Fallece Mart¨ªnez Guerricabeitia, el coleccionista comprometido

Jes¨²s Mart¨ªnez Guerricabeitia (Villar del Arzobispo, Valencia, 1922), empresario, coleccionista y mecenas de izquierdas ha fallecido en su vivienda de Valencia, seg¨²n ha informado la Universitat de Val¨¨ncia, a la que don¨® importantes fondos de arte contempor¨¢neo. M¨¢s de 200 cuadros entre los que destacaban obras de Arroyo, Equipo Cr¨®nica, Renau, Genov¨¦s, y Villalta.

La capilla ardiente estar¨¢ instalada desde este martes a las cinco de la tarde en La Nau, sede hist¨®rica de la universidad, y el funeral tendr¨¢ lugar el mi¨¦rcoles a la una del mediod¨ªa en el cementerio general de Valencia.

Hijo de un minero anarquista de amplia cultura y hermano del exiliado fundador de la editorial antifranquista Ruedo Ib¨¦rico, Jos¨¦ Mart¨ªnez Guerricabeitia, ¨¦l mismo abandon¨® Espa?a en 1951 tras haber estado en prisi¨®n con varios miembros de su familia por sus ideas pol¨ªticas. La c¨¢rcel se convirti¨® "en la universidad que nunca tuvo", seg¨²n su bi¨®grafo Jos¨¦ Mart¨ªn, al coincidir con intelectuales represaliados.

A diferencia de su hermano, que eligi¨® Francia, Jes¨²s Mart¨ªnez Guerricabeitia se fue a Colombia tras haber entrado en el negocio del comercio de pieles y vivi¨® 15 a?os en Barranquilla. En 1965 volvi¨® a Valencia y prosper¨® como exportador de calzado alicantino a Estados Unidos.

Simpatizante del Partido Comunista de Espa?a (PCE), Guerricabeitia se inici¨® tard¨ªamente en el coleccionismo adquiriendo junto a su mujer y tambi¨¦n donante Carmen Garc¨ªa Merchante un cuadro de la ¨¦poca azul de Picasso, seg¨²n cont¨® ¨¦l mismo en EL PA?S en una conversaci¨®n con otro gran coleccionista valenciano, Pere Maria Orts. Nacidos con un a?o de diferencia en familias ideol¨®gicamente opuestas, Orts atesor¨® una gran colecci¨®n de arte con obras desde el siglo XV que inclu¨ªan cuadros de Tiziano, Zuloaga y Sorolla que don¨®, en su caso, a la Generalitat valenciana. Orts tambi¨¦n falleci¨® en febrero de este a?o.

Guerricabeitia empez¨® a financiar arte tras regresar a Valencia. "Su ideolog¨ªa le llev¨® a sentirse identificado con artistas que cultivaban ese tipo de arte realista que se hac¨ªa eco de la denuncia, de la cr¨ªtica social, comprometido", se?al¨® de ¨¦l su bi¨®grafo. A pesar de ello, superados los 80 a?os el coleccionista afirmaba tener la certeza "de que con arte no se mejora nunca la humanidad".

El empresario afirm¨® que nunca estuvo pendiente de la cotizaci¨®n de las obras que iba acumulando y que nunca las vendi¨®. La relaci¨®n del coleccionista con la Universitat de Val¨¨ncia se inici¨® con la bienal de arte que lleva su nombre y que el a?o pasado celebr¨® su edici¨®n n¨²mero 12. "Empezamos [con su mujer] a pensar c¨®mo mostrar los cuadros porque nos hac¨ªa gozo que la gente los viera", afirm¨®.

El proceso por el que acabar¨ªa donando a la instituci¨®n su colecci¨®n fue largo y ¨¦l lo compar¨® con la entrega de sus hijos. La negociaci¨®n empez¨® en la etapa del exrector Ramon Lapiedra (1984-1994), cont¨® con la participaci¨®n del catedr¨¢tico y te¨®rico del arte Rom¨¢n de la Calle y se materializ¨® en 1999, cuando Pedro Ruiz estaba al frente de la universidad.

Guerricabeitia don¨® igualmente una vasta colecci¨®n de libros, sobre todo de pensamiento pol¨ªtico, a la Biblioteca Valenciana, ¨®rgano dependiente de la Generalitat que tiene su sede en el antiguo monasterio de Sant Miquel dels Reis de Valencia.?

A lo largo de su vida recibi¨® entre otras distinciones las del Consell Valenci¨¤ de Cultura, la Universitat de Val¨¨ncia, la Asociaci¨®n Valenciana de Cr¨ªticos de Arte, la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia y el Ayuntamiento de Valencia.