?Todos al polo!

Desde hoy no hay que ir muy lejos para llegar a la Ant¨¢rtida. Basta con desplazarse a la parte alta de Barcelona. All¨ª, en Cosmocaixa, se ha instalado el m¨®dulo laboratorio original de la Base Ant¨¢rtica Espa?ola Juan Carlos I, el lugar en el que trabajaban nuestros primeros cient¨ªficos en el continente polar en los a?os ochenta. Base Ant¨¢rtica es visitable, y hasta puedes ver ping¨¹inos (de pega). No hace falta ir muy abrigado.

La base, aunque pura historia de la exploraci¨®n polar, no es un edificio muy espectacular ni presenta el dramatismo de otras construcciones ant¨¢rticas como la legendaria caba?a de Scott y los suyos en Cabo Evans o la tr¨¢gica tienda abatida donde murieron el explorador y su fracasada partida de ataque al Polo Sur. En realidad, el m¨®dulo de la base espa?ola parace una humilde caseta de obra. Eso s¨ª, est¨¢ bien climatizada y dotada de toda una panoplia de instrumentos cient¨ªficos, aparte de unas calzadas met¨¢licas en el exterior para caminar sobre la nieve.

La ocean¨®grafa y bi¨®loga barcelonesa Josefina Castellv¨ª (1935), la primera mujer en dirigir una base ant¨¢rtica y que pas¨® buena parte de su tiempo en aquel remoto y fr¨ªo lugar dentro del m¨®dulo laboratorio (cuando no estaba observando a sus queridos ping¨¹inos), fue la primera ayer en visitar la base junto con el presidente de la Fundaci¨®n La Caixa, Isidro Fain¨¦, que no iba ataviado con pieles de foca como Shackleton sino que opt¨® por el traje. M¨¢s veterana, Castellv¨ª escogi¨® parka con forro: nunca se sabe.

El m¨®dulo laboratorio y el equipo de la ¨¦poca, cedidos por el Instituto de Ciencias del Mar y la Unidad de Tecnolog¨ªa Marina (Consejo Superior de Investigaciones Cent¨ªficas, CSIC), han sido restaurados e instalados en Cosmocaixa para recordar la aventura cient¨ªfica polar espa?ola. Esa aventura comenz¨® en 1986 cuando cuatro cient¨ªficos del CSIC (Agust¨ª Juli¨¤, Joan Rovira, Antoni Ballester y Castellv¨ª) plantaron su tienda de campa?a en isla Livingstone (Shetlands del Sur), en la punta de la pen¨ªnsula ant¨¢rtica. Desde ah¨ª buscaron un emplazamiento para la que ser¨ªa la base Juan Carlos I, que se instal¨® en 1988 en la pen¨ªnsula Hurd de la misma isla Livingstone. Al sufrir un ictus el l¨ªder de la expedici¨®n, Antoni Ballester, Josefina Castellv¨ª asumi¨® la direcci¨®n del proyecto durante seis a?os. En la actualidad hay dos bases espa?olas: la Juan Carlos I y la militar Gabriel de Castilla, en la isla Decepci¨®n.

Josefina Castellv¨ª, que miraba con fr¨ªa nostalgia su antigua base, record¨® que el m¨®dulo prefabricado se adquiri¨® en Finlandia pero ellos mismos, los expedicionarios, dise?aron su interior y lo hicieron fabricar por una empresa de Tarragona. "Ha sido un reencuentro emocionante, s¨ª", dijo a este diario. ¡°En especial por volver a ver a compa?eros que han venido, y ponerte dentro del m¨®dulo con todos los viejos aparatos". La exploradora considera que visitando el m¨®dulo puedes experimentar lo que era estar en la Ant¨¢rtida. ?Hac¨ªa fr¨ªo all¨ª? ¡°?Dentro?, no, en absoluto, hab¨ªa un buen calefactor, pero es peque?o y casi no cab¨ªamos, siempre estaba repleto de gente y de muestras¡±. Los investigadores no viv¨ªan en el m¨®dulo cient¨ªfico, sino en otros, con camas, cocina y ba?os, de la que Castellv¨ª denomina ¡ªlo que provoca un escalofr¨ªo aventurero¡ª "estaci¨®n polar". ?Fue una ¨¦poca feliz? "As¨ª la recuerdo pero la mente suele olvidar los malos ratos, solo me quedan recuerdos dulces, aunque hubo problemas de todo tipo, especialmente porque all¨¢ no te viene nadie de asistencia t¨¦cnica si se estropea algo¡±.

Castellv¨ª, experta en microorganismos y a la que se ha consagrado un emocionante documental, Los recuerdos del hielo, de Albert Sol¨¦, para cuyo rodaje regres¨® a la Ant¨¢rtida, destac¨® la importancia de contar con bases en el continente polar para desarrollar proyectos cient¨ªficos, puesto que la Ant¨¢rtida es ¡°un laboratorio natural¡° y ¡°sus condiciones no se pueden reproducir¡±. Las bases como la que ahora se ha reinstalado en Cosmocaixa convertida en peque?o museo dentro del museo, ¡°permiten observar y experimentar in situ la vida, los procesos naturales y las caracter¨ªsticas ¨²nicas de ambientes extremos como los que hay en los ecosistemas polares¡±.

?Qu¨¦ le parecen los cuatro ping¨¹inos que se exponen con la base? "Est¨¢n muy bien hechos, tendr¨ªan que poner m¨¢s. Son animales fascinantes". Bueno George Murray Levick, de la expedici¨®n? de Scott, escribi¨® de su ¡°conducta sexual depravada¡±. A Castellv¨ª la ofende que se vilipendie a los ping¨¹inos. ¡°La suya es una sociedad muy evolucionada. Si tienen un lado oscuro, yo no lo he visto, y me he pasado diez a?os en la Ant¨¢rtida¡±.