El CO2 impulsa el aumento de medusas en el Mediterr¨¢neo

Los mares y oc¨¦anos son uno de los sumideros de carbono m¨¢s grandes del planeta. Una trabajo fundamental para mitigar el cambio clim¨¢tico. La mitad del CO2 de origen antropog¨¦nico, aquel que no se producir¨ªa de no ser por la mano del hombre, se concentra en la atm¨®sfera; la otra est¨¢ almacenada entre los bosques y las masas de agua. Pero este secuestro de carbono de los mares y oc¨¦anos est¨¢ causando estragos en la biodiversidad submarina, ya que el di¨®xido de carbono se disuelve en contacto con el agua del mar transform¨¢ndose en ¨¢cido. Solo en los ¨²ltimos 30 a?os, la acidificaci¨®n del Mediterr¨¢neo ha aumentado un 10%; y de mantenerse el nivel de emisiones de CO2 a la atm¨®sfera, en las pr¨®ximas cuatro d¨¦cadas podr¨ªa crecer un 30%, seg¨²n revela el estudio MedSea, financiado por la Comisi¨®n Europea. Este proceso amenaza la biodiversidad del mar y la econom¨ªa de sectores tan potentes en la regi¨®n mediterr¨¢nea como el turismo y la pesca por la reducci¨®n de peces y moluscos y el aumento de medusas.

A la acidificaci¨®n mar se le une tambi¨¦n el calentamiento del agua. El estudio asegura que en los ¨²ltimos 25 a?os la temperatura del Mediterr¨¢neo ha aumentado 0,67 grados; y en 2050, "si no se implementan medidas para reducir las emisiones de carbono", lo har¨¢ entre 1 y 1,5 grados. "En los ¨²ltimos a?os los procesos de acidificaci¨®n y calentamiento del agua han sido rapid¨ªsimos", ha advertido Patrizia Ziveri, investigadora del Instituto de Ciencia y Tecnolog¨ªa Ambiental (ICTA) de la universidad Aut¨®noma de Barcelona y coordinadora del estudio.

La combinaci¨®n de aumento de las concentraciones de ¨¢cido y de la temperatura del agua afectar¨¢? al fitoplancton y al zooplancton, base de la cadena tr¨®fica, por lo que gran cantidad de especies de peces ver¨¢n amenazada su superviviencia. Los principales beneficiados de la merma en la poblaci¨®n de peces son las medusas, que, adem¨¢s de perder a sus depredadores naturales, soportan mejor la acidificaci¨®n y el calentamiento del agua. Un varapalo para las zonas tur¨ªsticas. A falta de definir las conscuencias socioecon¨®micas en toda la regi¨®n mediterr¨¢nea, el estudio se?ala problemas locales. "Un brote de medusas en la costa de Israel podr¨ªa reducir el n¨²mero de viajeros entre un 3% y un 10,5%. Lo que provocar¨ªa unas p¨¦rdidas para la regi¨®n de entre 2,4 y 4,6 millones de euros", apunta el estudio. Y en las Islas Medas (Girona), prosigue, la desaparici¨®n de las Gorgonias, una especie de alga, comportar¨ªa p¨¦rdidas por valor de cuatro millones de euros.

Seg¨²n advierte el estudio, el impacto sobre las especies que viven en el Mediterr¨¢neo no ser¨¢ igual, ya que "los organismos presentan diferentes sensibilidades". Las praderas marinas y los arrecifes de coral son los ecosistemas que m¨¢s sufren la acidifiaci¨®n y el aumento de la temperatura del agua en el Mediterr¨¢neo. "Se trata de ecosistemas que construyen ecosistemas sorprendentes, que dan hogar de otros miles de especies, protegen la costa de la erosi¨®n y proporcionan comida y productos naturales a la sociedad", destaca el profesor Maoz Fine, de la universidad Ball-Ilan de Israel.

El texto pone de relieve la alta "sensibilidad" de algunas especies de los moluscos bivalvos (mejillones, ostras, almejas, etc.) al calentamiento del mar y al cambio en los niveles de PH, efecto directo de la acidificaci¨®n del agua. "Ya hemos observado la alta mortalidad de estas especies cuando la temperatura del agua sube en verano", ha revelado Ziveri, que advierte: "La industria de la acuicultura de estas especies en el este del Mediterr¨¢neo de moluscos gener¨® m¨¢s de 225 millones de euros en 2012".