Las gasolineras flotantes se reducen en el estrecho de Gibraltar

La reducci¨®n del consumo, las denuncias y la mejor oferta de los puertos han dejado al m¨ªnimo el bunkering, la distribuci¨®n de combustible desde gasolineras flotantes en aguas del puerto gibraltare?o. En solo dos a?os, Gibraltar ha pasado de suministrar m¨¢s de cinco millones de toneladas de hidrocarburos a 3,7.

El grupo Verdemar-Ecologistas en Acci¨®n ha sido una de las organizaciones m¨¢s activas en denunciar esta actividad, que consideran ¡°una aut¨¦ntica bomba de relojer¨ªa¡±. El pasado 14 de junio de 2013, la Comisi¨®n Europea acept¨® una queja de los conservacionistas al considerar que Gibraltar podr¨ªa estar incumpliendo la norma que protege esta zona por ser de Lugar de Inter¨¦s Comunitario. Esta declaraci¨®n supone que se proh¨ªbe expresamente "el fondeo permanente de buques tanque dedicados al suministro de combustible en las aguas comprendidas dentro del espacio protegido".

¡°Est¨¢ claro que los vertidos y garrados de las anclas de los buques en los arrecifes est¨¢n infringiendo esa directiva¡±, asegura el portavoz del colectivo ecologista, Antonio Mu?oz, quien calcula que se han llegado a realizar hasta 60.000 operaciones de carga y descarga de barco a barco a lo largo de un a?o.

Fuentes portuarias de Gibraltar admiten la disminuci¨®n de la compra de carburante por parte de las navieras ante la presi¨®n europea y a?aden que tambi¨¦n ha aumentado el servicio en el puerto de Algeciras. ¡°La disminuci¨®n de las tasas, el espacio y la llegada de otras empresas del sector han permitido establecer precios m¨¢s competitivos al otro lado de la Bah¨ªa¡±, afirma un portavoz del Pe?¨®n. Vopak Terminal Algeciras, una terminal de almacenamiento de combustible ha generado un incremento de los operadores en estas instalaciones con la participaci¨®n incluso de alguna de las empresas que siguen trabajando en el Pe?¨®n, como Aegean.

Tambi¨¦n hay que incluir entre las causas el descenso en el consumo de fuel por parte de las navieras a nivel mundial al aplicar lo que se ha denominado slow steaming, o lo que es lo mismo, un control de velocidad en las rutas transoce¨¢nicas que realizan, que obliga a navegar a los grandes buques portacontenedores a velocidades muy inferiores a su velocidad m¨¢xima.

En la actualidad, s¨®lo el petrolero Andrea Jacob, de la compa?¨ªa Bunkers (Gibraltar) Ltd. -capaz de almacenar 80.000 toneladas de fuel-, permanece fondeado en la Bah¨ªa algecire?a. A?os atr¨¢s, las gasolineras flotantes que operaban en la zona sumaban hasta m¨¢s de 300.000 toneladas de almacenaje.

Las compa?¨ªas que operan en los puertos de Gibraltar y Algeciras (C¨¢diz) han llegado a trasvasar en el ¨²ltimo a?o casi seis millones de toneladas de fuel marino. De ellas, 2,65 millones? fueron distribuidas por las empresas instaladas en el puerto algecire?o, 7,26 menos que en el a?o anterior. Asimismo, 3,7 millones de toneladas se suministraron en el Pe?¨®n, donde operan cinco compa?¨ªas: Aegean Bunkering Gibraltar, que suministra un 27,14% del total de toneladas que se distribuyen en las aguas pr¨®ximas a la colonia brit¨¢nica; Gibunco Group Cepsa, que suministra el 30,82%; Vemaoil Company, que distribuye el 38,5 %; Bunkers, que reparte el 3,49%; y Gil Oil, que completa el n¨²mero de operadores, seg¨²n los datos de la propia Autoridad Portuaria de Gibraltar.

En la actualidad, Cepsa Marine Fuel, Repsol, BP, Aegean, Bominflot y Peninsula Petroleum cargan sus gabarras en las instalaciones que en tierra poseen Cepsa, CLH y Vopak, generando una competencia que ha provocado un abaratamiento de los costes, incluso en Gibraltar.

El temor en la Bah¨ªa de Algeciras es que la retirada de algunas de ¨¦stas gasolineras flotantes s¨®lo sea transitoria y que una mejora de la situaci¨®n econ¨®mica pueda favorecer de nuevo, el afloramiento de este tipo de buques en unas aguas que han sido en muchas ocasiones pasto de vertidos contaminantes producidos por el rebose de los tanques o por errores en las tareas de trasvase de combustible que, de forma ¡°ilegal¡±, se realiza en las aguas que gestiona el puerto de Gibraltar.