Un ni?o de Olot no vacunado, primer caso de difteria en Espa?a desde 1987

Un ni?o de seis a?os vecino de Olot (Girona) est¨¢ ingresado en estado grave en el hospital Vall d'Hebron de Barcelona tras ser diagnosticado de difteria. Es el primer caso de esta enfermedad infecciosa y grave que se detecta en Espa?a desde 1987, seg¨²n los registros del Ministerio de Sanidad. El Departamento de Salud de la Generalitat confirm¨® que el menor no estaba vacunado. Seg¨²n ha podido saber EL PA?S, el motivo de que el ni?o no est¨¦ inmunizado contra esta enfermedad ¡ªque tiene unas tasas de vacunaci¨®n en Espa?a de entre el 90% y el 95%¡ª se debe a que sus padres est¨¢n en contra de las vacunas.

El menor comenz¨® con la sintomatolog¨ªa inicial (malestar general, dolores de cabeza, fiebre e inflamaci¨®n de las am¨ªgdalas) el 23 de mayo, pero no fue hasta cinco d¨ªas despu¨¦s, el 28, cuando ingres¨® en el hospital comarcal de Olot debido a un empeoramiento de su estado, seg¨²n inform¨® la Agencia de Salud P¨²blica de la Generalitat de Catalu?a, que ese mismo d¨ªa recibi¨® el aviso de que podr¨ªa tratarse de un posible caso de difteria (una enfermedad de declaraci¨®n obligatoria).

?El viernes 29 de mayo el Centro Nacional de Microbiolog¨ªa recibi¨® la muestra procedente del hospital gerundense y el s¨¢bado 30 el laboratorio confirm¨® la difteria, seg¨²n explic¨® este martes a EL PA?S el secretario general de Sanidad, Rub¨¦n Moreno, que tach¨® de ¡°irresponsabilidad¡± las campa?as en contra de las vacunas. ¡°Las consecuencias de no vacunar a un ni?o pueden ser dram¨¢ticas¡±, se?al¨®, y a?adi¨®: ¡°El derecho a la vacunaci¨®n es de los ni?os, no de los padres¡±.

Cuando los an¨¢lisis confirmaron la enfermedad, el menor fue llevado al Vall d'Hebron, donde sigue ingresado en la unidad de cuidados intensivos. All¨ª los m¨¦dicos le est¨¢n tratando con un f¨¢rmaco, una antitoxina, que el Ministerio de Sanidad estuvo buscando por medio mundo. Sanidad lanz¨® una alerta internacional y pidi¨® ayuda a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud y a Estados Unidos para encontrar dosis de este f¨¢rmaco. ¡°El problema es que ya nadie tiene esta enfermedad. Est¨¢ todo el mundo vacunado¡±, explic¨® Moreno. Finalmente, el embajador ruso medi¨® para transportar en avi¨®n, en valija diplom¨¢tica, el preparado de Mosc¨² a Barcelona en la madrugada del lunes. Ayer por la noche estaba prevista la llegada de m¨¢s dosis.

La difteria es una enfermedad grave causada por una bacteria que afecta al sistema respiratorio y que se contagia a trav¨¦s de la tos o los estornudos. Adem¨¢s de provocar dificultad para respirar y asfixia, la bacteria produce una toxina que afecta a otros ¨®rganos como el ri?¨®n, el coraz¨®n o el cerebro. De ah¨ª que para tratar al ni?o se necesite la antitoxina que tanto ha costado encontrar. Algunos pa¨ªses, como Suecia o Francia, ten¨ªan dosis, pero caducadas.

El calendario de vacunaci¨®n espa?ol incluye la inmunizaci¨®n contra la difteria, que se administra, siempre en conjunto con otras, a los dos, cuatro, seis y 15-18 meses de vida. Tambi¨¦n se incluye en la vacuna de refuerzo de los adolescentes (13-14 a?os). En Espa?a y el resto de Europa la difteria es ya una enfermedad ¡°extraordinariamente rara¡±, se?ala Antoni Trilla, epidemi¨®logo del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona. Sin embargo, s¨ª sigue circulando en Rusia y algunas ex rep¨²blicas sovi¨¦ticas. No consta que el menor de Olot haya viajado en las ¨²ltimas semanas.

Los expertos est¨¢n investigando c¨®mo pudo contagiarse el ni?o. Trilla apunta a dos posibilidades: que estuviera en contacto con una persona enferma, pero leve y que pasara desapercibida, o con un ¡°portador asintom¨¢tico¡±, alguien que puede haber pasado la enfermedad en las ¨²ltimas semanas o meses en su pa¨ªs y que a¨²n tenga la bacteria.

La Agencia de Salud P¨²blica avanz¨® que est¨¢ ¡°administrando medicaci¨®n preventiva y de refuerzo de vacunaci¨®n a las personas que han tenido contacto estrecho con el paciente¡±. Son unas 150 personas, la mayor¨ªa ni?os: el menor estuvo de campamento escolar d¨ªas antes de enfermar.

Fuentes de la zona de Olot confirmaron que los padres del ni?o eran contrarios a vacunar al menor y partidarios de la medicina alternativa. ¡°Es una tendencia bastante al alza en la zona; hay un sector neorural cada vez m¨¢s fuerte que por ideolog¨ªa no vacuna a sus hijos¡±, explicaron.

Trilla asegura que el riesgo de contagiar a otra persona es muy bajo. ¡°La inmensa mayor¨ªa de los padres vacunan a los ni?os y la mayor¨ªa de adultos est¨¢n suficientemente protegidos¡±, a?adi¨®. Se estima que un 30% de los adultos han perdido la inmunidad de las vacunas que recibieron en la infancia. La tasa de vacunaci¨®n en ni?os supera actualmente el 90%.

La bacteria?Corynebacterium diphtheriae? ataca sobre todo?a los ni?os menores de cinco a?os y a adultos mayores de 60 a?os. Se contagia a trav¨¦s de las v¨ªas respiratorias, mediante la tos y los estornudos.?La dolencia se caracteriza por la inflamaci¨®n de las v¨ªas respiratorias altas (am¨ªgdalas, faringe, laringe y fosas nasales posteriores, entre otras), que pueden producir dificultad para respirar e incluso la asfixia.

Otros s¨ªntomas de la difteria son fiebre, dolor de cabeza, malestar general e inflamaci¨®n de las conjuntivas (la membrana que cubre el globo ocular) o los ¨®rganos genitales, seg¨²n la Sociedad Espa?ola de Vacunolog¨ªa. Uno de cada 10 enfermos de difteria fallece por alguna complicaci¨®n derivada de los primeros s¨ªntomas.