Localizados en el Prepirineo restos de un campamento de neandertales

Restos l¨ªticos y huesos de animales del Pleistoceno, de hace 200.000 a?os, hallados ante la entrada de la Cueva de les Llenes, en el municipio de Conca de Dalt (Lleida), en el Prepirineo, evidencian la existencia de un campamento de neandertales que acud¨ªan a la zona para cazar.

En el lugar, adem¨¢s de instrumentos de piedra que usaban los neandertales, han sido hallados restos de huesos de osos, lobos, megaloceros (una especie de ciervo gigante extinguida), zorros o rinocerontes.

Una veintena de investigadores del Instituto Catal¨¢n de Paleoecolog¨ªa Humana y Evoluci¨®n Social (IPHES) y de la Universidad Rovira Virgili (URV) de Tarragona finalizar¨¢n ma?ana la segunda campa?a de excavaci¨®n en esta cueva, donde, seg¨²n el IPHES, han obtenido "resultados muy positivos para entender la din¨¢mica de la poblaci¨®n neandertal en este territorio hace 200.000 a?os".

Los paleont¨®logos han estado excavando desde el pasado 30 de marzo con el fin de recuperar restos de las actividades neandertales en esta cueva prepirenaica habitada en el Pleistoceno.

Seg¨²n ha informado el IPHES, las excavaciones han permitido constatar visitas continuadas de grupos neandertales probablemente relacionadas con la cacer¨ªa de animales que viv¨ªan en los alrededores de la cueva como el tar (Hemitragus bonali), una especie de oveja salvaje extinguida en Europa occidental hace 100.000 a?os. Junto con estos animales han aparecido restos de otros ungulados como ciervos, uros, corzos, rinocerontes y megaloceros.

Los campamentos de los neandertales, situados b¨¢sicamente en la entrada de la cavidad, han podido ser reconocidos por la presencia abundante de herramientas l¨ªticas fabricadas con piedras locales procedentes del cauce del r¨ªo Flamisell. Seg¨²n los paleont¨®logos, sus caracter¨ªsticas tecnol¨®gicas encajan con la industria t¨ªpica neandertal llamada 'levallois' y 'discoide'.

Los investigadores han concluido que la din¨¢mica natural de la cueva est¨¢ relacionada con madrigueras de carn¨ªvoros, principalmente hienas y leopardos, aunque se han encontrado restos de lobos, zorros y tejones.

Pero el principal protagonista de la cavidad es el oso de las cavernas, que frecuentaba la cueva con asiduidad para hibernar, tal y como demuestra la gran cantidad de restos de este animal que los paleont¨®logos han recuperado del fondo de la cueva, asociadas a ara?azos en las paredes y en osarios (nidos de hibernaci¨®n).

Seg¨²n el IPHES, los trabajos que se han efectuado en la Cueva de las Llenes permitir¨¢n contextualizar otros yacimientos que se han localizado en la misma zona y que por sus caracter¨ªsticas no han permitido conservar elementos de la fauna.

Est¨¢ previsto continuar los trabajos no solo en esta cueva, sino en otras cavidades del desfiladero de Eriny¨¤ para llevar a cabo un proyecto territorial que permita estudiar el comportamiento neandertal en todo este territorio y las relaciones de estos hom¨ªnidos con los grandes carn¨ªvoros.