Cuatro d¨ªas de m¨²sica espiritual en memoria de Whitney Houston

Sin jazz, pero con gospel. Desafiando tempestades y amenazas de cancelaci¨®n, vuelve el tradicional festival Gospel es Navidad a su escenario habitual del teatro Centro Cultural de la Villa-Fern¨¢n G¨®mez. Ser¨¢n cuatro sesiones, desde hoy jueves hasta el pr¨®ximo domingo, en las que se recordar¨¢ a la cantante Whitney Houston, fallecida en 2012. La Voz, como era conocida, dio sus primeros pasos en la m¨²sica como miembro del coro infantil de gospel de la iglesia New Hope Baptist de Newark, Nueva Jersey. Ir¨®nicamente, volver¨ªa al g¨¦nero en su ¨²ltima interpretaci¨®n sobre un escenario, la noche antes de morir, con un cl¨¢sico: Jes¨²s me ama.

Abrir¨¢ fuego esta misma tarde el Georgia Mass Choir, fundado en 1986 por el reverendo Milton Biggham. Nadie mejor que ellos para recordar a la diva del Rhythm & blues y reconocida fan del conjunto. La propia Whitney Houston les eligi¨® para arroparla en el filme La mujer del predicador. Volver¨ªan a encontrarse en la gala Celebrate the dream, con la que se conmemoraban los 50 a?os de la revista Ebony. All¨ª pudieron compartir escenario con otro grande: Stevie Wonder. Tambi¨¦n participaron en las ceremonias de inauguraci¨®n y clausura de los Juegos Ol¨ªmpicos de Atlanta de 1996. En su regreso a nuestro pa¨ªs, el Georgie Mass Choir interpretar¨¢ un programa confeccionado especialmente para la ocasi¨®n sobre el repertorio de la cantante, con el t¨ªtulo Whitney¡¯s happy days. Ser¨¢ en doble sesi¨®n, hoy jueves y ma?ana viernes, a las 20:30.

El s¨¢bado ser¨¢ el turno del cuarteto Friendly Travelers, fundado en 1959 por el tambi¨¦n reverendo Clint Jones. Su m¨²sica, se nos dice, remite al gospel de peque?o formato que populariz¨® en nuestro pa¨ªs el Golden Gate Quartet, entre otros. En el repertorio del conjunto se combinan los sonidos de la Iglesia con los nuevos aires del jazz y el R&B con sabor a Nueva Orleans. La propuesta mestiza de Friendly Travelers viaja entre las interpretaciones a capella y las instrumentales, los est¨¢ndares del g¨¦nero y las composiciones propias de los miembros del grupo. ¡°El g¨®spel evoluciona sin cesar¡±, asegura el director de la formaci¨®n, ¡°la emoci¨®n aut¨¦ntica permanece¡±.

La guinda al pastel la pondr¨¢ el Chicago Mass Choir. Sin duda, una de las agrupaciones estrella del g¨¦nero, cuya fama trasciende los l¨ªmites del mismo. La multitudinaria agrupaci¨®n coral fundada en la Ciudad de los Vientos en 1988 ostenta el record de n¨²meros uno en las listas del g¨¦nero que publica cada a?o la revista Billboard. Su lista de colaboraciones abarca todos los g¨¦neros y nacionalidades, de Bob Dylan, en Gotta have somebody, a los griegos Onirama, reyes indiscutibles del rock y el pop en su pa¨ªs. La actuaci¨®n del Chicago Mass Choir tendr¨¢ lugar en horario de tarde (19:30).