El hombre que tech¨® el imperio romano ten¨ªa conexiones catalanas

En la ¨¦poca de los sucesores de Ner¨®n, los Flavios, en el siglo I despu¨¦s de Cristo, un hombre muy emprendedor, Lucius Herennius Optatus, inund¨® con sus tejas buena parte del imperio romano, en el arco mediterr¨¢neo occidental de Europa. Las tegulae (tejas) con su marca han aparecido desde el sudeste de la pen¨ªnsula ib¨¦rica hasta la mism¨ªsima Roma y la Campania, pasando por la Provenza y la Liguria. Saludado como "el ceramista que tech¨® todo un imperio", Herennius Optatus es un personaje del que no sabemos a ciencia cierta demasiado y al que ahora la arque¨®loga Isabel Rod¨¤ le ha descubierto posibles conexiones con el territorio que en la actualidad es Catalu?a.

El Rey de la Teja, adelantado del negocio inmobiliario, habr¨ªa tenido f¨¢brica en Matar¨® (Iluro) y familiares en Barcelona (Barcino), seg¨²n la arque¨®loga Isabel Rod¨¤, que dedica al individuo ¡ªy a la ciencia de la epigraf¨ªa (reivindicando la menor)¡ª su discurso de entrada hoy en la Reial Acad¨¨mia de Bones Lletres de Barcelona (contestado por Enrique Ruiz-Dom¨¨nec).

¡°El centro principal de producci¨®n de Herennius Optatus estaba en Fr¨¦jus, en la Galia¡±, explica Rod¨¤, ¡°pero en Matar¨® nos salen muchas tejas. Mi hip¨®tesis, m¨¢s que veros¨ªmil, apoyada en an¨¢lisis muy pormenorizados del material, es que hab¨ªa otro centro de fabricaci¨®n, en la zona del Maresme¡±. Rod¨¤ no tiene claro si Herennius era ¡°un galo que vino aqu¨ª o uno de la costa layetana que se fue all¨¢¡±, pero considera muy relevantes las coincidencias de nombres que apuntan a que el empresario de las tejas estuviera emparentado con notables personajes de Barcino. No descarta incluso que formara parte de uno de los poderosos lobbys de libertos de la ciudad. Ser¨ªa rico. ¡°Muy rico, coloc¨® sus productos por todo este arco mediterr¨¢neo¡±.

La teja, recuerda la arque¨®loga, era un elemento fundamental del mundo romano, un modelo que no cambiar¨ªa en mil a?os, un elemento multiuso que sirvi¨® tanto para cubrir una casa como una cloaca o una sepultura y que ¡°hubiera merecido ganar un FAD¡±. Nuestro hombre se especializ¨® en fabricar la teja plana. ¡°Con esa teja y mortero hidr¨¢ulico los romanos impermeabilizaban lo que fuera¡±.

Hablar con la doctora Rod¨¤ es siempre una delicia. Empieza por mostrar en el m¨®vil, con orgullo de matrona, no las fotos de sus cuatro nietos sino el espl¨¦ndido busto del emperador Adriano hallado recientemente en Murcia (yacimiento de los Torrejones, Yecla). De ah¨ª pasa a las novedades sobre geograf¨ªa militar romana, las guerras sertorianas, el yacimiento de Camp de les Lloses en Tona (Osona), y a deplorar el escaso eco que se ha hecho el Ayuntamiento de Barcelona del bimilenario de la muerte del emperador Augusto, al cabo fundador de la ciudad de Barcino.

"Jaume Ciurana, teniente de alcalde de Cultura y hombre interesado en la arqueolog¨ªa, dice que se har¨¢ algo ahora en 2015¡±, suspira, ¡°pero me parece arribar a misses dites. Cosas del Tricentenario, imagino¡±. La erudita aprovecha para criticar la hip¨®tesis del cambio de orientaci¨®n del templo de Augusto de Barcino, que propone girarlo 90 grados. ¡°?Por qu¨¦ iba a mirar el templo hacia el Tibidabo? Los romanos no hac¨ªan las cosas porque s¨ª, y eso no tiene sentido program¨¢tico ni urban¨ªstico ni religioso ni nada¡±.

La catedr¨¢tica de Arqueolog¨ªa de la UAB e investigadora del ICAC est¨¢ emocionada con su ingreso en la Reial Academia de Bones Lletres, especialmente porque ocupa el lugar de Frederic Udina i Martorell, que fue decisivo en su carrera y que vel¨® por ella de joven hasta el punto, r¨ªe con ternura, de que al enviarla a Italia en tren en 1968 ¡°se asegur¨® de que yo no saliera del vag¨®n para no tener problemas por la ebullici¨®n del mayo franc¨¦s¡±.

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