La Almoraima SA, un latifundio p¨²blico que daba beneficios

Esos cerros que solo un mulo puede remontar con 100 kilos de corcho a cuestas eran rentables. Ese bello ¡ªy preciado, seg¨²n parece¡ª trozo del parque natural de Los Alcornocales daba beneficios. La Almoraima SA, la empresa p¨²blica propietaria de las m¨¢s de 14.000 hect¨¢reas de Castellar de La Frontera (C¨¢diz) que el Estado quiere vender por 300 millones, casi no conoci¨® qu¨¦ eran los n¨²meros rojos entre 1993 y 2007. Seg¨²n las cuentas anuales depositadas en el Registro Mercantil, 2002 fue el mejor ejercicio para la finca: casi 1,9 millones de euros de beneficios despu¨¦s de impuestos. Pero aquello es ya pasado. Las cuentas de 2012, las ¨²ltimas presentadas por la sociedad, arrojan p¨¦rdidas de 1,22 millones.

Los problemas del alcornoque son parte del origen del deterioro econ¨®mico del latifundio, que comenz¨® en 2008 con medio mill¨®n de p¨¦rdidas. El corcho es la actividad econ¨®mica m¨¢s importante de La Almoraima, expropiada por el Gobierno en 1983 a Jos¨¦ Mar¨ªa Ruiz-Mateos. Representa, dependiendo del a?o, entre el 50% y el 60% de la cifra de negocios de la sociedad estatal.

Pero La Almoraima, como el resto de fincas de Los Alcornocales, est¨¢ afectada por la seca, una enfermedad causada por un hongo que tambi¨¦n da?a las encinas. La principal consecuencia es una reducci¨®n de la cantidad de corcho que se extrae. El informe de gesti¨®n de La Almoraima de 2012 se?ala que la producci¨®n cay¨® "un 40% respecto a la misma saca de 2003". Los alcornoques se desvisten cada nueve a?os, de ah¨ª la comparaci¨®n entre las campa?as de 2003 y 2012. Isabel Ugalde Ruiz de Assin, directora gerente de La Almoraima SA, sostiene que la producci¨®n ha descendido un 48% entre los a?os sesenta del siglo pasado y 2012.

Pese a esa ca¨ªda tan pronunciada, las ventas de corcho en 2012 fueron similares a las del a?o anterior: 1,4 millones de euros en 2011 y 1,3 millones el siguiente ejercicio. ?C¨®mo se logr¨®? Con "la liquidaci¨®n casi total de las existencias de corcho que figuraban al cierre de 2011" y con "la venta de la pr¨¢ctica totalidad de la producci¨®n de 2012", se indica en el informe de gesti¨®n. Esta operaci¨®n incidi¨® negativamente en las cuentas de la sociedad.

Los n¨²meros rojos en la empresa p¨²blica ¡ªdonde trabajan 100 personas¡ª comenzaron en 2008. El r¨¦cord negativo se bati¨® en 2009, con 1,7 millones de p¨¦rdidas. Pero en el ejercicio 2011 se consigui¨® remontar el vuelo con 279.902 euros de beneficios. Ugalde dice que en 2013 habr¨¢ otra vez ganancias, pero no ofrece una cifra.

Como ocurre en la mayor¨ªa de explotaciones agrarias y ganaderas, uno de los elementos esenciales para cuadrar las cuentas en La Almoraima son las subvenciones europeas. Esta finca recibe anualmente unos 700.000 euros de ayudas comunitarias. Tambi¨¦n hubo problemas con este cap¨ªtulo en 2012. Las subvenciones al algod¨®n cayeron considerablemente al haberse estimado un a?o antes una producci¨®n superior a la que finalmente hubo.

Ugalde, exdiputada del PP, asumi¨® la direcci¨®n de la finca en marzo de 2012 de la mano del ministro Miguel Arias Ca?ete. Su aterrizaje supuso un cambio en el perfil de gesti¨®n. Hasta entonces exist¨ªa un apoderado ¡ªmiembro del consejo de administraci¨®n de la sociedad sin sueldo¡ª y un director t¨¦cnico. Ese ¨²ltimo puesto lo hab¨ªan ocupado trabajadores estatales: Juan Montoya (que estuvo al frente de La Almoraima 19 a?os) y Emilio Romero (director entre 2008 y 2012). Con la llegada de Ugalde, se cre¨® la figura de "alta direcci¨®n", que ella ocupa, y fue designada tambi¨¦n apoderada.

Ecologistas en Acci¨®n ha censurado la gesti¨®n de Ugalde y la se?ala como culpable de parte del d¨¦ficit de la sociedad. Ha criticado su sueldo ¡ªque ella asegura que se corresponde con lo fijado por el Estado para los directivos de sociedades p¨²blicas¡ª y sus "privilegios" ¡ªdispone de una suite en el hotel que hay en la finca¡ª. "Claro que duermo en el hotel, lo puse como condici¨®n", replica la directora, quien explica que hace a?os tuvo un incidente con el coche y prefiere pernoctar en La Almoraima. Respecto al sueldo, en las cuentas de 2012 se afirma que la alta direcci¨®n percibi¨® 50.076 euros.

Una supuesta incompatibilidad tambi¨¦n ha generado pol¨¦mica. En el informe de gesti¨®n se indica que ning¨²n miembro del consejo de administraci¨®n tiene participaciones en "sociedades con el mismo, an¨¢logo o complementario genero de actividad" que el de La Almoraima. Pero no ocurre as¨ª con la directora. Es la administradora y propietaria, junto a su marido, de Ugalsindex SL. En el Registro Mercantil figura que esta sociedad tiene como actividades la promoci¨®n inmobiliaria y "la explotaci¨®n forestal y comercio al por mayor de corcho". Ugalde dice que la empresa lleva a?os pr¨¢cticamente inactiva y que no ha tenido trato comercial con La Almoraima SA. Adem¨¢s, afirma que cuando iba a ser nombrada se le dijo que era compatible. Interrogado sobre este asunto, el Ministerio de Medio Ambiente no muestra reparos.

Cuando Ugalde entr¨® a gestionar la finca encarg¨® un plan de ordenaci¨®n de usos para las cerca de 1.400 hect¨¢reas de la finca que no est¨¢n dentro del parque de Los Alcornocales. Ese plan ¡ªcuyo coste est¨¢ entre los 100.000 y los 140.000 euros, seg¨²n Ugalde¡ª ha sido archivado por el Ayuntamiento de Castellar por defectos de forma y de fondo. La directora asegura que solo se ha abonado un primer pago (del 25% del proyecto) a la empresa Ejecuci¨®n del Planeamiento, que lo ha redactado.

Este plan de usos ¡ªque prev¨¦ un hotel de lujo, un aer¨®dromo y campos de golf¡ª no parece que vaya a tener una vida muy larga. Fue concebido por la direcci¨®n de La Almoraima como un atractivo para la venta de la finca. Pero la Junta de Andaluc¨ªa, que se opone a la privatizaci¨®n, contraatac¨® la semana pasada e inici¨® la ampliaci¨®n del parque de Los Alcornocales, donde se proh¨ªben actividades como las proyectadas. Con la ampliaci¨®n, adem¨¢s de quedar paralizada la tramitaci¨®n del plan, se incluyen dentro del parque las 1.400 hect¨¢reas que no estaban protegidas ahora.

Ugalde reconoce que el paso de la Junta har¨¢ que "posiblemente baje el precio". "Venderemos como finca r¨²stica". Los 300 millones que ped¨ªa hasta ahora el ministerio supon¨ªan vender la hect¨¢rea a 21.000 euros. "Es lo que se pagaba en el parque de Los Alcornocales en 2005", apunta una fuente que conoce el sector. Ahora, se pagan entre 5.000 y 6.000 euros por cada hect¨¢rea.