Vuelve el ¡®gospel¡¯ por Navidad

Es tan navide?o como el sorteo de la loter¨ªa y las 12 uvas de Nochevieja. Hace dos d¨¦cadas que el Festival de Gospel de Madrid no falta a su cita pascual.

Su nombre oficial es XX festival Los grandes del Gospel Madrid. Se celebra hasta el martes 16 de diciembre, en el teatro Fernando Fern¨¢n G¨®mez; y trae con ¨¦l, una audiencia fiel como ninguna. ¡°Es el ¨²nico festival de m¨²sica en Madrid que cuenta todos sus conciertos por llenos¡±, asegura Luis Manjarr¨¦s, director art¨ªstico del evento. ?l custodia desde hace varias d¨¦cadas lo que denomina, ¡°el secreto mejor guardado del mundo del espect¨¢culo¡±.

Al parecer el gospel es un negocio que, a decir del promotor asturiano especializado en el g¨¦nero, mueve algo m¨¢s que monta?as: ¡°Y no es solo que las actuaciones se llenen, sino que la gente queda encantada con lo que ve. La mejor demostraci¨®n son los discos que venden despu¨¦s de cada espect¨¢culo; ni las grandes estrellas del pop llegan a tanto. El ejemplo que se me ocurre es del Mississippi Mass Choir, tras su actuaci¨®n en el auditorio Manuel de Falla de Granada. Vendieron 6.000 en discos. Y en todos los sitios es lo mismo. Esto del gospel funciona as¨ª¡±.

?Qu¨¦ tiene de especial este g¨¦nero musical con casi un siglo de antig¨¹edad? Es dif¨ªcil saberlo. ¡°El gospel te toca el alma", opina Manjarr¨¦s. ¡°Una voz como la de Clarence Fountain, de The Blind Boys of Alabama, es capaz de llevarte al cielo para a continuaci¨®n bajarte a los infiernos¡±. El director art¨ªstico de la cita madrile?a tiene su propia definici¨®n del asunto: ¡°El gospel es Navidad, sentimiento, libertad y diversi¨®n; te da la posibilidad de pas¨¢rtelo bien con la gente que quieres¡±.

"Es una m¨²sica que te lleva al cielo y te baja al infierno", asegura el director

No es casualidad que m¨¢s del 90% de la actividad profesional de Luis Manjarr¨¦s se genere durante el mes de diciembre: ¡°Ahora mismo tengo a 90 personas entre artistas, managers, conductores, equipo t¨¦cnico y un largo etc¨¦tera circulando sin parar¡±.

A lo largo del ¨²ltimo mes del a?o, los coros se mueven de Barcelona a Santa Cruz de Tenerife pasando por Madrid o A Coru?a. ¡°Son m¨¢s de 50 conciertos con todo lo que ello conlleva. De repente te llaman porque en no s¨¦ qu¨¦ recinto se han olvidado de poner el backline [el nombre que se le da a los equipos que usan directamente los musicos] o hay un coro que se ha perdido en el camino. Todo el tiempo esto es una majarada absoluta¡±.

Manjarr¨¦s viaja al sur de los Estados Unidos dos veces al a?o para recoger informaci¨®n, ¡°sobre todo a Nueva Orleans, en Misuri y al estado de Alabama. Los lugares donde el gospel est¨¢ m¨¢s vivo¡±.

En la ciudad del Mississippi fund¨® la compa?¨ªa de management de vida m¨¢s corta en la historia del show business: ¡°Abrimos un lunes 22 de agosto de 2005 y ese mismo domingo el hurac¨¢n Katrina arras¨® la ciudad¡±.

Un suceso que cambi¨® para siempre la faz de la ciudad, hasta el punto que una exitosa serie de televisi¨®n, Treme, ¡ªrealizada por los creadores de la m¨ªtica The wire¡ª se centraba en el intento de los habitantes de Nueva Orle¨¢ns de retornar a la normalidad.

A Madrid llega, en opini¨®n de Manjarr¨¦s, ¡°la crema y nata del gospel hoy en d¨ªa: ¡°Son grupos que tienen todos un Grammy o han estado nominados al Oscar, verdaderos cl¨¢sicos del g¨¦nero. La excepci¨®n es el coro sudafricano Soweto Gospel Choir con un repertorio que no es el tradicional, aparte de su vinculaci¨®n a la Fundaci¨®n Nelson Mandela¡±. Hoy y ma?ana act¨²an The Georgia Mass Choir que acompa?aba a Whitney Houston en La mujer del predicador, y a la que dedican su espect¨¢culo.

Teatro Fern¨¢n G¨®mez. Hasta el 16 de diciembre. Con las actuaciones de Georgia Mass Choir, Marlena Smalls & The Hallelujah Gospel Chorale y Soweto Gospel Choir