Mercadona, un gigante industrial

Mercadona se convirti¨® en 2011 en la primera empresa espa?ola de distribuci¨®n. La cadena de supermercados es tambi¨¦n la compa?¨ªa con un mayor n¨²mero de empleados, 74.000 a cierre de 2014. El modelo implantado por su due?o, Juan Roig, basado en una relaci¨®n muy estrecha con un grupo de proveedores que fabrican casi en exclusiva para la empresa hace que su influencia directa trascienda el sector servicios y alcance la industria.

Estos 120 proveedores especiales, a los que Mercadona denomina ¡°interproveedores¡±, conciertan por adelantado con la empresa de distribuci¨®n su volumen de fabricaci¨®n y la ampliaci¨®n de sus instalaciones. Surten a la cadena de producto para sus marcas propias, como Hacendado y Deliplus. Y suman, en total, 220 f¨¢bricas repartidas por la geograf¨ªa espa?ola y 43.500 empleados. Ello eleva a 117.500 el n¨²mero de puestos de trabajo que dependen de Mercadona directamente o en un escal¨®n inmediatamente inferior.

Mercadona establece con estos proveedores "v¨ªnculos estrechos por medio de un modelo de relaci¨®n estable", firmando con ellos "acuerdos de duraci¨®n indefinida", se?ala una portavoz de la cadena. La compa?¨ªa reforz¨® a partir de 2008 su atenci¨®n a la fase industrial del negocio, ¡°impulsando iniciativas" para que sus interproveedores "fabricasen en Espa?a producto que antes importaba¡±, a?ade la portavoz.

La empresa hace hincapi¨¦ en este mensaje. Durante la presentaci¨®n de resultados, en marzo, cuando anunci¨® 543 millones de euros de beneficios, Roig asegur¨® que en el a?o 2014 realizaron el 85% de sus compras en Espa?a. La portavoz de la empresa cita como uno de los ¨²ltimos ejemplos al fabricante SCA, que ha instalado su primera l¨ªnea de pa?ales en Valls (Tarragona). Ello permite que ¡°todos los pa?ales Deliplus de Mercadona est¨¦n fabricados¡± en Espa?a.

La relaci¨®n de Mercadona, una compa?¨ªa que tiene como lema Siempre Precios Bajos, con sus interproveedores es muy exigente. No todos han aceptado la oferta o han querido continuar como tales. Serlo garantiza al fabricante, sin embargo, que sus productos lleguen a m¨¢s de 1.500 supermercados.

Entre 2008 y 2014 los interproveedores invirtieron 3.340 millones de euros en sus plantas y contrataron a 10.100 personas para adaptarse al crecimiento de la cadena. En algunos casos, el fabricante fue creado para atender los intereses de la compa?¨ªa de distribuci¨®n. ¡°Mart¨ªnez Loriente naci¨® en 2002 como empresa interproveedora para satisfacer las necesidades de productos c¨¢rnicos de Mercadona¡±, explica el consejero delegado de la productora, Francisco Garrigues. El acuerdo ha implicado desde entonces una ¡°relaci¨®n estable¡± de ¡°cooperaci¨®n¡± a largo plazo ¡°con especializaci¨®n y planificaci¨®n¡±. ¡°Para nosotros ha resultado una experiencia de ¨¦xito¡±, afirma.

Mart¨ªnez Loriente produjo 127 millones de kilos de carne en 2014 y sus beneficios ascendieron a 11,7 millones de euros antes de impuestos. ¡°La ¨²nica parte de nuestra producci¨®n que no comercializamos con Mercadona es aquella que comprende las pieles y las piezas que no se consumen en Espa?a por h¨¢bitos gastron¨®micos¡±, indica Garrigues. La empresa tambi¨¦n exporta los excedentes de producci¨®n.

El requisito de exclusividad ha alejado de Mercadona a algunos proveedores mientras que otros lo ven como una ventaja. ¡°Nos asegura una gran estabilidad¡±, resume Francisco Llopis, director general de organizaci¨®n de Verdifresh, empresa que fabrica para la cadena de supermercados verduras y hortalizas lavadas y envasadas, como las bolsas de ensalada. La previsibilidad en la demanda hace que tambi¨¦n el fabricante establezca acuerdos a largo plazo con sus proveedores agr¨ªcolas.

Verdifresh produce con una planificaci¨®n anual ¡°que luego se va adaptando mensual y semanalmente¡±. ¡°Durante todo el proceso hay una conversaci¨®n permanente" con Mercadona, indica. "La construcci¨®n de nuevas plantas es una decisi¨®n de Verdifresh", asegura una portavoz, pero ¡°en este caso tambi¨¦n hay un di¨¢logo permanente con Mercadona¡±. Se tiene en cuenta, por ejemplo, que la ubicaci¨®n est¨¦ cerca de las grandes plataformas log¨ªsticas desde las que la cadena distribuye el producto a las tiendas.