La cient¨ªfica Mar¨ªa Blasco: ¡°Vamos a conseguir alargar la juventud¡±

El reto es saber c¨®mo funciona el proceso del envejecimiento celular. Lo ha explicado esta ma?ana Mar¨ªa Blasco, directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO), durante una visita a la Universidad de Alicante, provincia de la que es originaria una de las cient¨ªficas m¨¢s brillantes de Espa?a.

El t¨ªtulo de la conferencia que ha impartido -Hacia un futuro sin enfermedad- ¡°es un titulo provocativo¡±, confiesa Blasco, ¡°destinado a captar la atenci¨®n de los estudiantes¡±. Pero es tambi¨¦n un objetivo de quienes, como ella y su equipo, en el que participan cient¨ªficos espa?oles y de pa¨ªses tan avanzados como Estados Unidos o Alemania, trabajan para entender y combatir las claves del envejecimiento.

?Puede esta generaci¨®n alcanzar el sue?o de la eterna juventud? Blasco sonr¨ªe y duda: ¡°Bueno, las ¨²ltimas investigaciones que ha habido en ratones indican que la longevidad es modulable, que se puede aumentar significativamente. En ratones se ha conseguido casi duplicar y un rat¨®n es muy similar a un humano. As¨ª que s¨ª creo que vamos a conseguir alargar la juventud y en consecuencia vivir m¨¢s¡±. De hecho, seg¨²n explica la directora del CNIO, ¡°al estudiar a las personas supercentenarias hemos descubierto que llegan a serlo porque han conseguido desarrollar las enfermedades m¨¢s tarde¡±. Por eso, ¡°el objetivo n¨²mero uno no es hacer que vivamos el doble, sino lograr que las enfermedades no aparezcan prematuramente¡±.

¡°Es intolerable que cada vez tengamos m¨®viles m¨¢s sofisticados y a¨²n no sepamos tratar el Alzheimer¡±

Ha sido precisamente la investigaci¨®n del c¨¢ncer la que ¡°nos ha ense?ado que una de sus caracter¨ªsticas es que esas c¨¦lulas tienen la capacidad de ser inmortales, de ser eternamente j¨®venes, al contrario que nuestras otras c¨¦lulas, que son las que nos hacen envejecer¡±. A su juicio, el camino es ¡°entender este proceso y acabar con la gran lacra que supone que personas de 40 a?os sufran un infarto, o un c¨¢ncer. Es intolerable que cada vez tengamos m¨®viles m¨¢s sofisticados y a¨²n no sepamos tratar el Alzheimer¡±.

Blasco sabe lo sugestivo que resulta mencionar la palabra ¡°inmortalidad¡±. ¡°Hay un matiz¡±, precisa, ¡°las c¨¦lulas pueden ser inmortales siempre que les demos de comer; ning¨²n ser vivo puede ser inmortal porque siempre lo puedes matar. Pero las c¨¦lulas del c¨¢ncer tienen la capacidad potencial de seguir vivas indefinidamente, cosa que no tenemos los humanos¡±. Todo estos temas, ¡°que pueden resultar tan filos¨®ficos, realmente se est¨¢n estudiando¡±, afirma la investigadora alicantina. ¡°Quiz¨¢ los estudiantes que hoy asistan a mi charla resuelvan algunos de estos asuntos en el futuro¡±, asegura.

Respecto al estado de la investigaci¨®n en Espa?a, Blasco asegura que ¡°a pesar de que hemos sufrido unos recortes del 40% en los presupuestos dedicados a la Ciencia que esperamos que pronto se recuperen¡±, la investigaci¨®n en su especialidad, los procesos celulares del envejecimiento, se halla a la vanguardia mundial. ¡°En Espa?a hay grupos muy buenos que compiten internacionalmente, como los Centros de Excelencia Severo Ochoa o el propio Centro de Neurociencias de Alicante, y as¨ª lo reconoce la comunidad cient¨ªfica¡±, concluye.