Tres catalanes participar¨¢n en la gran marat¨®n de los p¨¢jaros

Es una marat¨®n en la que cuenta m¨¢s tener buen ojo que buenas piernas pero que no excluye la necesidad de estar en buena forma f¨ªsica. Es imprescindible, eso s¨ª, distinguir un gorri¨®n de una avutarda. La prueba internacional Champions of the Flyway est¨¢ considerada una de las grandes del circuito de los observadores de p¨¢jaros, gente tan apasionada y ejercitada en lo suyo como los aficionados a las carreras deportivas. Se celebra en los alrededores de Eliat, la ciudad m¨¢s meridional de Israel, muy cerca de la Aqaba jordana, en una zona al sur del Neguev que est¨¢ considerada un lugar legendario en el mundo del birdwatchingpor la afluencia de aves migratorias. La prueba la gana el equipo que consigue ver en el territorio acotado m¨¢s especies de p¨¢jaros en 24 horas.

Este a?o la prestigiosa convocatoria internacional (http://www.champions-of-the-flyway.com/), en la que participan equipos de todo el mundo (EE UU, Gran Breta?a, Suecia, Israel¡­) y que se desarrollar¨¢ el 25 de marzo, cuenta con uno compuesto por tres catalanes bajo el contundente nombre de Reservoir Birds. Expertos ornit¨®logos los tres, sus probabilidades de ¨¦xito no son desde?ables, aunque se lo van a tener que currar ante grupos como los holandeses Dutch Knights o los finlandeses The Artic Redpolls, cuyo capit¨¢n Roni V?is?nen es un veterano del Champions of the Flyway y que cuenta en el equipo con William Velmala, con 25 a?os de experiencia y especialista en los buitres de las alturas del Golan.

¡°Nos tendremos que mover muy r¨¢pido, a pie y en coche, y sin descanso en un territorio de 300 x 150 kil¨®metros, en el desierto del Neguev, cerca de la frontera jordana¡±, explica como si planteara una acci¨®n de un grupo de operaciones especiales Jos¨¦ Luis Copete ¡ªque no en balde hizo la mili en cazadores de monta?a en Sant Climent, aunque es algo miope¡ª, uno de los tres miembros de Reservoir Birds con Ferran L¨®pez y Rafa Armada. ¡°En una prueba as¨ª hay que aprovechar el tiempo al segundo, de hecho incluso tienes que sincronizarte con los dem¨¢s para orinar a la vez, para no perder tiempo¡±.

Copete lleva 30 a?os de birdwatching a sus espaldas, es un ornit¨®logo especialista en taxonom¨ªa, autor de varios art¨ªculos cient¨ªficos sobre lechuzas, cuervos, carriceros y mosquiteros y ha trabajado en la monumental obra (17 vol¨²menes) Handbook of the birds of the world (HBW, Lynx Edicions) ¡ªactualmente est¨¢ en el HBW Alive, una muy asequible y pr¨¢ctica continuaci¨®n digital de la enciclopedia disponible para ordenador y tableta¡ª. Sus compa?eros no se quedan atr¨¢s, L¨®pez, ornit¨®logo en la reserva del delta del Llobregat, ha participado en varias maratones espa?olas organizadas por SEO/Bird Life y ganado dos, y Armada, estupendo fot¨®grafo de p¨¢jaros, lidera el ranking espa?ol de observadores de aves del pale¨¢rtico oeste (!). ¡°En marzo en la zona del concurso se produce una extraordinaria concentraci¨®n de migradoras, un espect¨¢culo incre¨ªble, con el desierto lleno de p¨¢jaros¡±, se?ala Copete cuando le digo que lo Aqaba y el Neguev me suena m¨¢s a los empe?os de Lawrence de Arabia y las huestes howeitat de Auda. ¡°Se pueden ver cerca de 200 especies distintas, notablemente la hubara" (una especie de avutarda, precisamente), ¡°el autillo de Bruce o la ganga de Lichtenstein¡±, enumera entre suspiros.

El desierto del Neguev se llena de especies migratorias

Los catalanes, cuya arma secreta son los garrafones de Red Bull, competir¨¢n contra una quincena de equipos de tres o cuatro integrantes cada uno. ¡°La prueba es una marat¨®n de observar en la que ganan los que m¨¢s especies detecten. Seg¨²n las reglas, el p¨¢jaro lo han de ver todos los miembros del grupo. Tambi¨¦n vale escucharlo. Previamente tienes dos d¨ªas para explorar la zona, realizar anotaciones en el GPS y dise?ar tu propia ruta. La fecha acordada se sale de noche y cada uno se dirige r¨¢pidamente a su camino¡±.

Copete responde la pregunta que todos los lectores se estar¨¢n haciendo: ?c¨®mo se controlan los avistamientos?, ?no me puedo inventar yo que he visto, no se, un ¨¢guila real? ¡°Nadie se inventa los avistamientos, ser¨ªa absurdo y contrario a las reglas del birdwatching. La gente en esto es muy honesta".

Otra cuesti¨®n son los premios. ¡°El ganador se lleva un cheque cuyo importe va todo a una causa ornitol¨®gica acordada, en esta edici¨®n a BirdLife Cyprus, para ayudarles a paliar el problema de la caza ilegal de p¨¢jaros¡±.

?Es peligroso? En 2006 un cohete palestino mat¨® a 30 aves de corral en una granja de Netiv Ha'asar¨¢ en el Neguev noroccidental. ¡°No, no en el desierto. Lo que s¨ª es el marat¨®n es duro. Acabaremos reventados¡±.

Copete conf¨ªa en quedar bien situados y tambi¨¦n en hacer bimbos que es como se conoce en jerga (por la vieja colecci¨®n de cromos de Bimbo) el observar especies que no ten¨ªas anotadas en tu lista. Copete anhela ver el c¨¢rabo del desierto, en cuyo debate taxon¨®mico ha participado. Dese¨¦mosle suerte.