El Athletic quiere reencontrarse

El Athletic quiere reencontrarse consigo mismo tras su paso por Bala¨ªdos y con la victoria despu¨¦s de los dos ¨²ltimos encuentros de Liga. Lo har¨¢ frente a un Espanyol rocoso, que ha enderezado su rumbo aunque mantiene ese punto de irregularidad que no sabes cu¨¢ndo tiene el d¨ªa de cara o de cruz. De momento, los rojiblancos luchan por apuntalar su cuarto puesto, el de Champions.

San Mam¨¦s se ha acostumbrado a las buenas sensaciones del Athletic, inclu¨ªdas las remontadas que siempre aportan la emoci¨®n. Queda en el recuerdo el buen partido ante el Real Madrid aunque luego la imagen en Vigo no fue la m¨¢s recomendable, pero s¨ª dej¨® el r¨¦dito de un punto ante un equipo que se mostr¨® superior.

El Espanyol llega a Bilbao tras haber dejado, en cambio, buenas sensacione en la pasada jornada, donde se impuso? al Granada con una exhibici¨®n de entrega. El equipo del mexicano Aguirre ha remontado la senda de la tranquilidad, asent¨¢ndose con un juego compacto que le est¨¢ permitiendo apuntalar su clasificaci¨®n ascendente.

Ernesto Valverde tiene claro que debe mantener la "regularidad" de diciembre y enero que le llev¨® a tan privilegiada situaci¨®n y a "sumar de tres en tres" la mayor¨ªa de las jornadas. Por eso, tras dos empates seguidos, le "urge" lograr la victoria contra un Espanyol que "te aprieta mucho" y "te hace llevar el juego a una din¨¢mica que no es nada vistosa".

Con la intenci¨®n de ganar en creatividad y salida del bal¨®n desde la defensa, Valverde volver¨¢ a contar con Andoni Iraola en el lateral derecho en lugar de Oscar de Marcos, titular en los dos ¨²ltimos partidos y en tres de los cuatro ¨²ltimos.

El regreso de un cl¨¢sico de la ¨²ltima d¨¦cada, que ma?ana igualar¨¢ a Julen Guerrero como s¨¦ptimo futbolista con m¨¢s partidos ligueros en la historia del Athletic (372), ser¨¢ una de las novedades de un once rojiblanco que tiene una baja importante, la de unos de sus mejores jugadores de la temporada, Ander Iturraspe, que cumple un partido de sanci¨®n por acumulaci¨®n de amonestaciones.

La plantilla catalana ha reconocido esta semana que suele ser irregular y desea cambiar esta din¨¢mica. El objetivo es lograr los 42 puntos que garantizan, en principio, la permanencia en Primera. Los futbolistas saben que sorprender a los vascos en su feudo no est¨¢ al alcance de cualquiera y conf¨ªan en dar un gran paso.

En la lista para el encuentro no est¨¢n el lateral izquierdo V¨ªctor Alvarez, expulsado la jornada anterior, ni el centrocampista Manu Lanzarote, fuera de los planes del entrenador por decisi¨®n exclusivamente t¨¦cnica. V¨ªctor fue titular ante el Granada y Fuentes ocupar¨¢ su lugar en el once inicial. Por otro lado, las novedades son el extremo rumano Gabriel Torje, sin mucho protagonismo en los planes del preparador mexicano, y el central brasile?o Sidnei.