Un f¨¢rmaco derivado del cannabis ralentiza el alzheimer en ratones

Un equipo de investigadores del hospital de Bellvitge de Barcelona han probado en ratones que un f¨¢rmaco derivado del cannabis ralentiza, tanto a nivel cognitivo como molecular, el avance del alzheimer en los animales. El estudio de los cient¨ªficos del Instituto de Investigaci¨®n Biom¨¦dica de Bellvitge (IDIBELL) ha constatado que la administraci¨®n de este f¨¢rmaco, formado por una combinaci¨®n de dos variedades de planta de cannabis, produce "mejoras importantes" en los ratones tratados durante las fases iniciales de la enfermedad.

"Hemos probado que suministrar estos dos extractos de planta de cannabis a un modelo animal (ratones modificados gen¨¦ticamente para que desarrollen el alzheimer) tiene efectos beneficiosos porque no tienen le misma p¨¦rdida de memoria", ha explicado la doctora Ester Aso, que lidera el proyecto de investigaci¨®n. Los cient¨ªficos comenzaron a tratar a los ratones en etapas iniciales de la enfermedad, cuando iniciaron la sintomatolog¨ªa cl¨¢sica de p¨¦rdida de memoria, y descubrieron que, tras cinco semanas suministr¨¢ndole el f¨¢rmaco, los animales "no solo no presentaban problemas de memoria, sino qe tampoco ten¨ªan dificultades en tareas de aprendizaje", ha se?alado Aso.

Con la administraci¨®n de este f¨¢rmaco, que ya ha sido aprobado en Espa?a para tratar la espasticidad (tensi¨®n de los m¨²sculos) en la esclerosis m¨²ltiples, los cient¨ªficos han conseguido reducir la inflamaci¨®n y la toxicidad de las mol¨¦culas amiloides, que son las?marcas distintivas que se puede ver en los pacientes con alzh¨¦imer. Adem¨¢s, este f¨¢rmaco modula el estr¨¦s oxidativo, otro de los procesos comunes en este tipo de enfermedades neurodegenerativas y que hace que las c¨¦lulas generen compuestos oxidantes que da?an a otras mol¨¦culas del entorno. "La suma de todos estos efectos podr¨ªa explicar la mejora a nivel cognitivo observada en los animales tratados", ha zanjado Aso.

Las bajas dosis suministradas de esta combinaci¨®n de extractos de cannabis hace que los cient¨ªficos descarten casi completamente la posiblidad de efectos secundarios. "Las dosis que damos del f¨¢rmaco son muy bajas, una d¨¦cima parte de lo m¨¢ximo permitido, por lo que asumimos que no tendremos efectos secundarios. En cualquier caso, sabemos que los efectos derivados de este f¨¢rmaco son muy leves, como nauseas, mareos o malestar", ha explicado la cient¨ªfica.

Al tratarse de un f¨¢rmaco que ya est¨¢ comercializado para la esclerosis m¨²ltiple y est¨¢ en fases avanzadas de desarrollo cl¨ªnico para otras aplicaciones terap¨¦uticas, los cient¨ªficos calculan que los primeros ensayos cl¨ªnicos con humanos no tardar¨¢n mucho tiempo. "Esperamos que un tratamiento prolongado permita ralentizar la progresi¨®n de la enfermedad en los humanos. Esto no es curativo porque no evitamos la causa de la enfermedad, pero estamos amortiguando los efectos da?inos del amiloide. Ralentizamos el proceso porque mitigamos las consecuencias negativas", ha puntualizado la doctora.?

Con todo, los cient¨ªficos han matizado que el problema al que se enfrentan actualmente para seguir adelante con el proyecto es la financiaci¨®n. "La principal limitaci¨®n son los fondos. Estamos en un entorno ideal para desarrollar un ensayo cl¨ªnico porque el servicio de neurolog¨ªa de Bellvitge es muy bueno y ha tratado a muchos pacientes, pero para sacar adelante el ensayo necesitamos al menos unos 100.000 euros", ha se?alado Aso.