.

Ekin surgi¨® por impulso de un grupo de trabajadores de otra cooperativa llamada Izar. ¡°Entonces era muy normal que si una empresa funcionaba quienes ten¨ªan conocimiento montaban algo por separado¡±, dice Salcedo. Fue creciendo hasta llegar a 2008, cuando coincide el mejor a?o econ¨®mico de su historia con una serie de tensiones internas porque la mayor¨ªa de los socios no estaban de acuerdo con la direcci¨®n.

Entonces entr¨® NER Group. ¡°Llegamos en octubre y en noviembre empez¨® la crisis¡±, recuerda. ¡°La entrada de pedidos cay¨® el 50% y en dos meses nos situamos al 20% de la media del a?o anterior¡±. Arbitraron una serie de medidas, entre ellas bajarse los sueldos un 13%, votada por el 92% de la plantilla. Las decisiones en asamblea sobre los puntos relevantes en la gesti¨®n es una de las claves del trabajo. ¡°Estamos todos obligados a cumplir el plan que hacemos entre todos¡±, resalta Salcedo. Junto a ello, los principios con que NER busca marcar la gesti¨®n: ¨¦tica, transparencia y confianza.

La firma, integrada en NER, tiene presencia en India, M¨¦xico y Brasil

En 2009, en medio de la crisis, lleg¨® la decisi¨®n de buscar otros mercados (la Pen¨ªnsula absorb¨ªa el 55% de las ventas y Europa, el 45% restante) y abrirse a otros sectores junto a automoci¨®n. Al mercado chino no llegaron a tiempo y Rusia se crey¨® muy complejo. As¨ª que la firma se centr¨® en M¨¦xico e India. En 2011, se puso en marcha una planta de servicios en M¨¦xico que le ha permitido pasar de vender 80.000 euros en 2009 a casi tres millones. La implantaci¨®n en India lleg¨® en 2012, tras colaborar con un socio local al que Ekin ha comprado el 24% del capital para tener el 100%. ¡°En ambos casos, dedicamos mucho tiempo a conocer diferencias culturales y preparar a las personas. Nos ha ayudado a evitar muchas tensiones¡±, apunta Salcedo.

La tercera pata de la expansi¨®n ha sido Brasil el pasado octubre. Fue un mercado que Ekin desech¨® inicialmente ya que dos fabricantes copaban el 95% del mercado. Sin embargo, uno de ellos, Arthur Klink, empez¨® a vivir dificultades que la abocaban al cierre. Ekin ha acabado comprando la firma.

El plan de futuro implica destinar hasta 2016 casi 12 millones para afianzar la expansi¨®n internacional. En 2014 Ekin prev¨¦ crecer un 35%. El actual ejercicio se cerrar¨¢ con unas ventas de 23 millones. La cooperativa suma en la actualidad 378 trabajadores (170 en Euskadi).