Messi ¡®ficha¡¯ a un exjuez argentino por el fraude fiscal

Cuando est¨¢ a un solo paso de sentarse en el banquillo de los acusados por fraude fiscal, Leo Messi ha cambiado de abogados. El delantero del Bar?a ha decidido confiar su defensa a un compatriota: el exmagistrado del Tribunal Supremo Enrique Bacigalupo, que en 2011 dej¨® el alto tribunal para incorporarse a un bufete internacional. Bacigalupo formar¨¢ equipo con su hija Silvina y con el penalista Javier S¨¢nchez-Vera, del despacho Oliva-Alaya, ubicado en Madrid. Los tres coordinar¨¢n la defensa del astro del Bar?a y de su padre, Jorge Horacio, imputados por defraudar 4,1 millones a Hacienda por los derechos de imagen del jugador.

El exmagistrado Bacigalupo y sus colegas sustituir¨¢n a Crist¨®bal Martell, el penalista afincado en Barcelona que defiende a c¨¦lebres imputados e investigados por corrupci¨®n, como el expresidente de la Generalitat Jordi Pujol, el extesorero del PP ?lvaro Lapuerta o el expresidente del Bar?a Josep Llu¨ªs N¨²?ez. La familia Messi ha tomado la decisi¨®n por algunas discrepancias con Martell y, en especial, porque Bacigalupo es una persona ¡°de confianza del entorno familiar¡± que ¡°goza de prestigio en su pa¨ªs¡±, explicaron a EL PA?S fuentes judiciales.

La situaci¨®n procesal de Messi ha vivido altibajos desde que, en junio de 2013, la Fiscal¨ªa se querell¨® contra ¨¦l por tres presuntos delitos de fraude fiscal entre 2007 y 2009. Esos tres a?os, Messi ingres¨® 10,1 millones de euros por la explotaci¨®n comercial de sus derechos de imagen, pero no pag¨® la cantidad correspondiente en concepto de IRPF. El jugador argentino logr¨® eludir el pago de impuestos simulando la cesi¨®n de sus derechos de imagen a empresas ubicadas en para¨ªsos fiscales.

La familia ha elegido para su defensa al exmagistrado por su "prestigio" en Argentina

Martell dise?¨® una estrategia de defensa que ten¨ªa como objetivo alejar al jugador de los focos y evitarle el trance de ir a juicio. Por un lado, repar¨® el da?o causado pagando a Hacienda cinco millones. Por el otro, trat¨® de convencer de que el delantero se limitaba a jugar y no estaba al corriente de los negocios: ¡°La plata la maneja mi pap¨¢ y yo conf¨ªo en ¨¦l¡±, declar¨® Messi ante el juez. Tras arduas negociaciones, la explicaci¨®n convenci¨® a la Fiscal¨ªa, que pidi¨® archivar la causa contra Messi y seguirla contra el padre. No ocurri¨® lo mismo con la Abogac¨ªa del Estado, que representa a Hacienda y vio indicios de responsabilidad penal.

En julio, la juez de Gav¨¤ que lleva el caso dio por cerrada la investigaci¨®n y vio indicios suficientes para seguir adelante. Entendi¨® que, aunque el cerebro de la operaci¨®n fue el padre, Messi pudo ¡°haber conocido y consentido¡± el fraude. El primer recurso de Martell, ante ese mismo juzgado, fue rechazado a principios de mes. De modo que a Messi ya solo le queda un segundo y ¨²ltimo recurso, que a¨²n debe resolverse, antes de saber si va a juicio por el presunto fraude fiscal.

Los tres nuevos abogados de la familia Messi son catedr¨¢ticos y est¨¢n especializados en derecho penal econ¨®mico. Bacigalupo, nacido en Buenos Aires pero con la doble nacionalidad, fue magistrado de la Sala de lo Penal del Tribunal Supremo entre 1987 y 2011, cuando dio el paso al sector privado. En el verano de 2013, fich¨® por el despacho internacional Olswang y es doctor honoris causa por distintas universidades.