El santuario rupestre de Atxurra

Un equipo arqueol¨®gico de la Diputaci¨®n de Bizkaia ha hallado en la cueva de Atxurra, cerca de Lekeitio, un "santuario" que contiene catorce paneles con al menos 70 grabados de animales del paleol¨ªtico superior, en concreto del periodo magdaleniense medio/superior de hace 12.500/14.500 a?os. La cueva de Atxurra, que permanecer¨¢ cerrada, se encuentra a unos tres kil¨®metros de la localidad costera de Lekeitio, fue excavada como yacimiento arqueol¨®gico por Jos¨¦ Miguel de Barandiar¨¢n en 1934 y 1935 y es muy conocida por los espele¨®logos de la zona.

Los grabados rupestres no hab¨ªan sido hallados hasta ahora porque se encuentran en unas peligrosas repisas, a unos cuatro metros de altura del suelo, de una galer¨ªa que est¨¢ a casi 300 metros de la entrada y a la que se accede tras pasar arrastr¨¢ndose por una gatera. Adem¨¢s, las figuras de los animales no son f¨¢ciles de ver al haber desaparecido la mayor¨ªa de los pigmentos negros, posiblemente carb¨®n, y quedar los raspados en las piedras, hechos con herramientas de s¨ªlex.

El hecho de estar en repisas altas y peligrosas ha evitado que la gran mayor¨ªa de espele¨®logos pisaran la zona y esos "suelos intactos" han posibilitado encontrar debajo de las pinturas restos arqueol¨®gicos de importancia, como una l¨¢mina de s¨ªlex y un trozo de carb¨®n posiblemente usados para hacer las figuras de los animales, aunque uno de ellos tiene un "grafiti" por encima con las letras JMN. El arque¨®logo Diego G¨¢rate, que descubri¨® las pinturas con el espele¨®logo I?aki Intxaurbe, ha explicado en una rueda de prensa en Bilbao que se trata de un "hallazgo muy importante" y que no es una cueva m¨¢s del Cant¨¢brico y los Pirineos con grabados rupestres. "Es una santuario, es de 'champions'", ha dicho.

La Diputaci¨®n lo sit¨²a al nivel de las cuevas guipuzcoanas de Altxerri y Ekain o la vizca¨ªna de Santimami?e. Entre las figuras representadas, G¨¢rate ha destacado la de un bisonte con una veintena de lanzas clavadas en la panza. "Este pobre es posiblemente el animal m¨¢s cazado de toda Europa", ha comentado el arque¨®logo, que ha se?alado que las pinturas rupestres de caza no suelen tener m¨¢s de tres "proyectiles". G¨¢rate ha explicado que hasta ahora solo han hecho cuatro inspecciones en Atxurra y que a¨²n no han explorado la tercera parte de la cueva, por lo que el n¨²mero de paneles y animales representados, de forma superpuesta unos encima o dentro de los otros, podr¨ªa superar los 70 contabilizados, en su mayor¨ªa bisontes y caballos, aunque tambi¨¦n hay cabras, ciervos o renos.

La investigaci¨®n arqueol¨®gica de la cueva de Atxurra continuar¨¢ durante un primer periodo de tres a?os y se prev¨¦ lenta porque obligar¨¢ a instalar andamios y equipos de seguridad para poder estudiar las pinturas situadas en las repisas y analizar el tercio final de la cueva. La Diputaci¨®n y G¨¢rate han destacado que este hallazgo no ha sido casual, sino que forma parte del estudio que se comenz¨® hace diez a?os para revisar los yacimientos arqueol¨®gicos vizca¨ªnos descubiertos por Barandiar¨¢n. Gracias a esta investigaci¨®n en la ¨²ltima d¨¦cada se han hallado pinturas paleol¨ªticas en once cuevas de Bizkaia, que se unen a las tres que ya se conoc¨ªan antes de 2004.