La contaminaci¨®n altera el desarrollo cerebral de los escolares
La exposici¨®n a la poluci¨®n del tr¨¢fico provoca alteraciones en la actividad funcional del cerebro de los ni?os
La poluci¨®n de las ciudades hace mella en el cerebro de los ni?os. Si hace un a?o un estudio europeo (proyecto Breathe)?vinculaba la contaminaci¨®n del aire con un menor desarrollo cognitivo entre los escolares, un nuevo trabajo de investigaci¨®n desplegado a tenor de estos datos ha revelado que la contaminaci¨®n altera la conectividad y el desarrollo funcional del cerebro de los ni?os. El estudio, liderado por el hospital del Mar de Barcelona, ha probado que?la exposici¨®n a la contaminaci¨®n del aire urbano interfiere directamente con la maduraci¨®n funcional del cerebro.
Aunque los investigadores ya conoc¨ªan que la poluci¨®n no favorece el desarrollo cerebral de los ni?os, los investigadores decidieron someter a 263 escolares barceloneses a resonancias magn¨¦ticas "para ver exactamente qu¨¦ sucede dentro del cerebro de los ni?os" expuestos a esos gases contaminantes. "Lo que descubrimos es que la maduraci¨®n cerebral se ralentiza", resume el doctor Jes¨²s Pujol, investigador principal del Hospital del Mar.
El cerebro de los los chavales, que tienen entre ocho y 12 a?os, est¨¢ en pleno proceso de maduraci¨®n, organizando las estructuras b¨¢sicas ¡ª"el esquema", seg¨²n Pujol¡ª de lo que ser¨¢ su cerebro adulto. Lo que detectaron los expertos es que este proceso de maduraci¨®n cerebral propio de su edad, que sirve para crear actividad mental como la coordinaci¨®n de la parte racional y la emocional, es m¨¢s lento en los ni?os que viven en un entorno con altos niveles de contaminaci¨®n. "Se ralentiza varios meses", explica Pujol.
Pese al hallazgo, publicado en la revista cient¨ªfica Neuroimage, los investigadores aclaran que esto no significa que los ni?os expuestos a gases contaminantes desarrollen enfermedades en el futuro o presenten sintomatolog¨ªa cl¨ªnica alguna. "No hay que alarmar. Que hayamos detectado esta ralentizaci¨®n en la maduraci¨®n funcional del cerebro no significa que esto pueda generar alg¨²n problema de salud", puntualiza Pujol.?
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