La rutina en la dieta llev¨® a la extinci¨®n al primate ¡®Pau¡¯ y sus cong¨¦neres

Pau, Lluc, Jordi y sus cong¨¦neres primates cuyos f¨®siles han sido hallados en los yacimientos catalanes del Vall¨¨s-Pened¨¨s (de ah¨ª sus nombres) se extinguieron a causa de la rutina en su dieta. Esta es la teor¨ªa que exponen en un art¨ªculo en la revista especializada Plos Oneun equipo de investigadores del Instituto Catal¨¢n de Paleontolog¨ªa Miquel Crusafont.

Los primates hominoideos del Mioceno ¡ªcriaturas en el ¨¢rbol geneal¨®gico com¨²n de los humanos y los grandes monos¡ª, de los que forman parte los espec¨ªmenes descubiertos en Catalu?a, se dispersaron por Eurasia hace 14 millones de a?os. La especializaci¨®n alimentaria permiti¨® su expansi¨®n pero a la vez se convirti¨® en un riesgo.

El estudio, que infiere la dieta de cinco especies de hominoideos de la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica, entre ellos Pierolapithecus catalaunicos, a la que pertenece el famoso Pau, cuyos restos aparecieron en Els Hostalets de Pierola, Anoiapithecus breviroostris (Lluc) e Hispanopithecus laietanius (Jordi), se ha realizado a partir del microdesgaste que presentan los dientes de los f¨®siles y que indica qu¨¦ com¨ªan. Cada tipo de alimento, recalcan los cient¨ªficos, produce un abrasi¨®n microsc¨®pica caracter¨ªstica en el esmalte dentario que los paleont¨®logos pueden identificar y asociar a un tipo de dieta dando sentido a la frase ¡°somos lo que comemos¡± (incluso los monos del Mioceno).

El an¨¢lisis ha revelado que las diferentes especies ten¨ªan una alimentaci¨®n diversa: unos alimentos duros como frutos con c¨¢scara y semillas y otros frutos m¨¢s blandos. Cuando los alimentos favoritos empezaron a escasear por los cambios en el clima, los viejos simios del Mioceno no fueron capaces de adaptarse y se extinguieron hace entre 12 y 9 millones de a?os.