El ¡®hooligan¡¯ Paul Preston cede su archivo a Poblet

Su enorme cuerpo, casi de jugador de rugby o de hooligan de su ciudad natal, Liverpool, va en consonancia con la importancia de su labor como historiador e hispanista. Sin los trabajos de investigaci¨®n realizados durante cincuenta a?os por Paul Preston (Liverpool, 1946) no se entender¨ªa la historia contempor¨¢nea de Espa?a, sobre todo la Guerra Civil, la postguerra y la Transici¨®n. Pero cincuenta a?os generan una documentaci¨®n voluminosa dif¨ªcil de mantener unida. El historiador e hispanista brit¨¢nico lo sabe bien. Por eso no ha dudado en donarla a una instituci¨®n que garantice su unidad a lo largo del tiempo.

Ayer, en un acto oficial que se desarroll¨® en el Sal¨®n de Cent del Ayuntamiento de Barcelona, se oficializ¨® la entrega de todo su archivo: cerca de 3.000 libros y 40 cajas con manuscritos, notas y documentos que acabar¨¢n en el Archivo del Monasterio de Poblet (Tarragona). ¡°Mis papeles no tienen tanto valor para un acto como este en el Sal¨®n de Cent. Es excesivo¡±, aseguraba modestamente el historiador, junto al alcalde de la ciudad, Xavier Trias, el abad del monasterio de Poblet, Josep Alegre, el rector de la Universidad de Barcelona, D¨ªdac Ram¨ªrez, y Jordi Amat, el fil¨®logo y escritor que glos¨® al profesor Preston durante el acto: ¡°Los libros de Preston se han convertido claves para dotarnos de una justa conciencia de nuestro pasado reciente que nos hab¨ªa sido negada o falseada¡±, asegur¨®.

Preston anunci¨® durante el acto el fallecimiento del historiador Raimond Carr el d¨ªa anterior: ¡°Siempre se ha dicho que fue mi gran maestro, pero en realidad tuve otros como Herbert R. Southworth, asegur¨® que no quiere que le ocurra como a ¨¦l, que sus m¨¢s de 15.000 libros sobre la Rep¨²blica y la Guerra Civil espa?ola acabaron dispersos tras su muerte. ¡°Por eso, decid¨ª cederlo a Poblet porque era muy importante que quedara custodiado en un lugar seguro y accesible para historiadores¡±. La elecci¨®n de Poblet es fruto de su larga amistad con el teniente de alcalde de Barcelona, Antoni Vives, ¡°de m¨¢s de quince a?os y muchas conversaciones entre los dos¡±, confes¨® Vives. Tambi¨¦n el hecho de que el monasterio tenga el archivo m¨¢s pr¨®ximo a los escenarios en los que se desarroll¨® la Batalla del Ebro, uno de los temas predilectos de Preston, que ha investigado a fondo.

El traslado de los libros y documentos ha sido posible gracias a la colaboraci¨®n del Catalan Observatory de la London School of Economics, el Ayuntamiento de Barcelona, el Centro de Estudios Hist¨®ricos Internacionales de la Universidad de Barcelona y el Monasterio de Poblet. Seg¨²n Vives, expertos de la UB ya est¨¢n identificando el fondo que ser¨¢ catalogado una vez viaje a Poblet.

All¨ª, la documentaci¨®n de este catalanofilo confeso, defensor del retorno de la documentaci¨®n confiscada al final de la Guerra retenida en Salamanca y del derecho a decidir de los catalanes, convivir¨¢n con el archivo del presidente de la Generalitat Josep Tarradellas y algunos de sus colaboradores como Andreu Cortines, Manuel Ort¨ªnez o Jaume Miravitlles, adem¨¢s de archivos como el de la Casa Ducal de Medinaceli en Catalu?a.