La Universidad de Huelva investigar¨¢ si el pecio de Hait¨ª es la ¡®Santa Mar¨ªa¡¯

Crist¨®bal Col¨®n perdi¨® en La Espa?ola (actualmente Hait¨ª) una de sus tres naves tras su llegada al Nuevo Mundo: la nao Santa Mar¨ªa, que encall¨® en un banco de arena. Los 39 hombres de la expedici¨®n que naufragaron en la Nochebuena de 1492 se quedaron en esas costas y construyeron con parte de sus restos el fuerte de La Natividad, arrasado al poco tiempo despu¨¦s. 522 a?os m¨¢s tarde, los grupos de investigaci¨®n de Geociencias Aplicadas e Ingenier¨ªa Ambiental y de Mundializaci¨®n e Identidad de la Universidad de Huelva se han marcado el reto de averiguar si el pecio y los restos del barco hallados en aguas caribe?as por el arque¨®logo submarino Barry Clifford pertenecen a la emblem¨¢tica nave que marc¨® el curso de la historia.

Barry Clifford ha pedido apoyo a los investigadores onubenses para que su descubrimiento no quede en saco roto. El experto hall¨® en 2003, a ocho kil¨®metros de donde se levant¨® el fuerte de La Natividad y siguiendo las indicaciones de las cartas de navegaci¨®n de Col¨®n, el pecio de un barco y una secci¨®n de un lombardo o ca?¨®n caracter¨ªstico de las embarcaciones del siglo XV.

Clifford puso la informaci¨®n en conocimiento de la Universidad de Indiana (EE UU) cuyos investigadores apuntaron a que podr¨ªa tratarse de la Santa Mar¨ªa. Pero su hallazgo se top¨® con el portazo de la Unesco que argumenta que no est¨¢ suficientemente probado que los restos hallados correspondan al hist¨®rico barco. Por ello, los investigadores de la Universidad onubense se han aventurado al desaf¨ªo de presentar un nuevo proyecto ante la Unesco para tratar de esclarecer si los restos descubiertos pertenecen originariamente a la nave en la que viaj¨® Col¨®n.

Barry Clifford, el arque¨®lo que realiz¨® el hallazgo, est¨¢ preocupado por la falta de protecci¨®n de la nave hundida

¡°La versi¨®n de la Unesco es que probablemente la Santa Mar¨ªa est¨¦ bajo tierra a cuatro millas de distancia, algo que ning¨²n cient¨ªfico apoya¡±, explic¨® Clifford, quien ha advertido de que los restos est¨¢n ¡°deterior¨¢ndose y siendo objeto de expolio¡±. "Nadie protege en Hait¨ª unos restos de este calado porque es un pa¨ªs pobre donde la Santa Mar¨ªa no es la principal preocupaci¨®n¡±, explic¨® este martes el arque¨®logo submarino en Huelva. Clifford ha reclamado protecci¨®n: ¡°El primer ministro estaba a favor de la salvaguarda de los restos pero ha dimitido y por eso estoy en Huelva para pedir ayuda¡±. El pecio se encuentra a escasa distancia de la superficie y eso propicia su acceso y saqueo.

El profesor Juan Antonio Morales, del grupo de Geociencias Aplicadas e Ingenier¨ªa Ambiental concret¨® cu¨¢l es la implicaci¨®n de los investigadores de Huelva en el proyecto: ¡°Hay un barco sin protecci¨®n porque a ojos de la Unesco no est¨¢ probado que sea la Santa Mar¨ªa. Por eso nuestra aportaci¨®n ir¨¢ encaminada a arrojar luz para comprobar si efectivamente es o no es ese nav¨ªo¡±. Morales ha subrayado: ¡°Solo veo una realidad, que hay un barco que puede ser nuestra nave emblema y que est¨¢ siendo actualmente expoliado porque no se admiten las pruebas presentadas hasta el momento¡±. "Es por ello", recalca el profesor, "que la Universidad y la sociedad onubense tienen la obligaci¨®n de aportar claridad cient¨ªfica a este asunto¡±.

Este investigador cree que detr¨¢s del rechazo de la Unesco a las pruebas aportadas por Clifford puede haber consideraciones pol¨ªticas ¡°porque la Universidad de Indiana no firm¨® la convenci¨®n de este organismo internacional a diferencia de Espa?a¡±. De ah¨ª, que Juan Antonio Morales insista en que su proyecto cumplir¨¢ ¡°con los protocolos de investigaci¨®n establecidos¡± por la Unesco. El grupo de expertos onubense tiene intenci¨®n de trasladarse a Hait¨ª una vez que el presidente de este pa¨ªs autorice la expedici¨®n.