Alicante se vuelca en la romer¨ªa de la Santa Faz

¡°?Faz divina!, ?misericordia!¡± M¨¢s de 500 a?os, 527 exactamente, de veneraci¨®n a la Santa Faz, la imagen del rostro de Cristo impresa en un lienzo, suponen la celebraci¨®n m¨¢s antigua entre las que comparten los alicantinos. Y la ¨²nica que cuenta con una participaci¨®n casi un¨¢nime de los ciudadanos, por encima de las bulliciosas Hogueras de San Juan, hasta el punto de que, sobre un censo de unas 320.000 personas, la tradicional romer¨ªa, la ¡°Peregrina¡±, congreg¨® este jueves en el total de la jornada a m¨¢s de 250.000, seg¨²n c¨¢lculos oficiales.

?C¨®mo es posible semejante participaci¨®n en un evento de origen religioso en una sociedad que cada vez se aleja m¨¢s de los ritos cat¨®licos? Muy sencillo, esta celebraci¨®n sin fecha fija -tiene lugar el segundo jueves de Pascua- ha desarrollado distintos modos de vivir la fiesta, que apenas comparten la circunstancia de partir a primera hora de la ma?ana desde el centro de Alicante hacia el norte por la carretera de Valencia.

El primero de ellos, el origen de todo, es la procesi¨®n religiosa, que discurre por los 8,7 kil¨®metros que separan la Concatedral de San Nicol¨¢s de la ermita de la Santa Faz. Conmemora el llamado ¡§Milagro de la l¨¢grima¡§, que seg¨²n el obispado de Alicante se produjo el 17 de marzo 1489 sobre una reliquia, un lienzo ¡°de procedencia y origen desconocido¡±. Tras una reproducci¨®n de la imagen miles de devotos marchan en una comitiva presidida por el Obispo de la Di¨®cesis de Orihuela-Alicante. Ya en la ermita, la tradici¨®n invita a elevar una petici¨®n a la imagen: ¡°Trabajo¡±, ¡°salud y trabajo¡±, son las peticiones que confiesan los romeros; ¡°que suba el H¨¦rcules¡±, dice alguno, y es que, entre la marea de blusones tradicionales, la camiseta del equipo blanquiazul destaca a cada rato.

Pero hay una romer¨ªa puramente familiar, aquella en la que padres y madres introducen a sus hijos, a veces desde el embarazo, como antes hicieron con ellos sus padres, y con estos, sus abuelos. Con devoci¨®n o sin ella, centenares de familias alicantinas realizan el recorrido para culminarlo en un almuerzo en cualquiera de los descampados que pese a la presi¨®n urban¨ªstica subsisten en el entorno de la vieja huerta alicantina. Mistela, rosquillas y, este a?o, una impresionante coca del peregrino, 21 metros y 40 kilos de esta delicia salada que la Asociaci¨®n Provincial de Panaderos y Pasteleros de la Provincia de Alicante ha puesto a disposici¨®n de los romeros a iniciativa de una emisora local.

Y no falta, se dir¨ªa que va a m¨¢s, la m¨¢s discutida y conflictiva de las marchas, la que congrega a miles de j¨®venes y adolescentes que, seg¨²n cifras facilitadas por el Ayuntamiento, este jueves han alcanzado en n¨²mero de 40.000 la arena de la Playa de San Juan para tomar parte del botell¨®n m¨¢s multitudinario del a?o. Cargados de bolsas repletas de bebida, muchos de ellos empujando carros de hipermercado, los j¨®venes alicantinos que participan en la caminata representan un desaf¨ªo incluso para la propia iglesia, que este a?o ha desplazado a la playa ¡°un punto joven de encuentro con la Santa Faz¡±, donde ¡°podr¨¢n hacer sus peticiones a la Santa Faz, ser escuchados en sus inquietudes, podr¨¢n confesarse y rezar, recibir informaci¨®n¡­¡±

A mediod¨ªa, el medio centenar de agentes de fuerzas de seguridad y protecci¨®n civil que est¨¢n atendiendo a los peregrinos no hab¨ªan registrado incidentes de importancia.