¡°El Circuit revitaliz¨® el mundo del motor en Catalu?a¡±

Tras 25 a?os de funcionamiento, el Circuit de Barcelona-Montmel¨® ha cubierto ya algunos de sus objetivos. "Sirvi¨® para revitalizar el mundo del motor en Catalunya", afirma sin tapujos Sebasti¨¤ Salvad¨®, Presidente del Real Autom¨®vil Club de Catalunya (RACC) y uno de los principales promotores de la construcci¨®n del circuito catal¨¢n, despu¨¦s de comprobar la ca¨ªda que hab¨ªa sufrido la industria motociclista y automovilista por culpa de la crisis y de la ausencia de las grandes competiciones tras el cierre de Montjuic en 1975. Ahora, a los 82 a?os, se prepara para celebrar las Bodas de Plata del trazado catal¨¢n y tambi¨¦n para dejar la presidencia del RACC tras 30 a?os de servicio.

Pregunta. ?Por qu¨¦ tomaron la decisi¨®n de hacer el Circuit?

Respuesta. En 1980 fue deshomologado el circuito de Montjuic como consecuencia del accidente que se hab¨ªa producido en 1975. Entonces la junta del RACC decidi¨® comprar terrenos para construir un circuito. La primera opci¨®n fue Caldas de Malavella. Pero all¨ª gobernaba un grupo independiente que hizo inviable el proyecto. Nos dimos cuenta de que, adem¨¢s, aquello quedaba demasiado lejos de Barcelona. Concluimos que el Circuit no pod¨ªa estar a m¨¢s de 30 kil¨®metros de la ciudad. Estuvimos mirando en la zona de Terrassa, donde ahora hay el Club de Golf del Prat, y tambi¨¦n en la zona de Granollers y Montmel¨®. Y concluimos que ¨¦sta ubicaci¨®n era la mejor. As¨ª que lo construimos all¨ª.

P. El presupuesto inicial fue de unos 2.500 millones de pesetas (unos 16 millones de euros). ?De d¨®nde sali¨® el dinero?

R. Desde el primer momento contamos con la ayuda de la Generalitat de Catalunya. Las gestiones de Josep Lluis Vilaseca, entonces Secretario de Deportes, y de Jordi Pujol, Presidente, fueron cruciales para que el proyecto pudiera realizarse. Sin Vilaseca ahora no habr¨ªa circuito. Ellos asumieron el 80% del coste. Nosotros, desde el RACC, aportamos los terrenos valorados en m¨¢s de 700 millones de pesetas. Fueron momentos complicados. Se tomaron decisiones dif¨ªciles. Pero todo el mundo colabor¨®: el Consejo Superior de Deportes y La Caixa tambi¨¦n pusieron dinero.

P. ?Por qu¨¦ era tan importante que la F-1 regresara a Catalunya?

R. Llev¨¢bamos 15 a?os sin F-1, desde 1976. Catalunya hab¨ªa sido la sede de la industria del motor en Espa?a. Y as¨ª sigui¨®. Despu¨¦s lleg¨® aquella crisis tan brutal que se llev¨® por delante empresas como Montesa, Derbi, Bultaco, Ossa. Pero todo aquello dej¨® un poso que nunca ha desaparecido. En coches este predominio tambi¨¦n se cuestion¨®, especialmente cuando Jerez se llev¨® los grandes premios de motociclismo y de F-1. Por eso era importante recuperar este patrimonio hist¨®rico. Y con el circuito regres¨® la alta competici¨®n, los planes de formaci¨®n de pilotos y la pasi¨®n por el motor. Ahora, solo hay que ver las parrillas de motociclismo y de todas las categor¨ªas de automovilismo para comprobar el crecimiento que hemos conseguido en Catalunya.

P. ?Qu¨¦ recuerdos tiene de aquel primer Gran Premio de Espa?a en el Circuit, el 29 de septiembre de 1991?

R. Hubo muchos nervios. Gente que entr¨® sin pagar. Fue un estreno. Y hubo una lluvia imparable. Los neum¨¢ticos flotaban por el paddock. Cuando al cabo de unos meses removieron de nuevo las tierras de las tribunas, se encontraron decenas de zapatos colgados por el barro. Pero lo sacamos adelante contra viento y marea. A nivel competitivo, recuerdo la pugna que hubo entre Nigel Mansell y Ayrton Senna, recorriendo toda la recta principal en paralelo, hasta que Mansell super¨® al brasile?o. La victoria fue para ¨¦l, seguido de Alain Prost. Senna fue quinto.

P. Supongo que uno de los mejores recuerdos de los 25 a?os de Circuit fue cuando en 2007 se logr¨® una asistencia de 140.000 espectadores, el record.

R. Sin duda. Pero ahora mismo aquella cifra me parece inalcanzable. Nos damos por muy contentos si alcanzamos los 90.000. Aquel a?o, Alonso acababa de ser dos veces campe¨®n Mundial y fue la locura. Igual que ocurri¨® con Nadal en tenis, o con Ballesteros en golf. Las cosas son distintas ahora.

P. ?Cu¨¢l es el peor recuerdo que guarda de los 25 a?os de carreras en el Circuit?

R. ?El peor? Las negociaciones con Bernie Ecclestone. No tenga ninguna duda. Son tremendas

P. ?Por qu¨¦? ?C¨®mo se desarrollan?

R. Nosotros pidiendo, suplicando, insistiendo. Y ¨¦l, de vez en cuando, nos concede un trocito de pan¡­ sin queso, mientras vemos como ¨¦l va comiendo. No se r¨ªa, no. La verdad es esa.

P. Pero si usted es muy amigo suyo y cuando viene a Barcelona siempre cenan juntos y le visita en su propia casa.

R. Eso es cierto. Y mientras cenamos o nos tomamos un caf¨¦ el ambiente es sumamente cordial y amigable. Pero cuando comenzamos a negociar, me dice: 'bueno, ya sabes que ahora entramos en otro departamento'. 'S¨ª, s¨ª, ya lo s¨¦', le respondo. Y entonces comienzan las 'garrotades'. Y como ¨¦l tiene siempre las de ganar, t¨² debes limitarte a forzar, a buscar subterfugios, plantear nuevas ideas, buscar soluciones creativas. Pero cuando le dices: 'oye, aqu¨ª hay un problema'. Su respuesta es contundente: 'no es que haya un problema. T¨² tienes un problema'. Te deja muy claro cu¨¢l es el cariz de la negociaci¨®n. Le aseguro que tratar con Ecclestone es una lecci¨®n de modestia.

P. Sin embargo, siempre se ha comentado que el Circuit tiene un trato de favor gracias a usted.

R. Yo no dir¨ªa tanto. Tenemos un trato se?alado, tal vez algo distinto. Pero claro, como el precio por organizar una carrera de F-1 va subiendo en todo el mundo, nosotros tambi¨¦n nos vemos afectados y cada vez es m¨¢s caro. Personalmente, estoy contento con el trato que me da. Pero de la negociaci¨®n entre compa?¨ªas, no. Porque este juego lo juega perfecto. Y que conste que me considero amigo suyo y le quiero. Pero en la mesa de negociaci¨®n me deja pelado.

P. Y ahora que, tras 30 a?os en la presidencia del RACC, anuncia que abandona el cargo, ?qu¨¦ ocurrir¨¢ con estas negociaciones?

R. Por mi parte, intentar¨¦ mantener viva esta relaci¨®n con Bernie. Pero est¨¢ claro que alguien deber¨¢ coger el relevo. Y pienso que Vicens Aguilera, Presidente del Circuit, ayudar¨¢ mucho en este sentido. Ya lo hace ahora. Y lo hace muy bien. Es tenaz y sistem¨¢tico.

P. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s destacar¨ªa de su larga presidencia en el RACC?

R. Haber convertido esta instituci¨®n en un club social. Gracias a la Fundaci¨®n, no solo nos ocupamos de las incidencias de nuestros socios, sino que hemos creado una entidad que nos beneficia a todos. Hemos tenido un peso decisivo en temas vitales como la seguridad vial y el descenso de accidentes: cintur¨®n de seguridad, carnet por puntos, estudios sobre las distracciones al volante. Son temas en los que el RACC ha tenido una incidencia determinante. Hoy se sabe que las distracciones producen el 40% de los accidentes, pero antes nadie hablaba de ello.

P. Su presidencia fue tambi¨¦n determinante para recuperar y mantener la alta competici¨®n: el circuit, la F-1, el Mundial de Motociclismo, el Rally de Catalunya.

R. Nos fuimos introduciendo en la Federaci¨®n Internacional y eso nos ha ayudado. Tenemos una gran representaci¨®n. Amand Barfull, director deportivo del RACC, es tambi¨¦n Presidente de la Comisi¨®n de Rallies de la FIA. Y eso es solo un ejemplo. Todo eso nos da mucha fuerza. Y otra persona crucial en el mundo de las motos ha sido Joan Moreta, que ha ido ayudando a todos los grandes pilotos del momento y ha permitido la explosi¨®n del motociclismo catal¨¢n y espa?ol. Esas cosas no tienen precio. Y para mi constituyen una gran satisfacci¨®n.

P. ?Por qu¨¦ lo deja?

R. Porque tengo ya 82 a?os y medio. Pero sobretodo porque se producen las circunstancias adecuadas para ello. El 9 de marzo hizo 30 a?os que cog¨ª la presidencia. Ahora la situaci¨®n mejora. No quer¨ªa dejar el barco con temporal. Por otra parte, hab¨ªamos dise?ado un plan estrat¨¦gico para la viabilidad de la entidad que ya est¨¢ funcionando. Y, por ¨²ltimo, de acuerdo con los estatutos, tendremos elecciones en septiembre del pr¨®ximo a?o. Y me gusta que la transici¨®n se haga con la m¨¢xima eficacia. Pienso que Josep Mateu, que lleva 20 a?os con nosotros, es un candidato excelente para sustituirme. Y quiero darle un tiempo para que pueda adaptarse. He disfrutado mucho en el cargo y pienso seguir haci¨¦ndolo en la Fundaci¨®n. No estar¨¦ quieto, eso seguro.

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