Alatriste sufr¨ªa del coraz¨®n

Diego Alatriste, el aguerrido soldado de los Tercios surgido de la pluma de Arturo P¨¦rez-Reverte, sufr¨ªa del coraz¨®n, dolencia no provocada por el mal de amores, tal y como se supone a cualquier h¨¦roe de la literatura, sino por una miocardiopat¨ªa hipertr¨®fica, seg¨²n ha concluido un estudio realizado por la universidad holandesa de Maastricht y por el hospital madrile?o de Puerta de Hierro. Esta enfermedad es la mayor causa de muerte s¨²bita entre j¨®venes.

La miocardiopat¨ªa hipertr¨®fica es un mal hereditario que sufre una de cada 500 personas. Con un tratamiento y vigilancia adecuada no tiene porqu¨¦ abocar al fallecimiento del paciente, que puede llevar una vida normal. La dolencia afecta directamente al m¨²sculo cardiaco. Las paredes del coraz¨®n son anormalmente m¨¢s gruesas, lo que provoca que la cavidad cardiaca sea menor y que este ¨®rgano tenga que hacer un mayor esfuerzo para alimentar al sistema sangu¨ªneo. El ventr¨ªculo izquierdo est¨¢ casi siempre afectado, y en algunas personas el derecho tambi¨¦n presenta engrosamiento.

Puede darse en familias enteras, afectando a uno o m¨¢s miembros, pero algunos resultan m¨¢s aquejados que otros. Se trata de una condici¨®n gen¨¦tica, lo que significa que se transmite de padres a hijos y que se debe a una mutaci¨®n en uno o m¨¢s genes. ¡°Por eso¡±, afirma Pablo Garc¨ªa-Pav¨ªa, director de la Unidad de Cardiopat¨ªas Familiares del Hospital Puerta de Hierro, ¡°es importante que las familias afectadas sean evaluadas de forma precisa, consiguiendo un diagn¨®stico y tratamiento ¨®ptimos, adem¨¢s del apoyo de un centro de especialistas en enfermedades cardiacas hereditarias¡±.

Garc¨ªa-Pav¨ªa, de 37 a?os, termin¨® su tesis doctoral en 2011 sobre esta dolencia. Poco tiempo despu¨¦s recibi¨® una llamada de la Universidad de Maastricht: los investigadores holandeses hab¨ªan analizado las caracter¨ªsticas de 14 familias afectadas en su pa¨ªs y que ¡°aparentemente no estaban relacionadas entre s¨ª, pero que compart¨ªan un inusual defecto gen¨¦tico¡±.

Siguieron investigando hasta que descubrieron que las 14 familias ten¨ªan un antepasado com¨²n, que debi¨® residir en torno a la ciudad de Eindhoven a finales del siglo XVI o principios del XVII, coincidiendo con la guerra de Flandes. Tras documentar la coincidencia gen¨¦tica, los investigadores de Maastricht se pusieron en contacto con el equipo de Garc¨ªa-Pav¨ªa, que hab¨ªa descrito previamente ese mismo defecto en una familia espa?ola.

Tras analizar la concordancia gen¨¦tica entre espa?oles y holandeses se pudo comprobar que todos ellos estaban emparentados. ¡°La enfermedad proven¨ªa de un espa?ol que hab¨ªa tenido descendencia en los Pa¨ªses Bajos, en concreto en los alrededores de Eindhoven, en el siglo XVII. Posiblemente, un soldado de los Tercios de Flandes, que volvi¨® a Espa?a, donde tuvo m¨¢s descendientes. Otra posibilidad es que el soldado volviese a Espa?a con una holandesa aquejada de esa enfermedad y aqu¨ª se desarrollase, pero eso es menos probable. Pero en ambos casos pudo ser el capit¨¢n Alatriste¡±, bromea el cient¨ªfico.

La Unidad de Cardiopat¨ªas Familiares del Hospital Puerta de Hierro es centro de referencia nacional para estas enfermedades.

Alatriste, como la mayor¨ªa de los afectados, no muri¨® de esta enfermedad, sino en la batalla de Rocroi (1643), donde se demostr¨® que los Tercios no eran invencibles como s¨ª lo es la dolencia.