La plaza de Espa?a llegar¨¢ al Palacio Real tras enterrar el tr¨¢fico en t¨²neles

¡°Vosotros vais a ganar un mont¨®n...¡±, susurraba ayer admirativo un ejecutivo a otro, ambos con intereses inmobiliarios en la plaza de Espa?a, en la terraza del ¨¢tico en el piso 32? de la torre de Madrid. La alcaldesa, Ana Botella, acababa de presentar su proyecto de reforma de la plaza, que echar¨¢ a andar un a?o o dos, y que el Ayuntamiento lleva planteando desde 2011. Su caracter¨ªstica m¨¢s visible es el soterramiento del tr¨¢fico en la calle de Bail¨¦n. Botella detall¨® un proyecto abierto a las propuestas de vecinos, comerciantes y dem¨¢s interesados, pero el verdadero refrendo deber¨¢ obtenerlo del Gobierno emanado de las urnas en mayo de 2015.

Cuenta con una ventaja inmejorable: los 89 millones de coste de ejecuci¨®n material se cubrir¨¢n a partes iguales con la concesi¨®n del (ampliado) aparcamiento subterr¨¢neo y las aportaciones de empresas con intereses en la plaza.

Como mencionaba uno de ellos, los propietarios de los edificios del ¨¢mbito ganar¨¢n ¡°un mont¨®n¡±, en tanto en cuanto el proyecto revitalizar¨¢, al menos sobre el papel, una zona en la que el Ayuntamiento ve ¡°problemas para aburrir¡±. Pero, a cambio, tendr¨¢n que pagar. ¡°Sin dinero, no hay rock and roll¡±, en palabras de Javier Hern¨¢ndez, director municipal de Planeamiento urbano.

Los seis problemas. Seg¨²n el diagn¨®stico municipal, la plaza es ¡°una isla rodeada por 37 millones de coches¡± y plagada de problemas: el ¡°deterioro¡± de pavimento, mobiliario urbano e iluminaci¨®n; la ¡°falta de conectividad peatonal¡± entre el Palacio Real, el Templo de Debod, Madrid R¨ªo, etc¨¦tera; su ¡°aislamiento por el tr¨¢fico rodado¡±, pese a haberse dise?ado en 1911 como bisagra entre el barrio de Arg¨¹elles y el centro; la ¡°degradaci¨®n¡± de edificios significativos, que proyecta una ¡°imagen inadecuada¡±; las infraestructuras de tr¨¢fico ¡°obsoletas o inadecuadas¡±, como el paso elevado de Bail¨¦n; y el espacio ¡°infrautilizado¡±, que ha conquistado el botell¨®n y que provoca ¡°sensaci¨®n de inseguridad¡±. ¡°El deterioro de la plaza por el paso del tiempo y algunos usos perjudiciales hace que disminuya su atractivo para el paseo o la estancia¡±, concluye.

Pagan las grandes empresas. ¡°Desde hace unos a?os, en el contexto de la crisis, varios edificios se han quedado vac¨ªos¡±, relata el Ayuntamiento. Los m¨¢s ¡°notorios¡± son el edificio Espa?a (¡°completamente vac¨ªo¡±) y la Torre de Madrid (¡°est¨¢ concluyendo su proceso de transformaci¨®n¡±). Los bloques de los n¨²meros 3, 4 y 5 han sido demolidos recientemente pero ya est¨¢ pedida la licencia para levantar un hotel. El Ayuntamiento atribuye ¡°en gran parte¡± a ello la ¡°degradaci¨®n de la plaza¡± y su ¡°poco atractivo¡±. Y ser¨¢ precisamente la reversi¨®n de ese ¡°abandono¡± inmobiliario lo que permita, a partir de 2016, resucitarla.

Metrovacesa (Torre de Madrid), Dalian Wanda (la empresa del magnate chino Wang Jianlin compr¨® en junio el Edificio Espa?a por 265 millones), VP Hoteles (due?a de los n¨²meros 3, 4 y 5) y Mutua Madrile?a (propietaria del palacete de la Real Compa?¨ªa Asturiana de Minas) ser¨¢n los contribuyentes clave, con una aportaci¨®n total de 39 millones.

Los 40,5 millones restantes provendr¨¢n de la licitaci¨®n del aparcamiento subterr¨¢neo (la actual concesi¨®n concluye en 2016). Se ampliar¨¢n sus tres pisos, que cuentan con 826 plazas, y se conectar¨¢ con los cuatro edificios mencionados para servir tambi¨¦n de estacionamientoprivado.

Menos atascos. La plaza tiene 36.900 metros cuadrados (¡°es una de las mayores de Espa?a¡±), de los que 27.000 son peatonales. La reforma crear¨¢ un espacio sin coches de 41.000 metros cuadrados (se a?ade parte de Bail¨¦n), en el que se enterrar¨¢ ¡°el m¨¢ximo posible de circulaci¨®n rodada¡± mediante t¨²neles que canalicen el tr¨¢fico de salida de Princesa y de Gran V¨ªa hacia Bail¨¦n y la cuesta de San Vicente, y el entrante de esta ¨²ltima en direcci¨®n opuesta.

El paso elevado entre las calles de Ferraz y de Bail¨¦n ser¨¢ ¡°exclusivamente peatonal¡±. As¨ª, adem¨¢s de ¡°una mejora del espacio peatonal¡±, se lograr¨¢ ¡°una ligera mejor¨ªa¡± del tr¨¢fico que, sin embargo, ¡°no supone la eliminaci¨®n del problema en uno de los principales puntos de acceso a la ciudad¡±. La velocidad media de circulaci¨®n se incrementar¨¢ un 14% en hora punta matutina y un 11,5% por la tarde. Y habr¨¢ una ¡°importante mejora¡± en los viajes de salida, al eliminarse cruces con sem¨¢foro.

Mayor ¨¢rea comercial. El plan municipal inclu¨ªa inicialmente la construcci¨®n de un espacio cultural dedicado a Miguel de Cervantes bajo la plaza, en una zona con uso tambi¨¦n comercial junto al aparcamiento. Ayer, apenas se mencion¨® este proyecto de pasada, se?alando la necesidad de dotar de mayor peso a la figura del escritor. Tres de cada cinco usuarios de la plaza son turistas (por all¨ª pasan nueve millones de peatones y la disfrutan 300.000 personas al a?o), que se fijan en las estatuas de Don Quijote y Sancho y no en la de su autor, ¡°arrinconada de espaldas al monolito¡±.

En la actualidad hay una galer¨ªa comercial (con una tienda, una agencia de viajes y un restaurante), pero ¡°parece oportuna la actualizaci¨®n y ampliaci¨®n¡± de este ¨¢rea comercial. El Ayuntamiento pretende adem¨¢s que el Consorcio Regional de Transportes ampl¨ªe el and¨¦n de Metro (l¨ªneas 3 y 10) para conectarlo con este nuevo ¨¢rea comercial y cultural.

Trasplante y tala de ¨¢rboles. La reforma incluye el redise?o de la actual superficie verde de la plaza. Aparte de los 26 parterres del ¨¢rea central, hay zonas con c¨¦sped, paseos con frondosos pl¨¢tanos, conjuntos de olivos centenarios, cedros, encinas, cipreses, etc¨¦tera. La mayor¨ªa de ellos ser¨¢n eliminados o trasplantados.

Como arbolado singular hay catalogados 1 magnolio, 1 arce, 27 olivos, 8 palmitos, 146 pl¨¢tanos y 2 olmos. Sin embargo, el Ayuntamiento s¨®lo considera ¡°de especial inter¨¦s¡± un olmo, el arce y un ¨¢lamo blanco.

De los 455 ¨¢rboles de la plaza, el Ayuntamiento propone trasplantar 184, conservar los tres mencionados y extraer los 227 restantes. De los 151 arbustos, trasplantar¨ªa 135 y extraer¨ªa los 16 restantes. Seg¨²n su diagn¨®stico, hay decenas de ¨¢rboles enfermos; pese a que la obra no se realizar¨¢ al menos hasta 2016, el Ayuntamiento no ha explicado qu¨¦ har¨¢ con ellos a corto plazo.