C¨¢stulo, el camino de An¨ªbal

La escultura de un le¨®n ibero-romano descubierta recientemente en el yacimiento arqueol¨®gico de C¨¢stulo, en Linares (Ja¨¦n), puede ser la pista que lleve a encontrar la puerta por donde entr¨® el cartagin¨¦s An¨ªbal cuando fue en busca de la princesa Himilce. An¨ªbal Barca pas¨® por C¨¢stulo, escenario de la Segunda Guerra P¨²nica que enfrent¨® a cartagineses con romanos y que est¨¢ considerado el oppidum, o ciudad fortificada, m¨¢s extensa de la pen¨ªnsula.

C¨¢stulo ser¨¢ ahora una de las paradas de la ruta del Camino de An¨ªbal, auspiciada por el Consejo de Europa, y que, desde Cartago a Roma, pasando por Espa?a y Francia, articula los paisajes y los escenarios de esa contienda hist¨®rica. En la provincia de Ja¨¦n coinciden, adem¨¢s, algunos de los acontecimientos m¨¢s conocidos de la Segunda Guerra P¨²nica, como las batallas de C¨¢stulo e Ilorci, en las que murieron el padre y el t¨ªo de Escipi¨®n el Africano; la batalla de Ba¨¦cula, o los asedios y las tomas de ciudades iberas como C¨¢stulo, Oringis e Iliturgi. ¡°Al incorporarnos al Camino de An¨ªbal estamos internacionalizando la perspectiva de la puesta en valor tur¨ªstico cultural de estos sitios¡±, declara Arturo Ruiz, director del Instituto de Arqueolog¨ªa Ib¨¦rica de la Universidad de Ja¨¦n.

Razones no le faltan a C¨¢stulo para integrarse en esta ruta. Adem¨¢s del le¨®n ibero-romano, el llamado mosaico de los amores, con m¨¢s de 12 metros de teselas caracter¨ªsticas del alto imperio y semejantes a las de Pompeya, est¨¢, seg¨²n la revista National Geographic, entre los descubrimientos m¨¢s importantes de 2012. ¡°Son dos hallazgos de car¨¢cter excepcional¡±, indica el arque¨®logo Vicente Barba, director de las excavaciones que permitieron localizar el mes pasado la escultura de un le¨®n que es la mejor conservada de todas las descubiertas en la pen¨ªnsula ib¨¦rica.

El conjunto arqueol¨®gico de C¨¢stulo, que cuenta con un centro de interpretaci¨®n, va a cerrar el a?o con unos 40.000 visitantes, lo que supone un incremento del 30%. Los hallazgos se deben a las excavaciones que, desde 2011, se llevan a cabo dentro del Proyecto Forum MMX, que dirige el arque¨®logo Marcelo Castro y financia la Junta con el apoyo de 400 voluntarios. En la tercera fase de los trabajos se ha completado la excavaci¨®n de la sala del mosaico de los amores, que forma parte de un edificio construido y parcialmente demolido entre los siglos I y II y que han relacionado de manera preliminar con la sede del culto imperial en C¨¢stulo. Esta intervenci¨®n ha descubierto buena parte de una nueva sala hasta ahora solo puntualmente conocida, con un mosaico de motivos geom¨¦tricos. Tambi¨¦n se ha exhumado una franja en torno a la sala del mosaico de los amores de acuerdo con las necesidades demandadas por el proyecto de conservaci¨®n y adecuaci¨®n para la visita p¨²blica.

C¨¢stulo est¨¢ catalogado por la Junta como conjunto arqueol¨®gico e instituci¨®n del Patrimonio Hist¨®rico Andaluz con gesti¨®n diferenciada, lo que supone equipararlo con sitios tan importantes como Madinat Al-Zahara o Baelo Claudia. No obstante, desde el Partido Popular se ha alertado sobre la situaci¨®n de abandono de este yacimiento de Linares. ¡°Es inaceptable que muchos de los hallazgos se encuentren en zonas comunes, sin vallar, y sin seguridad, expuestos a sufrir desperfectos o directamente a ser expoliados¡±, censur¨® la diputada auton¨®mica ?ngeles Isac.