Punto de inflexi¨®n para el sector vasco de la m¨¢quina herramienta

Tres vascos se encuentran en la sala de espera de una multinacional china, en el lejano estado de Kunshan, al este de Pek¨ªn, y se dicen unos a otros: ¡°?Qu¨¦ hac¨¦is aqu¨ª?¡± La ¨²ltima vez que se hab¨ªan visto era en una taberna de Elgoibar.

Los tres trabajan en el sector de la m¨¢quina herramienta, aunque en empresas competidoras. Hab¨ªan cogido aviones diferentes, dormido en hoteles cercanos pero de nombres impronunciables y comido sobre la marcha antes de intentar vender a una empresa de China una soluci¨®n similar para sus necesidades de producci¨®n.

Esto que parece el comienzo de un chiste cl¨¢sico de los socarrones aunque b¨¢sicos vascos, fr¨ªos y cuadriculados alemanes, y flem¨¢ticos adem¨¢s de sonrosados ingleses, no es habitual en el presente, pero s¨ª lo ha sido en un pasado bastante cercano. Cada comercial, cada empresa hac¨ªa la batalla por su cuenta en el sector de la m¨¢quina herramienta, ¡ªy en todos los dem¨¢s¡ª que aglutina en Euskadi al 85% de los fabricantes espa?oles. ¡°Afortunadamente lo hemos superado¡±, asegura el presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Fabricantes de M¨¢quina Herramienta (AFM), Antxon L¨®pez Usoz.

La constataci¨®n de que ese concepto de la competencia era profundamente perjudicial, la irrupci¨®n del cluster y la cultura de la colaboraci¨®n y de la complementariedad de productos que ha ido calando poco a poco, ha resuelto parcialmente el problema. ¡°Con la dimensi¨®n de nuestras empresas estamos yendo a profundizar m¨¢s en lo que sabemos, en lo que somos especialistas. No vendemos s¨®lo m¨¢quinas, vendemos soluciones para hacer cosas, y esa es la clave de nuestro ¨¦xito¡±, dice L¨®pez Usoz, responsable a su vez de innovaci¨®n de Danobat Group.

Las empresas vascas del sector se han ganado la confianza de los productores m¨¢s exigentes en los sectores m¨¢s competitivos como en la extracci¨®n de minerales, automoci¨®n, aviaci¨®n y espacio. Sus piezas y soluciones perforan hasta los quince kil¨®metros del subsuelo, transportan a millones de pasajeros por todo el mundo y generan energ¨ªa en las condiciones m¨¢s exigentes. El escaparate de toda esa industria arranca ma?ana en Bilbao, en la 28? edici¨®n de la Bienal de Maquina Herramienta.

Y lo hace en un contexto que permite vislumbrar un punto de inflexi¨®n desde el inicio de la crisis en 2008. Cuatro ferias despu¨¦s, en 2014, cuatro pabellones de Bilbao Exhibition Centre (BEC), mostrar¨¢n las nuevas soluciones en un escenario prometedor de buen comportamiento de las exportaciones, ¡ªr¨¦cord el pasado a?o con casi 1.200 millones de los 1.400 de las ventas totales¡ª y del mercado espa?ol ¡ªlas ventas crecieron un 65% aunque cuantitativamente es muy poco porque el mercado estaba hundido¡ª.

El arranque de la feria se produce con expectativas reales de que los contactos que se establezcan entre fabricantes y compradores fructifiquen en el futuro m¨¢s inmediato en buenas operaciones. Y ante la posibilidad de que el Gobierno central incentive con un plan renove espec¨ªfico, la reposici¨®n de m¨¢quinas.

La mayor¨ªa de las empresas del sector son de mediano y peque?o tama?o lo que les ha llevado a evolucionar desde la confecci¨®n todas ellas de sus propias m¨¢quinas hacia la especializaci¨®n. ¡°Se ha migrado de la maquina a la aplicaci¨®n¡±, y de un desarrollo horizontal de productos, a uno vertical de profundizaci¨®n en la especializaci¨®n que llega a la diversificaci¨®n pero como consecuencia de ese proceso.

Danobat, por ejemplo, es l¨ªder con el 95% del mercado mundial con una soluci¨®n que rectifica los ¨¢labes (palas aerodin¨¢micas de los reactores de los aviones que empujan y comprimen el aire hacia la c¨¢mara de combusti¨®n). ¡°Es una m¨¢quina que pidi¨® Iberia para el mantenimiento de esas piezas, y el Ministerio de Industria condicion¨® la ayuda a que fuera una empresa espa?ola la que hiciera el desarrollo. Nos pusieron el reto, lo aceptamos, hicimos la maquina y despu¨¦s la hemos seguido sofisticando y cargando de tecnolog¨ªa hasta lograr el liderazgo del mercado mundial¡±. Para mejorar ese producto compraron una empresa alemana que hac¨ªa sistemas de medici¨®n por l¨¢ser que incorporaron en la maquina, y luego otra en Inglaterra que daba servicio a Rolls Royce, relata L¨®pez Usoz.

Pero el de Danobat es s¨®lo un caso. Es muy t¨ªpico encontrar en una esquina de Alemania una soluci¨®n en el sector de la energ¨ªa nuclear con el sello de Ibarmia, (Azpeitia), o de otras firmas como Goratu, Korta, Fagor o Zayer entre otras muchas que trabajan de forma individual, pero en una red de la que tambi¨¦n forman parte los centros tecnol¨®gicos vascos y la Fundaci¨®n de Investigaci¨®n de M¨¢quina Herramienta (INVEMA). Entre todos han aprendido a que la investigaci¨®n sea aplicada y empape a todo el sector. ¡°Esa es nuestra realidad, es f¨¢cil encontrarse por todo el mundo soluciones o cualquier pieza de gran precisi¨®n que se ha hecho en cualquier sitio de Euskadi. Adem¨¢s de tecnolog¨ªa vendemos confianza y eso es lo que compra el cliente, soluciones en las que conf¨ªan en nuestra forma de hacer, en nuestro conocimiento y en nuestro servicio¡±, pone en valor L¨®pez Usoz, pese al tama?o de las empresas del sector.

En la feria de Maquina Herramienta se han instalado un 12% m¨¢s de expositores, los productos que se exhiben incorporan las ¨²ltimas tecnolog¨ªas que compiten a nivel internacional y de primera l¨ªnea y todos ellos son para hacer piezas muy comprometidas. ¡°Es una apuesta muy seria¡±, dice el presidente de AFM, ¡°y si eso coincide con que se apuesta por industrializar Espa?a el mercado ir¨¢ muy bien¡±.