El sonido de la fe

Luis Manjarr¨¦s es el director art¨ªstico de Los Grandes del Gospel, que se celebra del 11 al 20 de diciembre en el teatro Fern¨¢n G¨®mez: ¡°Es algo m¨¢s que un festival¡±, dice. El gospel est¨¢ en la base de toda la m¨²sica popular contempor¨¢nea, desde cl¨¢sicos como Michael Jackson o Aretha Franklin hasta estrellas de hoy como Pharrell Williams o John Legend. "Es una m¨²sica poderosa que trasforma al que lo escucha. Uno sale mejor persona despu¨¦s de asistir a un concierto de gospel¡±, afirma.

En la programaci¨®n de este a?o destaca el homenaje que se le va a tributar al bluesman B.B. King, fallecido en mayo. ¡°Quede claro que no lo hacemos porque de repente se nos encendiese una bombilla, sino que lo ten¨ªamos previsto desde 2014. Es una producci¨®n del festival; pero que nadie espere o¨ªr sus grandes ¨¦xitos. Se trata de volver sobre su m¨²sica desde el ¨¢mbito del g¨®spel¡±.

El origen es un disco que el conocido gutarrista grab¨® en 1959 llamado B.B. King sings spirituals. ¡°En ese ¨¢lbum no toca la guitarra. Todo el repertorio son himnos, como Old time religion o Swing low, sweet charriot¡±, explica Manjarr¨¦s, que permaneci¨® una larga temporada en Chicago trabajando el repertorio del espect¨¢culo junto a los responsables del Chicago Mass Choir.

¡°Es posiblemente, el coro de g¨®spel m¨¢s contundente de cuantos existen. Llevo mucho tiempo trabajando con ellos; son capaces de poner a bailar a los muertos en un cementerio. El concierto respeta el esp¨ªritu del disco con el sonido caracter¨ªstico del ¨®rgano B3 de las iglesias negras y el coro dando palmas y golpeando el suelo con el pie. Si sale como en los ensayos en Chicago va a ser de lo mejor de ¨¦ste a?o¡±.

M¨¢s homenajes: el que se le tributar¨¢ al pianista y cantante Ray Charles, que ten¨ªa la costumbre de cantar el repertorio tradicional de la Navidad negra por estas fechas. ¡°El concierto se llama Singing Gospel Christmas for Ray Charles y lo protagoniza la misma coral, The Voices of Jubilation, con la que grab¨® su ¨²ltimo concierto, poco antes de morir¡±.

Completa el programa el The Gospel Times, ¡°un quinteto estupendo que interpreta las canciones cl¨¢sicas del repertorio gospel, desde Hey, man! a When the Saints go marching in¡±.

Durante 20 d¨ªas, la caravana del g¨®spel recorrer¨¢ 31 ciudades, ¡°32, contando Andorra La Vella¡±. Lo que se ve, apunta Manjarr¨¦s, es el producto de un a?o de intenso trabajo: ¡°al final, paso todo el a?o preparando el mes de diciembre. Tengo a los tres grupos viajando al mismo tiempo por todo el pa¨ªs, desde La Coru?a a las Islas Canarias, aunque el programa completo solo se ve en Madrid y Gij¨®n¡±.

El director art¨ªstico de Los Grandes del Gospel se confiesa en ¨¦stos d¨ªas pr¨®ximo a la ¡°locura total¡±: ¡°Son tres giras cada una con su equipo de conductores de autob¨²s, m¨¢s el road manager, el director art¨ªstico, la gente de sonido, el agente de prensa¡­ de repente te encuentras con que uno de los cantantes se ha puesto malo u otro se ha perdido y ahora qu¨¦ narices hacemos¡­ lo dicho: una locura. Aunque somos el ¨²nico festival en ¨¦ste pa¨ªs que agota las entradas para todos los conciertos cada a?o¡±.