Saloufest: vuelve el turismo de cogorza

Hasta 9.500 universitarios brit¨¢nicos desembarcar¨¢n en Salou (Tarragon¨¨s) en las pr¨®ximas semanas para participar en el pol¨¦mico Saloufest, un ¡°festival deportivo¡± que entra?a tambi¨¦n largas madrugadas de fiesta y desenfreno en los bares, hoteles y calles del municipio de la Costa Dorada. Los universitarios recalar¨¢n en Salou en tres oleadas: ayer lleg¨® a la localidad un primer grupo de 4.500 j¨®venes tras un largo recorrido desde sus ciudades de origen. La mayor¨ªa realiz¨® trayectos de 20 horas en autob¨²s con la promesa de disfrutar de ¡°la semana m¨¢s loca, memorable y ruidosa de la vida de un estudiante¡±, como publicita la cita Sol Active Tours, agencia promotora del evento. Los participantes en el Saloufest son estudiantes de universidades inglesas, escocesas y galesas de entre 18 y 25 a?os. Llegar¨¢n en diferentes grupos: los primeros 4.500 participantes permanecer¨¢n en Salou hasta finales de esta semana. Del 12 al 18 de abril coger¨¢n el relevo del festival otros 4.300 y finalmente otro grupo 700 j¨®venes pasar¨¢ sus vacaciones en la localidad entre el 21 y el 27 de abril.

La organizaci¨®n ha programado competiciones deportivas, fiestas en la discoteca Pach¨¢ adem¨¢s de la posibilidad de visitar Barcelona, acudir al parque de atracciones Port Aventura o realizar paseos en barco. Y todo ello, por 290 euros, que es lo que cuesta el paquete b¨¢sico aunque el precio puede verse incrementado dependiendo del deporte escogido o el tipo de alojamiento. Doreen Straatman, gerente de Sol Active Tours, explica que la crisis no ha visto reducida la participaci¨®n en esta edici¨®n n¨²mero catorce del Saloufest: ¡°Tenemos la misma cantidad de participantes que el a?o pasado¡±.

¡°Abrimos nueve hoteles que estar¨ªan cerrados¡±, arguyen los promotores de la fiesta

¡°El evento est¨¢ muy consolidado¡±, cuenta Doreen Straatman, de Sol Active Tours, a la vez que destaca los beneficios para el sector del turismo que comporta el festival. ¡°Abrimos nueve hoteles o apartamentos que seguramente estar¨ªan cerrados de no ser por el Saloufest¡±, indica. La organizaci¨®n, que publicita el Saloufest como una cita imprescindible en el historial de cualquier universitario brit¨¢nico, ofrece a los j¨®venes la posibilidad de elegir entre 25 modalidades deportivas. Las m¨¢s populares son el cheerleading, el lacrosseo el waterpolo, en el que este a?o se han inscrito 350 j¨®venes, informa Sol Active Tours.

Pero si durante el d¨ªa los universitarios practican deporte, cuando cae el sol se afanan en entregarse a otro de los alicientes, el principal para algunos, del Saloufest: congregarse en las piscinas y jardines de los hoteles con grandes vasos del alcohol para deambular despu¨¦s en manada por las calles y bares de Salou con vistosos disfraces en busca de juerga y m¨¢s copas baratas. En ese momento centenares de chicos y chicas dejan atr¨¢s las vestimentas deportivas para disfrazarse, la mayor¨ªa con poca ropa, de superh¨¦roes, enfermeras, conejitas Playboy, cheerleaders, vaqueros o vigilantes de playa. A?o tras a?o, la madrugada deja estampas de j¨®venes desorientados buscando su hotel, colas de universitarios en restaurantes de comida r¨¢pida, aceras con restos de orines y partes de disfraces perdidos, chicos poniendo en jaque el mobiliario urbano, col¨¢ndose en piscinas ajenas o emprendiendo carreras por la calle en calzoncillos. ¡°Contratamos personal para acompa?ar a los participantes, desde hace cuatro a?os el Saloufest es medi¨¢tico, pero en otras fechas hay la misma cantidad de j¨®venes y creo que los j¨®venes, sean de donde sean, molestan tanto unos como otros si van a locales nocturnos. No creo que el cliente ingl¨¦s moleste m¨¢s que otro¡±, argumenta Straatman.

El Ayuntamiento de Salou siempre ha defendido que este festival no comporta incidencias destacables y que el turista joven y universitario representa un tanto por ciento muy reducido respecto a las familias que pasan sus vacaciones en la localidad y que suponen el 70% del turismo de Salou. Se calcula que el festival comporta ganancias de unos cinco millones de euros. La polic¨ªa local trabaja junto a los Mossos d'Esquadra para hacer cumplir la ordenanza de civismo. Pero no todo es id¨ªlico: el a?o pasado un estudiante de 21 a?os participante en el Saloufest de madrugada se rompi¨® la pelvis al caer desde el tercer piso de un bloque de apartamentos. El joven habr¨ªa llegado ebrio y, al no disponer de las llaves de su estancia, decidi¨® escalar.