¡®Perroterapia¡¯ para aliviar el dolor asociado al estr¨¦s en ni?os

El Hospital de Villalba ha puesto en marcha un ensayo cl¨ªnico con ni?os que sufren s¨ªndrome de intestino irritable y dolor abdominal sin causas org¨¢nicas, una patolog¨ªa asociada al estr¨¦s. El proyecto es pionero porque cuenta con perros especialmente adiestrados para aliviar la dolencia mediante una terapia alternativa, bautizada como perroterapia, y sin medicinas. Al t¨¦rmino del tratamiento, los animales, de la protectora local de Collado Villalba, pueden ser adoptados.

El proyecto est¨¢ pensado para ni?os de entre ocho y 12 a?os con alteraciones en su calidad de vida, como ausencias en el colegio, problemas de rendimiento escolar, baja autoestima o ansiedad.

En todos los casos se ha descartado previamente que los s¨ªntomas tengan origen org¨¢nico: el dolor existe pero no hay una dolencia a la que culpar. ¡°Nuestra hip¨®tesis es que la terapia asistida con animales puede mejorar la calidad de vida de los pacientes reduciendo el n¨²mero de episodios de dolor y su intensidad¡±, explica Miguel ?ngel Carro, pediatra digestivo e investigador principal.

Cuentan con tres perros que, despu¨¦s de vivir en la calle, han sido adiestrados para tratar con los peque?os. No vale cualquiera, tienen que ser animales tranquilos, cari?osos y colaboradores.

Kiwi es uno de los tres perros que han colaborado desde enero en alguna de las nueve sesiones del ensayo, que no tiene coste adicional para el centro. Los ni?os juegan con ¨¦l, lo acarician, lo visten y lo cuidan. ¡°El perro es un distractor que le descoloca de su mundo r¨ªgido. Se van encari?ando con ¨¦l y est¨¢n deseando que llegue el siguiente d¨ªa para verlo. Es una terapia, pero en realidad es un juego¡±, sostiene Iv¨¢n Caraba?o, jefe de Pediatr¨ªa.

El estudio se desarrolla en el centro p¨²blico cada lunes en sesiones de 45 minutos, a las que acuden grupos de tres o cuatro ni?os con sus padres. Los ¨²nicos criterios para recibir la terapia son no tener alergia a los perros, no sufrir fobia y no tener ya un perro en casa. ¡°Al participar en una actividad no competitiva junto a otros ni?os con su mismo problema, consiguen mejorar sus relaciones sociales¡±, subraya Carro.

Los pacientes suelen ser ni?os perfeccionistas, con muy buen rendimiento escolar y un alto grado de madurez y sentido de la responsabilidad. El dolor se presenta como consecuencia de determinados acontecimientos estresantes como una separaci¨®n familiar, problemas en sus relaciones con otros ni?os o en el colegio.

Seg¨²n cuenta Caraba?o, estos peque?os ¡°tienen dificultad para expresarse, por lo que se refugian y no exteriorizan sus sentimientos¡±. Es entonces cuando aparece el dolor abdominal y otras quejas som¨¢ticas como el dolor de cabeza o piernas, a las que se quiere aplicar tambi¨¦n la perroterapia si tras los seis meses de prueba los resultados son positivos.

¡°En la farmacolog¨ªa no hay una soluci¨®n clara, as¨ª que hab¨ªa que buscar otra alternativa¡±, relata el doctor. La idea de la perroterpia surgi¨® como un cruce de caminos, seg¨²n Caraba?o. ¡°Se nos ocurri¨® una terapia asistida con animales, lo que adem¨¢s atend¨ªa a una necesidad de la perrera municipal, que buscaba una salida a sus inquilinos¡±, concluye.