Verdi de ¡®baix¡¯

Es una cer¨¢mica de tema religioso empotrada en una ventana tapiada, con un marco de un intenso azul marino. Seg¨²n parece, representa la Asunci¨®n, una imagen ¨ªntimamente ligada a la fiesta mayor del barrio de Gr¨¤cia. Esta concretamente fue colocada en 1952 por la Comisi¨®n de Fiestas Verdi de Baix (el tramo entre las calles Perla y Or), seguramente para recordar esta festividad que se celebra cada 15 de agosto. Aunque en esto del patronazgo hay dos bandos amistosamente enfrentados, pues mientras unos consideran a la Asunci¨®n su patrona, otros honran como patr¨®n a San Roque, que tiene una hornacina en la esquina de Fraternitat con Llibertat. All¨ª, frente al emblem¨¢tico bar Casa Pag¨¦s, en el coraz¨®n del barrio gitano de Gr¨¤cia, al lado mismo de donde naci¨® Antonio Gonz¨¢lez el Pescailla, comenzaron a engalanarse las aceras con enramadas de pino a los pies del santo. Y m¨¢s arriba, en la confluencia de Fraternitat con la calle Tordera sobrevive otra hornacina tambi¨¦n dedicada a San Roque.

Durante sus primeros a?os, las fiestas de Gr¨¤cia consistieron en romer¨ªas, bailes tradicionales y rogativas

La fuente m¨¢s antigua que nos habla de estos festejos es Francesc Curet, quien escrib¨ªa en el Diario de Barcelona que su origen hab¨ªa que buscarlo en la destrucci¨®n napole¨®nica (en 1816) del convento franciscano de Jes¨²s, que estaba situado en el actual paseo de Gr¨¤cia. Un a?o despu¨¦s, la gente que acud¨ªa hasta all¨ª para celebrar la Asunci¨®n se traslad¨® a la plaza de la Trilla. Durante sus primeros a?os, las fiestas de Gr¨¤cia consistieron en romer¨ªas, bailes tradicionales y rogativas. Pero a mediados del siglo XIX cada vez era mayor el n¨²mero de entoldados; y a medida que la industria modificaba su vecindario, se fueron incorporando nuevas tradiciones.

El diario La Imprenta informaba de que las principales diversiones en las fiestas de 1876 fueron (aparte de los diversos pasatiempos callejeros): ¡°Las iluminaciones, las torres de los Xiquets de Valls, el baile dels bastons y los dados en el Centro Graciense, entoldados en las sociedades Hortensia, Antigua de la Amistad y T¨ªvoli Graciense, Salon de Roch, otro improvisado en la calle de Santa Madrona, etc, etc¡­¡± Por aquellas fechas, los saraos m¨¢s concurridos se hab¨ªan desplazado a los entoldados de las distintas sociedades recreativas, que ofrec¨ªan a sus socios una gran variedad de actividades. Sociedades con nombres tan peculiares como la Adonis, la Ninfa Graciense o la Bella Hortensia, que organizaban lucidas galas. De esta ¨²ltima sociedad, una nota de La Imprenta se?alaba que en 1875 promovi¨® (¡°por ser la fiesta mayor de esta villa¡±), tres bailes extraordinarios en su local de la plaza del Diamant. En 1877, el mismo peri¨®dico informaba de que la Ninfa Graciense, desde su entoldado en la plaza de Oriente (despu¨¦s Rius i Taulet, y hoy de la Vila), advert¨ªa a las dem¨¢s sociedades de la presencia de individuos que sin ser socios intentaban acceder a los entoldados, y recomendaba que ¡°deben ser expulsados de la sala inmediatamente¡±. Entre estos ¡°bailes de sociedad¡± destacaba el de m¨¢scaras del Centro Graciense, una entidad que en 1882 advert¨ªa que sus actividades eran: ¡°Eminentemente familiares, de manera que las m¨¢s recatadas y distinguidas se?oritas de Gr¨¤cia no se desde?en de asistir a los mismos¡±. De toda aquella atm¨®sfera decimon¨®nica a¨²n queda en pie el caser¨®n de Can Pioc (que tambi¨¦n fue sociedad), en la esquina de la calle Santa Magdalena con Trilla, una antigua fonda que dispon¨ªa de un gran sal¨®n de baile en el primer piso.

En la d¨¦cada de 1890 la decoraci¨®n de las calles pas¨® a un primer plano

En la d¨¦cada de 1890 aparecieron nuevos tipos de sociedades, m¨¢s pr¨®ximas al republicanismo y al catalanismo; la fiesta adquiri¨® un tono m¨¢s c¨ªvico que religioso; y la decoraci¨®n de las calles pas¨® a un primer plano. La Vanguardia en 1895 explicaba la programaci¨®n de aquel a?o, que inclu¨ªa el reparto de alimentos a los pobres, iluminaci¨®n de aceras y fachadas, y el adorno de v¨ªas como la Culebra (hoy Francesc Giner) en estilo ¨¢rabe, o Monjas (hoy Verdi) con ramaje y flores. Por entonces, Verdi ya era una de las calles pioneras en engalanar sus aceras, y una de las que ha ganado m¨¢s veces el concurso desde entonces. Luego vendr¨ªan las decoraciones de fantas¨ªa, que a partir de los a?os veinte coparon todo el protagonismo, y que han llegado hasta nuestros d¨ªas. La fiesta en el coraz¨®n del verano, rito de paso para los j¨®venes barceloneses; una larga tradici¨®n anual cuyos or¨ªgenes parece recordarnos este friso de cer¨¢mica.