La reducci¨®n de la poblaci¨®n activa explica el descenso del paro

El paro registrado a final de este a?o ser¨¢ menor del que hab¨ªa 12 meses antes por primera vez desde que empez¨® la crisis. El dato ha venido siendo anticipado por la Generalitat en l¨ªnea con el mensaje del Gobierno de Mariano Rajoy. La ¨²ltima cifra disponible, de noviembre, ya apuntaba a un descenso de 13.321 desempleados en las personas apuntadas a las oficinas valencianas del INEM respecto a un a?o antes, hasta los 561.618. Y probablemente la bajada ser¨¢ algo mayor. Una l¨ªnea descendente, aunque no del todo regular, que se observa desde que el desempleo registrado se acerc¨® mucho, el pasado febrero, a la monumental cifra de 600.000 parados.

El tono muy optimista del Consell no encaja, sin embargo, con los indicios disponibles sobre los motivos de esa reducci¨®n del paro registrado, que apuntan a que no se est¨¢n creando puestos de trabajo, sino que hay menos personas busc¨¢ndolo.

No se pueden cruzar indicadores, porque cada uno sirve para medir elementos distintos, advierten los expertos. Analizarlos todos permite, sin embargo, obtener un retrato m¨¢s fiable de qu¨¦ est¨¢ sucediendo en el mercado de trabajo. La ¨²ltima Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA), relativa al tercer trimestre ¡ªpara la publicaci¨®n de la que resumir¨¢ el a?o a¨²n faltan varias semanas¡ª, revelaba que el peque?o descenso del paro (-800) experimentado para entonces respecto a un a?o antes se hab¨ªa producido en paralelo a una ca¨ªda muy superior del n¨²mero de valencianos que estaban trabajando (-18.900). Y que la explicaci¨®n a esa diferencia hab¨ªa que buscarla en una reducci¨®n a¨²n mayor de la poblaci¨®n activa (aquella que o est¨¢ trabajando o est¨¢ en disposici¨®n de hacerlo), que alcanzaba a 19.700 personas.

La reducci¨®n de activos se concentraba en los tramos de poblaci¨®n de 20 a 24 a?os y, sobre todo, de 25 a 54, apunta Matilde Mas, catedr¨¢tica de An¨¢lisis Econ¨®mico. La franja de edad que mejor responde al perfil del nuevo emigrante.

Francisco P¨¦rez, director del Instituto Valenciano de Investigaciones Econ¨®micas (IVIE) se inclina por pensar, a falta de que los indicadores lo confirmen, a que el primer a?o desde el inicio de la crisis que concluir¨¢ con un descenso de parados se explica por el descenso de la poblaci¨®n activa. Tanto como consecuencia del saldo migratorio como por el des¨¢nimo de quienes buscaban empleo y han dejado de hacerlo. Otra pista en ese sentido es que el descenso del paro registrado no se ha visto acompa?ado hasta el momento por un aumento de la afiliaci¨®n a la Seguridad Social, que hasta noviembre segu¨ªa en tasas interanuales negativas.

La explicaci¨®n del descenso de la poblaci¨®n activa, al menos a corto plazo, contin¨²a P¨¦rez, disipa las interpretaciones triunfalistas sobre el descenso de parados. Pero no tiene por qu¨¦ ser negativo. Al margen del esfuerzo personal que implica salir del pa¨ªs, la emigraci¨®n act¨²a como v¨¢lvula de escape que permite rebajar la tensi¨®n social y contribuye a disminuir el gasto p¨²blico asociado al desempleo. Pero tambi¨¦n permite a los emigrantes, ¡°sobre todo a los m¨¢s cualificados¡±, completar su capital formativo con una experiencia laboral que aqu¨ª no est¨¢ disponible. Un tipo de bagaje en el exterior que, en caso de que regresen, puede ser especialmente valioso para las empresas valencianas.

La mejora de las exportaciones y otros indicadores, incluida la tendencia del paro registrado, apuntan a que la econom¨ªa valenciana ha tocado fondo despu¨¦s de ser la m¨¢s perjudicada de Espa?a, en t¨¦rminos de PIB, desde que empez¨® la crisis.

Los mismos indicadores hacen prever, sin embargo, que a partir de ahora la recuperaci¨®n ser¨¢ l¨¢nguida y el deshielo del enorme glaciar de parados (701.300 seg¨²n la ¨²ltima EPA) ser¨¢ lento. Y la pregunta, comenta Mas, ¡°es c¨®mo vamos a ser capaces de absorberlos¡±.

¡°Hemos estado a?os destruyendo empleo y har¨¢ falta tiempo para recuperarlo o para pensar en volver a niveles anteriores a la crisis. Aunque la situaci¨®n es distinta: no es lo mismo estar parado sin tener esperanzas que ver que la cosa empieza a mejorar¡±, afirma Lorenzo Serrano, profesor de An¨¢lisis Econ¨®mico. Ese cambio de tendencia puede provocar, parad¨®jicamente, a?ade Serrano, alg¨²n retroceso en el proceso de mejora. El cambio de ciclo puede mover a gente que se ha desanimado en la b¨²squeda de empleo a volver a hacerlo, y tambi¨¦n a otra que ha emigrado a regresar, augura. En una especie de venganza de la poblaci¨®n activa.