La alta velocidad cruza la frontera

La red de alta velocidad espa?ola ya est¨¢ conectada con las del resto de Europa. Han tenido que pasar casi 20 a?os, desde que un Consejo de Ministros aprobara en 1995 la primera licitaci¨®n del tramo entre Barcelona y la frontera francesa. Este domingo, por fin, el sue?o se ha hecho realidad. Unos 840 usuarios han aprovechado para inaugurar la ruta Barcelona-Par¨ªs o la Madrid-Marsella el d¨ªa de su estreno. Entre esos pasajeros privilegiados ha estado la ministra de Fomento, Ana Pastor, quien habl¨® de ¡°jornada hist¨®rica¡± tras viajar desde la capital catalana a Perpi?¨¢n en un tren reservado para autoridades pol¨ªticas e institucionales y medios de comunicaci¨®n. ¡°Los Pirineos dejan de ser una barrera¡±, subray¨® Pastor.

No se trata de ninguna nueva infraestructura, que ya se inaugur¨® el pasado mes de enero ¡ªy que permit¨ªa el enlace con un transbordo de tren en Figueres¡ª, sino de los nuevos servicios pactados por los Gobiernos de ambos pa¨ªses y de sus respectivas operadoras ferroviarias, Renfe y SNCF, que permiten enlazar las dos mayores redes de Europa a trav¨¦s de una alianza denominada Renfe-SNCF en Cooperaci¨®n y que se explotar¨¢ desde la sociedad conjunta Elypsos.

Francia hace a?os que tiene conexiones con otros pa¨ªses, pero Espa?a continuaba aislada y el acuerdo no ha sido f¨¢cil. De hecho, el pacto que ha permitido poner en servicio los cinco nuevos servicios tiene una importante letra peque?a: ni los trenes de la SNCF circular¨¢n por el tramo Madrid-Barcelona ni los de Renfe pisar¨¢n el corredor Par¨ªs-Lyon. Las autoridades aseguran que se trata de una cuesti¨®n de homologaciones de trenes que se superar¨¢ con el tiempo, pero la realidad es que esos dos corredores son los diamantes que poseen ambos operadores, que ven cada vez m¨¢s pr¨®xima la liberalizaci¨®n del transporte ferroviario de pasajeros.

Con tales complejidades para poner en marcha el nuevo servicio, no es extra?o que el ministro de Transportes galo, Fr¨¦d¨¦ric Cuvillier, se mostrara ¡°conmovido con lo que estamos viviendo hoy¡± en el acto protocolario celebrado en Perpi?¨¢n con Pastor, el ministro de Interior espa?ol, Jorge Fern¨¢ndez D¨ªaz, y los presidentes de Renfe, Julio G¨®mez-Pomar, y el de SNCF, Guillaume Pepy.

Tras el viaje inaugural, el Gobierno de Par¨ªs tiene la pelota sobre su tejado. Pese a los retrasos y algunas obras pendientes, como la estaci¨®n de la Sagrera de Barcelona, Espa?a ha cumplido con su parte. Francia tambi¨¦n, pero a medias. Las seis horas y 25 minutos que se tardan para cubrir el Barcelona-Par¨ªs o las siete horas del Madrid-Marsella quiz¨¢s son excesivas para un tren de velocidad y podr¨ªan reducirse en m¨¢s de una hora si el Ejecutivo galo hubiera priorizado las obras del tramo entre Nimes y Perpi?¨¢n, que har¨ªan m¨¢s competitivo el tren frente al avi¨®n en lo que se refiere a tiempo.

Cuvillier asegur¨® que la circunvalaci¨®n de Nimes estar¨¢ lista en 2017, lo que ahorrar¨¢ 20 minutos, y remarc¨® su compromiso por mantener los estudios del tramo Perpi?¨¢n-Montpellier, que se cubrir¨¢ por ancho convencional limitando a los 200 kil¨®metros por hora la velocidad m¨¢xima. El ministro franc¨¦s habl¨® de informes, pero de nada m¨¢s, por lo que esas inversiones seguir¨¢n arrinconadas en el calendario a causa de las restricciones presupuestarias que asuelan Europa.

La fiesta, no obstante, sigue siendo sobre todo una fiesta del sur. Esa obsesi¨®n barcelonesa de buscar referencias en Francia y el de muchas ciudades del sur galo a las que se les abre el horizonte teniendo a la capital catalana a poco m¨¢s de una hora en tren. ¡°Hace muchos a?os que lo esper¨¢bamos¡±, se?alaba un ciudadano de Perpi?¨¢n en la estaci¨®n a la llegada del tren repleto de autoridades.

Un centenar de personas aguardaba la llegada del tren de Barcelona portando banderas francesas y catalanas, tambi¨¦n s¨ªmbolo del Consejo General de la Regi¨®n del Languedoc-Rosell¨®n, y personas bailando sardanas. Y, por si acaso, la calles estaban tomadas por la polic¨ªa para facilitar el paso de los veh¨ªculos que formaban la comitiva, autobuses de invitados incluidos.

Muchos esperan escuchar el ¡°en estos momentos estamos cruzando la frontera¡± que suena en los AVE y los TGV cuando se adentran en el t¨²nel del Pert¨²s, esa barrera rota de los Pirineos.