Viaje de negocios con espada y hacha

Unos ins¨®litos turistas han desembarcado en Barcelona. No llegan en cruceros sino en sus r¨¢pidos drakkars. Son escandinavos pero vienen de muy lejos en el tiempo y algunos de sus l¨ªderes lucen nombres tan intimidadores como Eric hacha sangrienta, Harald el implacable, o Ragnar calzas peludas (!). Efectivamente, son los vikingos o m¨¢s apropiadamente los Hombres del Norte (aquellos cuya ira trataban de conjurar rezando los monjes de Lindisfarne), el legendario pueblo que sacudi¨® ¡ªpor la v¨ªa del terror¡ª la imaginaci¨®n del mundo altomedieval y el eco de cuyas aventuras ha cautivado la nuestra manifest¨¢ndose en muy diferentes formas: desde la inolvidable pel¨ªcula Los vikingos de Richard Fleischer ("?Odiiiiiin!") hasta la serie televisiva (que acaba de arrancar su segunda temporada) pasando por Vicky el vikingo y Sigrid, la chica del Capit¨¢n Trueno.

Los vikingos, pues, han llegado a la capital catalana. Lo han hecho como protagonistas de una interesant¨ªsima exposici¨®n itinerante sueca (Els Vikings) inaugurada ayer (hasta el 28 de septiembre) en el Museo Mar¨ªtimo (MMB) en las Drassanes. La invasi¨®n barcelonesa coincide con la de Londres, en cuyo British Museum abri¨® hace un mes otra exposici¨®n (Vikings, life and legend) sobre el mismo tema y con id¨¦ntico objetivo: desmitificar a los vikingos y mostrar la realidad de sus (duras) vidas m¨¢s all¨¢ del estereotipo de brutales guerreros y piratas sedientos de sangre y bot¨ªn. La muestra del MMB es ¡ªcomo reconocen sus propios responsables¡ª menos espectacular que la del British y carece de las grandes piezas ic¨®nicas de esta, pero est¨¢ llena de maravillas. No la menor el barco fantasma dibujado en el aire por los clavos de su casco y que remite a las naves mortuorias y los funerales vikingos que tanto anhelaban los hermanos Geste (se exhiben tambi¨¦n, por cierto, los restos incinerados de un perro que acompa?¨® a su amo al m¨¢s all¨¢).

Son en total 482 objetos (el 95 % originales y el resto r¨¦plicas), procedentes del Museo estatal de historia de Estocolmo y arropados por un cuidad¨ªsimo dise?o expositivo que incluye dispositivos interactivos en los que puedes visualizar Asgard, excavar, precisamente, un barco-tumba o sopesar una espada vikinga (me pareci¨® ligera: o estoy cachas o con eso no le cercenas el brazo a Eric junto al pozo de los lobos del rey Aella).

Dividida no cronol¨®gicamente sino por ¨¢mbitos tem¨¢ticos la exhibici¨®n incluye much¨ªsimos elementos de la vida cotidiana ¡ªel af¨¢n por acercarnos a esas gentes es palpable¡ª y algunos realmente sensacionales como una f¨ªbula de plata y bronce adornada con una peque?a bestia (quiz¨¢ el lobo Fenrir, que en el Ragnarok matar¨¢ a Od¨ªn), un min¨²sculo colgante que representa a una valkiria o m¨¢s probablemente a una de las v?lur (v?lva en singular), las adivinas n¨®rdicas (como la Kitala del filme de Fleischer), ?un tabl¨®n de drakkar! ¡ª?ser¨¢ del nav¨ªo real Gran Serpiente (Ormrinn Langi) y el ¨²ltimo que pis¨® Olaf Tryggvason en la batalla de Svolder?, seguramente no¡ª; o, y perd¨®nenme el morbo, el fragmento de cr¨¢neo humano que muestra una hendidura causada por una espada: un mudo testimonio de alg¨²n lejano combate perdido en las nieblas de la historia. Adem¨¢s, peines, amuletos (martillitos de Thor pre-Marvel), joyas, un cuchillito con la inscripci¨®n r¨²nica "piensa en m¨ª, pienso en ti, ¨¢mame, te amo" (?eso no lo ha escrito Eric hacha sangrienta!) y unos patines para el hielo de hueso.

La exposici¨®n, como ha quedado dicho, trata de "romper estereotipos" y as¨ª se enfatiza, una vez m¨¢s ¡ªhace treinta a?os que los estudiosos vienen dici¨¦ndonoslo¡ª, que los vikingos no llevaban cuernos en sus cascos (una iconograf¨ªa que debemos a Wagner); que el pillaje y la pirater¨ªa eran solo una parte de sus actividades comerciales, que eran una gente dedicada mayoritariamente a la agricultura y la ganader¨ªa y sin ninguna anomal¨ªa moral colectiva, ni m¨¢s ni menos sanguinarios y crueles que el resto de sus contempor¨¢neos (incluso parece ser que eran m¨¢s limpios).

En realidad ni siquiera se llamaban vikingos, palabra que parece derivar de la actividad de ir de correr¨ªas. As¨ª uno hac¨ªa el vikingo y no era vikingo. Ese af¨¢n de desmitificar las tropel¨ªas de los antiguos escandinavos se esencializa en el t¨ªtulo de uno de los apartados de la exposici¨®n, De viaje de negocios, que tiene su miga cuando uno contempla asombrado en una vitrina bajo ese ep¨ªgrafe impresionantes espadas, hachas (con las que los vikingos eran eso, unos hachas) y una lanza vieja y oscura que podr¨ªa ser la mism¨ªsima (pon¨ªan nombre a sus armas) Gungnir del dios Od¨ªn...