R¨®dano: mucha agua para lo que necesita el ¨¢rea metropolitana de Barcelona

El Ministerio de Agricultura no suelta prenda sobre sus planes para relanzar el trasvase de agua del r¨ªo R¨®dano hasta Espa?a. Hace meses que admite que lo tiene sobre la mesa, pero niega que haya iniciado conversaciones con el Gobierno franc¨¦s para estudiar un proyecto conjunto que ha levantado suspicacias entre los actores implicados: los opositores niegan su necesidad y lo que est¨¢n en el bando contrario lamentan, ya no solo el retraso, sino la indefinici¨®n del gabinete del ministro de Agricultura, Miguel Arias Ca?ete. Preve¨ªan un anuncio en este sentido antes de que este fuera elegido cabeza de lista del PP para las elecciones europeas del mes de mayo, sobre todo para aclarar dos factores: c¨®mo prev¨¦ hacerlo y hasta d¨®nde tiene que llegar el agua francesa.

El primero, si construir la tuber¨ªa por tierra o sumergirla en el Mediterr¨¢neo, es el m¨¢s indefinido. El segundo es m¨¢s claro, y no porque se haya dicho, sino por l¨®gica de demanda. El trasvase no se ce?ir¨¢ solo al ¨¢rea metropolitana de Barcelona, como as¨ª lo previ¨® CiU en los a?os noventa, y tendr¨¢ que cubrir tambi¨¦n la demanda de la Comunidad Valenciana. El motivo es meramente financiero, seg¨²n se?alan fuentes del sector, que cifran en unos 3.500 millones de euros el coste de la obra si esta llegara hasta Campred¨® (Baix Ebre), tras 550 kil¨®metros de recorrido. La inversi¨®n solo ser¨¢ rentable a partir de entre 180 y 240 hect¨®metros c¨²bicos anuales de consumo de agua, mientras que el d¨¦ficit h¨ªdrico del ¨¢rea metropolitana (que ha reducido notablemente su consumo desde el inicio de la crisis) es de apenas 100 hect¨®metros c¨²bicos en cap¨ªtulos de sequ¨ªa extrema; es decir, en determinados a?os sin lluvias como fue el de 2008.

El coste de las obras hasta Campred¨® se cifra en 3.500 millones de euros

¡°Es una infraestructura far¨¢onica e in¨²til de la que no conocemos ni el proyecto, ni el caudal, ni los usuarios ni las motivaciones de la macroinversi¨®n¡±, explica un t¨¦cnico con una dilatada experiencia en materia de agua. En el lado contrario, otra persona con responsabilidades en el sector lo defiende: ¡°Se han mejorado muchas cosas en los ¨²ltimos a?os, pero hay que tener en cuenta que el trasvase adem¨¢s de aportar cantidad tambi¨¦n permitir¨ªa mejorar la calidad de nuestra masa de agua, no estresando por ejemplo el caudal del r¨ªo Ter¡±.

La Agencia Catalana del Agua (ACA), la autoridad en esta materia en Catalu?a, mantiene el silencio en torno al proyecto. Algunas fuentes se?alan que se ha encargado un informe para determinar qu¨¦ alternativas existen al trasvase. Si es as¨ª, las conclusiones llegar¨¢n mucho despu¨¦s de que el consejero de Territorio, Santi Vila, enviara una carta a Arias Ca?ete ofreciendo su apoyo a la compra de agua francesa, que, de avanzar, a buen seguro, generar¨¢ no pocas protestas entre los agricultores galos.

Seg¨²n las mencionadas fuentes, la ACA analiza pros y contras del proyecto del R¨®dano frente a las medidas para luchar contra la falta del agua que se han puesto en marcha en los ¨²ltimos a?os. Se han construido dos desalinizadoras, la de El Prat, que apenas funciona al 10% de su capacidad, y la de Tordera. Ambas tienen potencial para inyectar a la red de suministro 80 hect¨®metros c¨²bicos de agua al a?o. Y hay dos proyectos m¨¢s, en Cunit y una segunda fase de Tordera, que podr¨ªan elevar la oferta de agua desalinizada hasta los 200 hect¨®metros c¨²bicos.

Las desalinizadoras de El Prat y Tordera est¨¢n infrautilizadas

Existe otra posibilidad sobre la mesa. Llevar hasta el ¨¢rea metropolitana agua del r¨ªo Segre a trav¨¦s del Canal Segarra-Garrigues, una obra gigantesca en construcci¨®n inicialmente pensada con fines agr¨ªcolas y cuyo desarrollo est¨¢ sufriendo importantes obst¨¢culos. Tiene una notable desviaci¨®n presupuestaria, los agricultores no est¨¢n sum¨¢ndose a la iniciativa y por tanto no contribuyen a su financiaci¨®n (las obras se llegaron a paralizar) y convertir su agua en agua de boca podr¨ªa desencallar el proyecto, que tiene una reserva de agua asignada de alrededor de 200 hect¨®metros c¨²bicos anuales.

Los detractores al trasvase del R¨®dano cuestionan que se construyeran las desalinizadoras para despu¨¦s no utilizarlas. El Plan de Gesti¨®n del Agua de Catalu?a 2010-2015, actualmente en revisi¨®n, cuantificaba en 851 millones de euros la inversi¨®n necesaria para construir desalinizadoras y situaba en 2.000 millones la dotaci¨®n de fondos para llevar a cabo el trasvase del R¨®dano, aunque hay que tener en cuenta que ese documento fue aprobado en los ¨²ltimos meses del Gobierno Tripartito, contrario al trasvase.

El mismo documento se?ala que la vida ¨²til de un hipot¨¦tico trasvase ser¨¢ m¨¢s larga que la de las desalinizadoras, cuya construcci¨®n es m¨¢s barata pero su explotaci¨®n sale mucho m¨¢s cara.

Desalinizar un metro c¨²bico de agua cuesta 0,40 euros

La raz¨®n de no recurrir a las desalinizadoras en ¨¦poca de abundancia de agua no es otra que el alto consumo energ¨¦tico para conseguir que el agua de mar supere las membranas de osmosis inversa que permiten su desalinizaci¨®n. En todo caso, defend¨ªa el documento, desalinizar cuesta 0,40 euros por metro c¨²bico, no tan lejos de lo que cuesta potabilizar el agua del r¨ªo Llobregat (0,27 euros). Es cierto tambi¨¦n que el coste de la electricidad se ha disparado en los ¨²ltimos a?os y continuar¨¢ haci¨¦ndolo a corto plazo.

¡°Las industrias que quieren venir a Catalu?a se miran mucho el tema del agua¡±, se?ala otra persona que conoce bien la situaci¨®n h¨ªdrica de Catalu?a, que se queja de la demagogia con la que se est¨¢ tratando el tema del trasvase. Ecologistas en Acci¨®n ve detr¨¢s de los planes de Agricultura de poner otra vez recursos p¨²blicos en el sector de la construcci¨®n, que se beneficiar¨ªa probablemente de recursos de la Uni¨®n Europea al tratarse de una infraestructura de car¨¢cter transnacional. Para tener en cuenta el impacto de la obra solo hay que comparar sus 3.500 millones de euros de coste calculado con los pocos m¨¢s de 1.000 millones en obras licitadas que Administraciones estatal, auton¨®mica y locales destinaron a Catalu?a en 2013.

La otra lectura es la pol¨ªtica. Un intercambio de favores entre Generalitat y Administraci¨®n central que tendr¨ªa como colof¨®n un acuerdo sobre el Plan Hidrol¨®gico del Ebro. Es posible que Arias Ca?ete sea m¨¢s importante en Europa que en Espa?a para sacar adelante el proyecto.