El mosquito tigre coloniza ya m¨¢s del 30% de los municipios catalanes

En poco m¨¢s de una d¨¦cada, el mosquito tigre (Aedes albopictus) ha colonizado gran parte de la costa mediterr¨¢nea. En un viaje de cientos de kil¨®metros paralelo a la autopista AP-7, desde Girona hasta M¨¢laga, la especie ex¨®tica originaria de sudeste asi¨¢tico ha encontrado acomodo en 470 municipios de Espa?a. Pero es Catalu?a, con m¨¢s de una tercera parte de los 948 municipios de la comunidad, seg¨²n el proyecto Atrapa al tigre, la que m¨¢s sufre los estragos de este insecto, vector de enfermedades como el dengue, el chikungunya y el zika. Hasta la fecha, el virus est¨¢ en Latinoam¨¦rica, por lo que para que un mosquito tigre de aqu¨ª transmitiera la enfermedad, tendr¨ªa que picar a una persona que se hubiera infectado all¨ª.

Las primeras picaduras del mosquito tigre las sufrieron en 2004 los vecinos de Sant Cugat del Vall¨¨s. Tanto la llegada como la expansi¨®n del insecto no est¨¢ clara. Todo indica a que va ligada al transporte de mercanc¨ªas y de personas, y se cree que los ejemplares que llegaron a Catalu?a lo hicieron desde el sur de Francia, donde a?os antes hab¨ªan sido vistos en un almac¨¦n de neum¨¢ticos usados.

Desde Sant Cugat, el insecto ha colonizado buena parte Catalu?a y del litoral Mediterr¨¢neo. Incluso m¨¢s de lo previsto: se han encontrado ejemplares en Berga y Castellter?oll, a m¨¢s de 700 metros de altura[/TEX]. Pero a¨²n podr¨ªa ser peor. Seg¨²n un estudio dirigido por Francisco Collantes, de la Universidad de Murcia, ¡°no hay un programa de seguimiento a nivel nacional¡± que permita conocer su avance geogr¨¢fico.

La presencia del insecto en Catalu?a est¨¢ vigilada por los equipos de la Agencia de Salud P¨²blica de Catalu?a (ASPCAT), especialmente porque es el transmisor aqu¨ª de los virus que provocan enfermedades tropicales. En Am¨¦rica Latina, donde estas dolencias son end¨¦micas, el mosquito vector es el Aedes aegipty, un pariente del mosquito tigre.

Aunque, a priori, estas dolencias no son mortales ¡ªse manifiestan con la sintomatolog¨ªa propia de una gripe, fuertes dolores articulares y erupciones cut¨¢neas¡ª, las autoridades sanitarias de medio mundo han dado la voz de alarma tras la brutal expansi¨®n del zika en Am¨¦rica Latina. Los expertos sospechan que la picadura del Aedes aegipty a mujeres embarazadas est¨¢ multiplicando los casos de fetos con microcefalia (una grave afectaci¨®n neurol¨®gica). En Catalu?a ya hay seis casos importados de zika, entre ellos una mujer embarazada, aunque todos se encuentran en perfecto estado.

La alta poblaci¨®n del mosquito transmisor en territorio catal¨¢n y el alto tr¨¢fico de viajeros entre Catalu?a y las zonas end¨¦micas multiplican las posibilidades de que estas enfermedades, hasta ahora consideradas tropicales, se extiendan por Occidente. Como el zika no es una enfermedad de declaraci¨®n obligatoria, Salud no dispone de datos sobre los casos detectados. El Departamento s¨ª monitoriza ya otras dos dolencias vinculadas a los virus que transmite el mosquito tigre: el chikungunya y el dengue.

La ASPCAT confirm¨® 117 enfermos de chikungunya y 94 de dengue en los ¨²ltimos dos a?os. Todos casos importados que responden a infecciones registradas en el per¨ªodo de mayor actividad del mosquito tigre (de mayo a noviembre). Aunque Salud insiste en que no hay riesgo para la salud p¨²blica porque su actividad es ahora muy baja y no hay ning¨²n caso aut¨®ctono, la Generalitat cre¨® una comisi¨®n interinstitucional para combatir el mosquito en la que participan los ayuntamientos, las diputaciones, los consejos comarcales y el departamento de Territorio.

¡°Cuando hay mosquitos adultos y vienen personas en fase v¨ªrica, que se activan m¨¢s medidas de control, como contactar con los ayuntamientos afectados para que revisen el protocolo. Hacemos una encuesta entomol¨®gica y recogemos muestras de mosquitos adultos para analizar la presencia del virus en los ejemplares del ¨¢rea donde vive o trabaja el enfermo¡±, explica Irene Corbella, jefa del ?rea de Salud Ambiental de la ASPCAT.

Los expertos de Salud no se atreven a augurar c¨®mo se desarrollar¨¢ la expansi¨®n del virus del zika pero piden la colaboraci¨®n ciudadana para evitar que siga creciendo. ¡°Es dif¨ªcil de predecir qu¨¦ ocurrir¨¢ porque depender¨¢ de los pa¨ªses donde hay virus. En las ¨¦pocas de calor hay m¨¢s mosquitos pero el tigre necesita agua para reproducirse, por eso pedimos que, para evitar la presencia de mosquito, la gente intente no tener puntos de cr¨ªa como recipientes en el jard¨ªn¡±, se?ala Corbella.

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